L'ÉGALITÉ DEVANT LA MORT
plus instruits de Farinée active dans la garde nationale mobile. Alors la garde nationale mobile, composée d'hommes à la fois jeunes et tous instruits, serait une « vraie citadelle vivante. »
Le budget de la guerre étant voté chaque année par le Corps législatif, il n'y aurait pas à craindre que la durée légale du service militaire, restant fixée, comme elle Test, à neuf ans, la durée effective se prolongeât abusivement. Dès qae cette durée effective lui paraîtrait excessive, le Corps législatif serait toujours maître de Tabréger, puisqu'il lui suffirait pour cela de réduire le chiffre des crédits demandés.
Lorsque nous nous exprimons ainsi, ce n'est pas notre opinion qui parle, c'est la logique, car nous sommes pleinement désintéressé dans la question, puisque nous sommes pour l'enrôlement volontaire contre le recrutement obligatoire.
Qu'ils tombent à la fois de la bouche d'un député de l'opposition ^'appelant M. Ernest Picard et de celle d'un ministre de la guerre se nommant M. le maréchal Niel, les grands mots qui sonnent creux et faux ne nous imposent
M. EBNEST PICARD. — Encore moins ai-je demandé de remplacer l'armée démocratique, quant à son origine, par une armée de MEBCENAiRES, qu'on aurait pu appeler une armée de. prétoriens. Ce n'est pas de notre côté que viendront des propositions pareilles.
Mercenaires l prétoriens ! Quel sens, quelle valeur ont ces mots? Mercenaires I Est-ce que l'instituteur, est-ce que le prêtre, est-ce que le magistrat, est-ce que l'ingénieur des ponts et chaussées, est-ce que le percepteur, etc., etc., sont des mercenaires dans le sens flétrissant du mot? L'armée étant à la fois un service public et une carrière libre, en quoi serait-il moins honorable d'adopter cette profession
que toute autre profession soldée sur le budget de l'Etat?
La qualification méprisante de a mercenaires » n'a d'appli* cation que dans notre régime actuel, régime mixte/ régime bâtard, régime antidémocratique autant qu*antilibéral, qui, en dehors des engagés volontaires , admet deux classes distinctes de soldats :
La première se composant de tous les valides qui étaient trop pauvres pour se faire remplacer;
La seconde se composant de tous les remplaçants risquant d*aller se faire tuer pour le compte de ceux qui étaient assez riches pour se mettre à Tabri de ce risque, moyennant le payement d'une prime d'assurance variant de 1,500 fr* à 3,000 fr., une fois payée.
Dans notre régime mixte, aristocratique et illibéral , qui admet le remplacement militaire, il y a des a mercenaires» ; dans le régime pur, démocratique et libéral de Tenrôlement volontaire, il n'y a pas de mercenaires !
Prétoriens ! En se servant de ce mot emprunté à ses souvenirs de collège, est-ce que la mémoire de M. Ernest Picard l'a bien servi? Bftt-ce que la prétendue organisation démocratique de notre armée a empêché nos soldats en 1849 d'aller renverser la République romaine, au mépris des termes si formels de la Constitution de 1848? Est^^e qu'en décembre 1851 cette prétendue organisation démocratique de l'armée française a été une garantie pour cette môme Constitution de 1848 et pour l'Assemblée législative issue du sufirage universel, dont faisaient cependant partie les généraux Bedeau, Changarnier, Cavaignac, Lamoricière, Lefiô, le colonel Charras?
Mais glissons sans appuyer.
Contre l'enrôlement volontaire tel que nous le demandons, M. le maréchal Niel a objecté ce qui suit :
M. LE MARÉCHAL NIEL. — L'Angleterre est la seule puissance qui, en ce moment, soit recrutée au moyen d'engagements volontaires à
