MORALE LAIQUE

Et pourtant, Stevenson ne revendique aucun privilège : « La conduite est une affaire personnelle ; dans leffort vers le juste et le vrai, tout homme combat isolément ;.les six cents préceptes de la Mishna ne sauraient ébranler mon jugement intime ; mon sacerdoce de moimême est une charge imprescriptible et mes décisions ab-

solues en fonction du temps et des circonstances » (1).

Cette attitude n’est pas sans nécessiter quelque effort. Et à la vérité, il est difficile de se la représenter comme un heureux abandon aux données élémentaires de la nature humaine. À cet égard, la doctrine de Stevenson n’est optimiste que sous les réserves les plus expresses : « Il y a une chose plus impie que toutes les autres, un etfondrement dont il est impossible de se relever et qui entraîne tout le reste dans sa chute : c’est de perdre conscience de soi-même » (2). Ou sous une autre forme : « Quand la conscience est monopolisée par l'aspect réflexe et mécanique de la vie, et perd bientôt le pouvoir et la volonté de regarder en face de plus hautes considérations, c’est la ruine, c’est la suprême faillite de la vie, c’est la damnation sur terre » (3).

Comme le prophète de la Nouvelle Angleterre, le Sa- &e de Concord, le protecteur de Carlyle, R. W. Emerson, R. L. Stevenson ne conçoit d’exaltation spirituelle du moi que comme un processus d'organisation d’une volon- | té.

Non seulement de volonté, mais de faculté de décision « À chaque instant, à chaque pas dans la vie, la question

(1) P. 20. Tusi 26 (Lay Morals) — Morals are a personal affair in the war of righteousness every man fights for his own hand s all the six hundred precepts of the Mishna cannot shake my private judgment ; my magistracy of myself is an undefeasible charge and my decisions absolute for the time and case,

(2) P. 28 d° - There is one thing more unrighteous than all others and one declension that is irretrievable and draws on the rest : and this is to lose conscionsness of oneself.

(3) P. 28 d° — When consciousness becomes “engrossed among the reflex and mechanical parts of life, and soon loses both the will and power to look higher considerations in the face : this is Truin, this is the last failure in life ; this is temporal damnation. What shall it profit a man if he gain the whole world and lose himself ?