THÉORIE DE LA FORMATION

js . compte des données du problème de l'éducation, Stevenson, avant qu'il n'eût trente ans nous décrira très . bien comment on modifie ét comment on modèle le caractère et la volonté d’un enfant, comment on réfrène et on refoule les rêves de l'enfance, comment on lui donne sans Coup férir une place dans la société. :4 « Le gaillard portait à peine des culottes qu'on l’envoya à l'école, non sans quelques coups de fouet ; et il avait à peine terminé ses études qu’on le persuada d’entrer dans un bureau ; et il y a dix à parier contre un qu'on le maria par dessus le marché ; et tout cela s’est «+ fait avant qu’il eût le temps de s’imaginer même qu'il y avait une autre voie ouverte. Rantanplan ! Plan ! Il faut être en classe à l’heure : il faut faire votre Corne- Bus Nepos ; 1l faut avoir les mains propres ; 1l faut aller en soirée — un jeune homme doit se créer des amis — il faut saisir cette occasion de se trouver un emploi dans une banque... Le tour est joué, mesdames et messieurs ; le jeune baudet sauvage a été dompté et dressé, et maintenant, il est assis en train de faire marcher la plume diligemment. C’est de cette façon que nous faisons des banquiers » (1). Stevenson avait le plus grand mépris pour les banquiers. Etait-ce un exemple qu’il avait eu sous les yeux ? C’était le symbole du complet dressage social.

C’est évidemment de cette façon que les parents auraient pu faire de lui presque à coup sûr un ingénieur des phares. Mais de la même facon, 11 y a mille probabilités pour qu’ils eussent aboli la possibilité de lPécrivain. Qui sème le vent récolte la tempète, dit l’ada-

(4) P, 14 Choice of a profession. Essays literary and Critical « The fellow was hardly in trousers befofe they whipped him into school ; hardly done with school before they smuggled him into an office ; it is ten to one they have had him married into the bargain ; and all this before he has had time so much as to imagine that there may be my any other practicable course. Drum, drum, drum, you must be in time for school ; you must do your Cornelius Nepos ; you must keep your hands clean ; you must go to parties - a young man should make friends ; and finally - you must take this opening in a bank... The trick is performed, ladies and gentlemen ; the wild asss colt is broken in and now sits diligently scribbling, Thus it is that out of men we make bankers »,

72 CONSIDÉRATHONS SUR L'ÉDUCATION

ge : Aux abords de la dix-septième année, leur fils est un jeune baudet sauvage dont le dressage est de plus en plus difficile, pour qui voudrait tenter de le réaliser. Il a d’admirables principes religieux. Ne vient-il pas d'écrire avec zèle et ferveur l’histoire du Soulèvement covenantaire des Pentland ? C’est précisément le thème de l'insubordination.

En dépit du Presbytérianisme qu’on lui à inculqué, et peut être en raison même de ce Presbytérianisme militant, son imagination et son tempérament sont extraordinairement excités. Il est plein de visions utopiques et de la trépidation artificielle des romans. Sa tête est déjà toute profane, et son cœur sera bientôt gagné.

« L'éducation, telle qu’on la pratique, dira-t-1l, est une forme de capture et d’asservissement avec les meilleures intentions du monde ». Fort bien, mais 1l semble n'y avoir d'autre alternative que lanarchie complète.

Il est certain que la méthode de l'éducation de Stevenson côtoie des abîmes. Nous savons qu'il en est sorti triomphant, qu’elle lui à peut être permis de développer une puissance analogue au génie. Mais la société n’a pas ‘besoin seulement de Stevenson. Elle a besoin d'employés de banque, et d'ingénieurs des phares. Sans compter qu’à attendre la venue de l'inspiration, pour un être favorisé ; il y a cent mille gens désemparés, adonnés au fanatisme ou au laisser-aller. Rousseau lui-même qu

croyait théoriquement aux instincts de la nature humai-

ne à entouré dans « l’Emile », l'éducation de lenfant d’un luxe de précautions.

M. Thomas Stevenson s’imaginait peut-être que son exemple, et l’air de bon ton d’une famille écossaise, à la fois Presbytérieuse et bourgeoise était une garantie suffisante pour assurer la vocation « du jeune baudet sau- Vage ».

Pourtant, par le simple jeu des influences ressenties à Edimbourg, par la seule lecture de la Bibliothèque de son père, il était déjà secrètement plus ou moins rebel-