LA POLITIQUE D'INGÉRENCE UNIVERSELLE
Pourquoi TEnrope toat entière entretient-elle cinq millions d'hommes sons les armes, qni XéreiiUent, selon Texpression de Montesquieu? Parce qu'il y a deni ou trois questions tenues en suspens depuis cinquante ans. L*une de ces questions était Taffranchissement et Tindépendance de ritalie. Cette question est vidée. Une autre de ces questions était Funification de TAllemagne. Cette unification est en voie d'accomplissement. Reste la question d'Orient, qoi n'est, en réalité et en résumé, qu'une question de liberté maritime et de neutralisation des détroits. Résoudre cette question serait ce qu'il* y aurait de. plus facile. Quelle question reste donc encore en suspens ? — Une seule, celle de Tanîté géographique de la France. De deux choses l'une : ou la France de 1867 se trouve territorialement assez grande telle qu'elle est, ou, au contraire, elle pense qu'une grave atteinte serait portée à sa sécurité et à sa puissance si elle laissait aux mains de l'Allemagne militairement unifiée toute la ligne de forteresses agressives qui bordent la rive gauche do Rhin.
Dans le premier cas, il ne saurait y avoir de doute sur la conduite à tenir : la France n'a qu'à donner à l'Europe l'exemple du désarmement, comme aux États-Unis. Cette mesure radicale, loin d'afiaiblir la France, loin de la mettre en péril, la mettrait en sûreté, et la fortifierait puissamment, car cette mesure serait acclamée frénétiquement par tous les peuples reconnaissants; et si leurs gouvernements ne s'empressaient pas de l'imiter, ils ne tarderaient pas à être sèriensement menacés dans leur existence par une révolution. C'est aussi évident que le jour.
Dans le second cas, il n'y a plus à balancer I Assez de discours et assez de lettres qui se contredisent! Assez de déclarations et d'affirmations qui s'aplatissent et tombent devant l'incrédulité qu'elles rencontrent, comme des balles de pistolet devant une plaque de tir ! Prenons le parti
192 LA LOI DES NEUF ANi\EES DE SERVICE.
ëbergiqae qui convient à une grande et puissante nation ! Puisque les gouvernements auxquels l'empereur des Français a adressé sa très-belle lettre du A novembre 1863, Tàcte le plus mémorable de son règne, n'ont pas voulu du Congrès avant la guerre, qu'il soit fait selon leur volonté ! Que la guerre précède le Congrès; mais une guerre qui soit l'Europe définitivement placée en équilibre sur elle-même ; mais une guerre qui soit la rectification des œuvres de la force par la force; mais une guerre qui soit le renouvellement de tous les anciens traités, marqués cette fois non au sceau de l'iniquité et de l'imprévoyance, mais au sceau de la prévoyance et de l'équité !
L'état actuel, qualifié souverainement d'état maladif et précaire, ne peut plus durer sous peine de banqueroute en Italie, de banqueroute en Autriche, de misère en Prusse, de misère en France, de misère partout, creusant le gouffre d'une révolution sociale qui sera la révolution implacable de là souffrance et de l'ignorance populaires contre l'ignorance et l'insouciance gouvernementales.
Un seul amendement a été pris en considération, celui de M. de Tillancourt, supprimant la limite de 1 m. 56 c. au-dessous de laquelle l'appelé était légalement exempt du service militaire (1).
L'adoption de cet amendement est-elle un fait dont on doive se féliciter? Cela dépend du point de vue auquel on se place. Oui, assurément, s'il s'agit de répartir le poids de la corvée militaire sur un plus grand nombre d'épaules; ^ mais certainement non, s'il s'agit d'arrêter dans sa principale cause la décroissance de la taille et la dégénération de
(1) Le miDÎmam de la taille a varié dans les limites de 1™ 54 i 1™ 56. Il avait été réglé sur les efforts (en hauteur) que devait faire le soldat dans le rang, pour charger son arme (tirer et (oumer la baguette). Cette considération est sans valeur, aujourd'hui que le fusil se charge par la culasse. L'abaissement du minimum actuel (1°^ 56) donnerait quelques milliers d'hommes de plus.
