NOUVEAUX ADAM ET ÈVE

sait, ou il poursuivait quelque ouvrage. Il prenait des notes en vue de ce qui sera « The Silverado Squatters ». Comme il l’avait annoncé, il ne s’agissait plus d’un livre de voyages, mais de la relation d’un paisible train de vie dans la simplicité même de la nature.

Les oïseaux, la plupart nouveaux et surprenants pour lui, étaient rares. En revanche, on trouvait en abondance parmi les pierres et la végétation }e redoutable serpent à sonnette. Dangereux voisinage dont les Stevenson, tout d’abord ignorants ne s’émouvaient guère, mais qui terrorisait le chien Chuchu, avec son sûr instinct animal.

La journée était naturellement très chaude. A titre de cure, Stevenson prenait des baïns de soleil, ou dans le plus simple appareil faisait de la gymnastique rythmée.

A Silverado on était comme en plein ciel. À ce point que jamais les nuages qui pouvaient s’assembler au-dessous dans la vallée ne remontaient jusque-là. L’étroitesse de la plate-forme de rochers isolaïit la demeure du monde vivant. « Ce n’était pas seulement l’homme qui était exclu : les animaux. le chant des oiseaux, le mu-. sissement du bétail, le bêlement des moutons... les variations du temps manquaient aussi, et comme pendant des jours et des jours, .le ciel n’était qu’un seul dome de bleu, et que les pins dans le creux se dressaient immobiles dans l’air tranquille, les heures elles-mêmes n'étaient caractérisées les unes des autres que par la série de nos propres occupations tandis que le soleil accomplissait sa course de l’est à l’Ouest à travers l’azur ».

Mais même l’extase du silence et de la lumière a ses limites. Iei après l’embrasement du jour, c'était la nuit qu’on accueillait avec ivresse. « Il serait difficile, dit -Stevenson, d’exagérer le plaisir que nous ressentions à

(1) P. 241. usi 18 — It was not only man who was excluded : animals, the songs of the birds, the lowing of cattle, the bleating of sheep, clouds even, and the variations of the weather wcre also wanting : and as day after dav, the sky was one dome of blue, and the pines below us stood motionless in the still air, so the hours themselves were marked out from each other only by the series of

our own affairs, and the sun’s great period as he ranged westward through the heavens.