Bourg du comté de Wilts à U2 kilomètres ouest de Londres

Esquisse de la voiture a vapeur de M. Gurxev, telle qu'elle apparut h Hounslow, le 11 août 1829.

Dans ce systëmc, le conducteur est comme s il figurait le cheval.

(D'après une gravure anglaise en couleurs.)

(Collection Albert Tissandier.)

Parmi les personnes assises dans lo calèche se trouve le duc de Wellington, grand amateur do sports et de toutes les nouveautés scientifiques qui prit part aux diverses expériences de Gurney, ainsi que Robert Peel.

Hounslow est un bourg du comté de Middlesex,à 17 kilomètres ouest de Londres.

il la fit garder par des constables, avec rautorisation des magistrats. Le lendemain, nous nous remîmes en roule pour Balh, sous escorte.

L'opinion de M. Gurney est que sa machine se trouvait en meilleur état et faisait mieux ses fonctions à notre retour qu'à notre arrivée ; et ce qui le prouve, c'est que nous mîmes quatre heures de moins pour revenir que pour aller. Plus nous nous approchions du terme de notre voyage, plus notre marclrè était rapide. La route était cependant fortement trempée par une pluie abondante.

En résumé, celte expérience peut être considérée comme décisive.

Et plus loin ces quelques notes qui nous montrent à

quels subterfuges Tauteur dut avoir recours, par la suite, pour éviter les désagréments du premier jour;

Le 3 au matin, nous nous trouvions à six milles de Devizes. Afin d'éviter la n^pétition des scènes qui avaient vw lieu à notre premier passage à Melksham, M. Gurney avait traverse* cette ville la nuit précédente aveo des chevaux. L'appareil fut remis à l'œuvre dès que nous on fûmes dehors. A Devizes, M. Gurney lui donna toute rénergie dont il est susceptible, afin d'éviter les agressions populaires dans les districts manufacturiers que nous avions à parcourir. Notre course fut si rapide que les chevaux de la voilure de poste qui nous accompagnait avaient peine à nous suivre, et qu'en arrivant ils étaient tout essoufflés.

Au pied de la côte de Devizes, nous rencontrilmes la malle et unie autre voiture, qui s'arrêtèrent pour nous voir monter cette côte qui est extrêmement raide. Nous la gravîmes rapidement. Les voyageurs de la malle, ravis de ce spectacle inattendu, nous saluèrent par des acclamations et applaudissements.

Telles sont, dans leurs détails les plus pittoresques, dans leurs faits les plus caractéristiques, les impres-

Nouvelle voitlhe a vapedr de Gurney.

<Daprè8 an dessin exécuté pour la Revue Britannique, vers 1S35.) a. Chariot A vapeur sur lequel se trouvent l'ingénieur et le timonier. 6. Calèche à la remorque du chariot.

c. Voitures do poste lancées au galop, voyageant de conserve avec i« chariot k vapour.

sions d'un voyageur en voiture à vapeur, en Tan de grâce 1829, — lesquelles se peuvent rapprocher, pour peu qu'on aime les comparaisons, des impressions premières d'un voyageur en ballon ou en chemin de fer. Elles montrent, une fois de plus, combien difficile il est de lutter contre certains préjugés et combien facile d'ameuter les masses contre toute chose nouvelle, hier, ballon ou chemin de fer; aujourd'hui, automobile.

Avoir assisté aux expériences de la machine à vapeur de Gurney, ce fut, pour certaines personnes, presque un titre de gloire. « Il en était», nous dit un récit contemporain, et le Times a tracé, quelque part, le portrait du monsieur venant de voyager sur un cheval à vapeur.

Ces voitures devinrent donc, bien vite, une des curiosités de Londres et les quelques voyageurs français qui traversèrent le détroit et laissèrent de leur voyage un récit imprimé, n'ontpas manqué de consacrer un chapitre aux nouveaux moyens de locomotion. Tel M. Jobard, autrement dit Jean-Baptiste Jobard, économiste et savant belge, d'origine française S président de nombreuses Sociétés scientifiques et industrielles, ainsi qu'il se plaisait à en faire montre sur ses brochures, auteur de V Angleterre en 1835^] tel M. Cuchetet, auteur de Un voyage en Angleterre pendant Vannée /55/; tel Saint-Germain Leduc, auteur d'une relation publiée en 1833, sous le titre de V Angleterre, r Ecosse et l'Irlande^. Tel C.-G. Simon,