LA JUVENILITE SECRETE DE PEPYS

nous fait singulièrement penser à lui-même, et peut-on mieux définir Stevenson que par ces phrases

« Rêvant au vieil âge du monde, et à la première innocence de l’homme, c’est ainsi qu’il marcha à travers la vie, les yeux et les oreilles bien ouvertes, et la maïn point close vous le noterez aussi ; et de cette manière il observa la vie, les discours et les manières de ses semblables avec une fidélité prosaïque de détail et néanmoins un charme romanesque persistant » (1) ou ailleurs : « Ce fut par le plaisir et le plaisir seulement qu’il chercha à combattre le chagrin Le monde entier, Ja ville ou la campagne étaient pour Pepys un jardin “d'Armide. Quel que fut l'endroit où il portât ses pas, il y allait légèrement, plein d’un ardent espoir ; tout ce qu’il faisait était entrepris avec la plus vive animation et le plus délicieux plaisir” Une insatiable curiosité de tous les spectacles du monde et de tous les secrets du savoir le remplissait à pleins bords’ du désir irrésistible de voyager et le soutenait dans son labeur intellectuel » (2).

Le rapprochement avec lui-même n'est-il pas à s’y méprendre lorsque Stevenson s’écrie : « Pour sympathiser complètement avec Pepys, il nous faut revenir une fois de plus à notre vie d’enfant... Pepys était un jeune homme pour son âge, il prit lentement conscience de Ini-même, jeta sa gourme très tard, s’adonna tard au travail et conserva jusqu’à près de quarante ans la fougue et la fraîcheur d’une âme juvénile. Aïnsi, pour comprendre exactement l’état d'esprit dans lequel le journal fut rédigé au jour le jour, il nous faut évoquer dans nos souvenirs une catégorie de sentiments qui, chez la plupart d’entre nous, est presque épuisé avant l’âge de douze ans » (2).

(4) P. 193 — Tusi 27 — Pepys still - dreaming of the old age of the world and the early innocence of man, This was how he walkkd through life, his eyes and ears wide open and his hand, vou will observe, not shut : and thus he observed the lives, the speech and the manners of his fellow-men with prose fidelity of detail and yet a living glamour of romance.

(2) P, 199 do — It was with pleasure and with pleasure only that he

srught to drive out sorrow...:

P. 188 — The whole world, town or country, was to Pepys a garden