LA NOUVELLE AURORE

Qui ce mariage si ardemment désiré par Stevenson lésait-i] ? M. Samuel Osbourne semble avoir accueilli ce règlement final de sa vie conjugale avec un sentiment voisin de la satisfaction. Quand les nouveaux époux cherchèrent un lieu où se retirer en dehors de San Francisco, ce fut lui qui leur indiqua la station de santé de Callistoga, sur les hauteurs qui dominent la grande ville maritime. je

Il en résulta que trois jours après, Stevenson, sa femme et son beau-fils Lloyd âgé de 12 ans, étaient à l’embranchement de Vallejo, en route pour un séjour au-dessus des brumes océaniques, et des fumées de San Francisco. En montant sur une colline ils purent discerner le sommet bleu de Tamalpaïs, « qui pareil à un phare, monte la garde aux Portes d'Or du Pacifique », là où l'horizon s’élargit vers la haute mer. La Métropole, à l'heure matinale où ils l’apercurent étalée parmi les dunes qui l’entourent s’éveillait seulement. Et l’âme de Stevenson sortait également de sa Nuit. « À quelque distance au-delà de Vallejo, le train nous conduisit, dirat-il, parmi des pâturages verts et nus. À l’ouest, les hauteurs accidentées de Marin masquaient la vue de POcéan... le soleil brillait largement sur les plateaux découverts, et les collines déboisées se dressaïent contre le ciel » (1). I] avait besoin de retrouver la quiétude de la nature. Le train les amena à Callistoga, son terminus au pied du Mont St-Hélène. Au-delà, on ne pouvait continuer qu’en diligence, C’est ainsi qu’on voyageait jadis en Angleterre. Et comme en Angleterre il y a cent ans et quelques, le pays était encore infesté de bandits dont certains avaient des noms fameux. Pouvait-on trouver une atmosphère plus romantique ?

Callistoga possédait des hôtels de villégiature. C'était un lieu déjà réputé parmi les Indiens pour ses eaux sul-

(1) P. 157 — The Silverado Squatters. Tusi 18 — For some way beyond Vallejo the railway led us through bald green pastures. In the West the rough highands of Marin shut off the Ocean ; the sun shone wide over open uplands, the displumed hills stood clear against the sky.