UN PENSEUR DANS LE TROUPEAU

tés de distraction et même les horizons intellectuels étaient plus vastes que dans le salon des premières. Car il Y avait aussi des lusiciens, et des chanteurs. On or ganisait des concerts et jusqu’à de petites sauteries -pitror'esques,

La nourriture était franchement mauvaise. Mais on pouvait la supplémenter, et Stevenson, qui depuis longtemps avait l'habitude de la mer arriva à New-York assez satisfait de sa traversée, durant laquelle, anonyme comme 1l l'était, il avait fait plus de progrès dans la connaissance de la vie, de lui-même et des hommes que durant ses deux voyages précédents, de la Sambre à l'Oise ou dans les Cévennes.

Son vrai martyre ne commença qu'après son arrivée à New-York. Il passa une nuit dans un hôtel d’émigrant où deux servantes étaient justement en train de lire son < Voyage dans les Cévennes ». Et le lendemain matin il lui fallut s’acheminer sous la pluie, portant péniblement ses bagages vers le train (CE):

Avant d’être enfin installé dans un compartiment, il

Jui fallut, comme les autres, subir de longs stationnements, procéder à des courses échevelées, atteindre enfin le quai d'embarquement. Fini le temps des voyages avec Simpson, avec le cousin Bob, dont la formule, selon l’expression d'Hazlitt était « l'indépendance, la parfaite liberté » (2)! Il ne voyageait plus seul ou avec l’illüsion de l'être : il était serré au milieu d’un troupeau d’humanité, dans un compartiment d’où il fallait parfois hâtivement descendre sur l’ordre d’un employé pour changer de train après avoir passivement attendu. Ce sont les péripéties de ce voyage interminable vers San Fran- CISCO, « Au travers des Plaines », qui nous ont été racontées non sans profondeur philosophique comme suite à V « Amateur émigrant ».

Il n’eut qu’à se louer de ses Compagnons de voyage.

(1) I emportait outre ses bagages, les 6 volumes de l'Histoire des Etats-Unis de Bancroft.

(2) Hazlitt — Table Talk. On going a Journey,