LE CONGRÈS DU DÉSARMEMEXT

Ce ne sont pas cependant les déclarations pacifiques qui manquent ; mais plus elles sont réitérées et moins il semble quelles produisent d*eflet. Que faut-il donc de plus pour parvenir à dissiper le pressentiment général d'une grande catastrophe plus ou moins prochaine ?

Les droits de la logique sont imprescriptibles.

En 1868, la logique dit aux impertinents et aux sots qui lai ont tourné le dos en 1863 : a Puisqu'à cette époque opportune vous aveàs érigé en principe inflexible Timpossibilité de tout Congrès anie bellum^ si vous voulez le désarmement européen, tout au moins la réduction des armements exagérés; si vous voulez la fin d*une situation extrême qui ne peut qu*empirer en persistant, vous devez vouloir la guerre, afin qu'un Congrès post hélium replace l'Europe ébranlée en équilibre sur elle-même I d

En efiet , un Congrès est nécessaire ; il est indispensable. Esprit chimérique et paradoxal, nous avions poussé la chimère et le paradoxe jusqu'à penser qu'un Congrès ante hélium pour conjurer la guerre et opérer le désarmement européen était possible ; mais puisque c'était une erreur profonde, une utopie risible, puisqu'il n'y a de possible qu'un Congrès post hélium, pourquoi retarder ce qui est inévitable ? La guerre avant la ruine et Tafiaiblissement, si haïssable qu'elle soit, n'est-elle pas préférable à la guerre après l'afiaiblissement et la ruine? Depuis quand la prudence et la science conseillent-elles l'amputation après la gangrène, au lieu de l'amputation avant la gangrène, si douloureuse et si périlleuse que doive être l'amputation ?

L'histoire de la monarchie de 1830 a recueilli et enregistré ce mot : a La légalité nous tue. « L'histoire de l'Empire de 1852 a recueilli et enregistrera ce mot, certainement plus vrai : a La banalité nous tue, m

Oui , la banalité nous tue ! C'est elle qui fait dégénérer en doutes toutes les convictions et en indécisions toutes les

résolutions. Cesi elle qui énerve tous les caractères. C'est elle qui rapetisse tous les esprits. C'est elle qui a 6té à la pusillanimité son nom pour lui donner faussement le nom de prudence. C'est elle qui, accusant la prévoyance de s'élever trop haut, lui a coupé les ailes et Ta réduite à l'attitude piteuse d'un aigle emprisonné dans une cage. Banalité, véritable fléau, tu es l'oïdium de la France! Oïdium, ce que tu fais de ses vignes les plus précieuses, Banalité, tu le fais non moins impitoyablement de ses intelligences les plus merveilleuses! Banalité, le jour où la guerre éclatera, ce sera ton triomphe !

Tu devras être contente et lu pourras être fière; le Congrès n'aura pas eu lieu avant la guerre; il n'aura eu lieu qu'APRÈs.

Donc rien n'aura été changé aux traditions de la diplomatie. Elle n'aura pas eu la douleur et l'humiliation de voir le rail combler et remplacer l'ornière qu'elle a mis tant de siècles à creuser!