Le Prêtre, ami des [petits et des faibles

Le Prêtre, par sa vocation, appartient aux âmes sans distinction de classe ou de situation. Jésus a donné sa vie pour le salut de toutes, le Prêtre leur en applique les mérites. L’âme d’un roi n’a pas plus droit au sang rédempteur que l’âme du dernier de ses sujets. Rien n’empêchera la miséricorde de faire d’un mendiant un saint, comme la justice de faire d’un grand de ce monde un réprouvé. Les grandeurs humaines ne comptent pas devant Celui qui sonde les reins et les cœurs.

Le Prêtre doit avoir vis-à-vis des âmes la même attitude et la même conduite. Qu’il sauve toutes celles qu’il peut sauver ; mais qu’il craigne de se

1 Jean, xv, 16.

CE QUI FAIT LE PRÊTRE FECOND EN ŒUVRES ll5

laisser influencer par les « à côtés » : la grandeur, la richesse, la situation, Tinfluence, les honneurs.

S'il lui est permis d’avoir des préférences, ce doit être vis-à-vis des petits et des pauvres, des faibles et des malheureux, des miséreux et des abandonnés. Ils sont vraiment la partie la plus chère du troupeau, et parce qu’ils sont les plus nombreux et parce qu’ils ont besoin d’être consolés, assistés, encouragés et réconfortés. Si le Prêtre ne va pas à eux, la honte ou la timidité les retiendra souvent et ils n’oseront pas aller à lui. Si le Prêtre les néglige, il semblera les mépriser et ils en conserveront une impression qui les soustraira à son action.

Si le Prêtre les considère dans la lumière de la foi et dans le rayonnement de Jésus, qui les a tant aimés, il les aimera à son tour et, à l’exemple de son Maître, il accourra vers eux, il se plaira dans leur compagnie, il se fera l’un d’eux, il cherchera à les rendre heureux et il se dépensera à leur faire du bien.

Les riches et les grands sont les premiers à admirer le dévouement de ces Prêtres zélés et ne les en estiment que plus; tandis qu’ils ne sont pas toujours édifiés de l’ardeur que quelques-uns mettent à les rechercher et à gagner leurs bonnes grâces.

Mieux vaut se faire petit avec les petits, pauvre avec les pauvres, humble avec les humbles.

Mieux vaut partager la situation des déshérités de ce monde et faire du bien à leur âme, que de vivre dans la compagnie des grands sans leur faire du bien et au détriment de son âme.

Que le Prêtre ne craigne pas de s’abaisser en se rapprochant des petits, des pauvres et des malheureux. Il y est plus à sa place, au contraire, puisqu’il rencontre dans leur compagnie Celui dont il est le ministre et qui, sur la terre, a choisi pour Lui-même cet état pauvre et humilié.