LE MARIAGE ÉCOSSAIS

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Ce mariage, qui vu l’état du contractant ressemblait à un mariage in-extremis pouvait d’ailleurs être réalisé aussitôt. La loi de la Californie ne mettait pas d’empêchement à ce que la femme divorcée convolât de nouveau sans délai. Mmé Osbourne suggéra bien de laisser écouler la durée d’un an. Mais, que signifiait ce raffinement ? Il n’eût eu d’autre conséquence que de tenir séparés des gens qui avaient eu tant de peine à obtenir le droit de se rapprocher ? Au surplus Stevenson pouvaitil être laissé plus longtemps à lui-même ? Sa santé nécessitait une présence à ses côtés.

C’est ainsi que le dix-neuf mai 1880, moins de dix mois après l’arrivée de Stevenson en Californie, un pasteur de l'Eglise Presbytérienne d’Ecosse exerçant son ministère à San Francisco, prit la responsabilité d'enregistrer les’engagements réciproques de Robert-Louis Stevenson et de Fanny van de Grift, épouse divorcée de Samuel Osbourne. Pour procéder à cette importante formalité, point n’eurent besoin les intéressés de se rendre dans un temple... La cérémonie toute intime se déroula très brièvement chez le pasteur ou dans la modeste chambre de Stevenson lui-même. Il n’y eut pas d'autre consécration légale que celle que prêtait l'autorité spirituelle du pasteur. Un tel mariage est réputé valable par la loi des Etats-Unis, et par voie de conséquence dans tous les pays où elle est reconnue.

T1 semble d’ailleurs que pour quelques puristes de la société anglaise ou la généralité du monde bourgeois la qualité de femme divorcée soit sujette à un certain ostracisme. Nous n’entreprendrons pas de lexpliquer. Quelle justification chez un peuple protestant peut-être plus irrécusable que celle qu’apporte la consécration de PEglise du Covenant ?

Les parents de Stevenson ne s’y trompèrent pas. Qui oserait se déclarer plus rigoriste que John Calvin ? Plus subtilement exclusif que le Puritanisme lui-même incarné dans le Presbytérianisme écossais ? Ils acceptèrent sans réserve la solidité du fait acquis.