UE CONSIDÉRATIONS SÛR L'ÉDUCATION

tions. Une sur Moïse, écrite, ou plutôt paraît-il, dictée

à l’âge de six ans, au temps des « deux sous en noir et

quatre sous en couleurs » avait fait les délices du cercle familial. Cet enfant unique paraissait unique à tous points de vue. Rien d’extraordinaire à cetté admiration puisque cette œuvre précoce n'a pas été jugée indigne de figurer dans les œuvres complètes (1).

Mais l’année qui précéda son entrée à l'Université, pour servir sans doute de contrepoids à la médiocrité de ses études, le 28 novembre 1866, parut, sans nom dauteur, un ouvrage de 22 pages chez un libraire d’Edimbourg. C'était l'histoire du soulèvement des Pentlands, l’une des dernières convulsions du mouvement Covenantaire. Le jeune Stevenson l’avait écrit sous les yeux enchantés de son père.

Stevenson ne fit donc aucune difficulté pour se faire inscrire à l’Université. Cette occasion lui ouvrait un monde nouveau. Que lui importait les cours plus ou moins sérieux, méthodiques ou solennels des Professeurs. Pouvaient-ils l'empêcher de suivre le fil jusqu'alors ininterrompu de son rêve et de sa fantaisie? C'était encore un moyen d’attendre. D'attendre quoi ? L'événement décisif qui lui montrerait enfin le chemin de sa destinée extraordinaire. Au fond, il était bien d’accord avec son père. Quelle pression, en dehors de celle du milieu, celuiei avait-il exercées sur lui, quelle méthode avait-il suivie pour le préparer et commencer dès l'enfance à lui donner des habitudes d’esprit en rapport avec ses espoirs publiquement manifestés de faire de lui un ingénieur des phares comme son grand-père l'avait été ?

M. Thomas Stevenson, nous l’avons montré, — était-ce l'effet de la doctrine de la prédestination, était-ce une certaine originalité ? — croyait beaucoup plus à la valeur de la puissance spontanée d'inspiration qu'aux résultats d’une éducation méthodique. <

Mais, si son père ne s'était jamais très bien rend

(1) Essays litterary and Critical - Juvenilia.