L'APOLOGIE DU PEUPLE

pied d'égalité, me semblaient d’excellentes sortes de gentlemen. Ils n'étaient ni rudes, ni brusques, ni querelleurs,

ils discutaient agréablement, différaient d'opinion tranquillement, ils étaient secourables, bons, patients et placides. Leurs manières étaient simples et même gauches : il y avait peu de chose qui plût aux yeux chez eux, mais rien qui les choquât.… Je songe aux meilleurs de mes compagnons ; car-dans l’entrepont aussi bien que dans le salon de première, il y a un mélange » (1).

Et Stevenson s’assimila si bien, et confondit tellement leur ciasse avec la sienne que, quand surviennent parmi les émigrants, trois de ces voyageurs de première, faisant le tour du navire, « un homme et deux jeunes femmes qui se faufilent avec de petits rires gracieux et un air de supériorité aimable, il est piqué au vif. par cette attitude d’aristocratie nonchalante avec laquelle ces demoiselles passaient parmi eux, et les regards insolents et badins de leur cavalier » (2). Le

A quoi tient la destinée? Stevenson appartenait à une famille riche et prospère. Et c’est aïnsi qu'à l’âge de vingt-neuf ans, inscrit au Barreau de sa ville natale, il accomplissait au rang des plébéiens son premier voyage aux Etats-Unis !

T1 fut initié par ses compagnons aux différentes théories sociales qui avaient cours, il observa les différents tempéraments, les types variés d'humanité parmi lesquels l’Ecossais athée, et le Russe nihiliste ne passaient pas les plus inapercus. À certains égards, les possibili-

(1) P. 59. Tusi 18 — Some of my fellow passengrs, as I now moved among them in a relation of equality, seemed to me excellent gentlemen. They werk not rough, nor hasty, nor disputatious, debated pleasantly, differed kindly ; were helpful, gentle, patient and placid,. The type of manners was plain and ‘even heavy ; there was little to please the eye, but nothing to shock... I speak of the best among my fellow-passengers : for in the steerage as well as in the saloon fhere is a mixture.

(2) P. 22 — Tusi 18 — Through this merry and good hearted scene there came three cabin passengers, a gentleman and two voung ladies, picking their way with little gracious titters of indulgence.. There was no shadow of an excuse for the swaying elegant superiority with which the damsels passed us, or for the stiff and, wagging glances of their squire.