I. La Légende des siècles. — Plein ciel

DANS LA GUERRE MONDIALE l6l

Homme ! Thèbe éternelle en proie aux Amphions !

Ah ! délivrez-vous donc, nous vous en défions,

Allemands, de Pascal, de Danton, de Voltaire !

Teuions, délivrez-vous de TelTrayant mystère

Du progrès qui se fait sa part à tout moment,

De la création maîtresse obscurément,

Du vrai démuselant Tignorance sauvage,

Et du jour qui réduit toute àme en esclavage !

Esclavage superbe! obéissant au droit

Par qui Terreur s'écroule et la raison s'accroît !

Délivrez-vous des monts qui vous olfrent leur cime.

Délivrez-vous de l'aile inconnue et sublime

Que vous ne voyez pas et que vous avez tous !

Délivrez-vous du vent que nous soufrions sur vous!

Délivrez-vous du monde ignoré qui commence,

Du devoir, du printemps et de l'espace immense !

Délivrez-vous de l'eau, de la terre, de l'air,

Et de notre Corneille et de votre Schiller,

De vos poumons voulant respirer, des prunelles

Qui vous montrent là-haut les clartés éternelles,

De la vérité, vraie à toute heure, en tout lieu.

D'aujourd'hui, de demain... — Délivrez-vous de Dieu !

Ah ! vous êtes en France, Allemands ! prenez garde 1

Ah! barbarie! ah! foule imprudente et hagarde,

Vous accourez avec des glaives! ah ! vos camps,

Tels que l'ardent limon vomi par les volcans.

Roulent jusqu'à Paris hors de votre cratère î

Ah ! vous venez chez nous nous prendre un peu de terre !

Eh bien, nous vous prendrons tout votre cœur !

Demain, Demain, le but frani;ais étant le but humain. Vous y courrez. Oui, vous, grande nation noire. Vous irez à Té m eu te, à la lune, à la gloire, A l'épreuve, aux grands chocs, aux sublimes malheurs, Aux révolutions, comme l'abeille aux (leurs ! Hélas! vous tuez ceux par qui vous devez vivre. Qu'importe la fanfare enriant ses voix de cuivre,

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Ces guerres, ces fracas furieux, ces blocus !

Vous semblez nos vainqueurs, vous êtes nos vaincus.

Comme TOcéan filtre au fond des madrépores,

Notre pensée en vous entre par tous les pores ;

Demain vous maudirez ce que nous détestons :

Et vous ne pourrez pas vous en aller, Teutons,

Sans avoir fait ici provision de haine

Contre Pierre et César, contre l'ombre et la chaîne;

Car nos regards de deuil, de colère et d'eftroi,

Passent par-dessus vous, peuple, et frappent le roi !

Vous qui fûtes longtemps la pauvre tourbe aveugle

Gémissant au hasard comme le taureau beugle,

Vous puiserez chez nous Faîtière volonté

D'exister, et d'avoir au front une clarté;

Et le ferme dessein n'aura rien de vulgaire

Que vous emporterez dans votre sac de guerre ;

Ce sera l'àpre ardeur de faire comme nous,

Et d'être tous égaux et d'être libres tous;

Allemands, ce sera l'intention formelle

De foudroyer ce las de trônes pêle-mêle,

De tendre aux nations la main, et de n'avoir

Pour maître que le droit, pour chef que le devoir;

Afin que l'univers sache, s'il le demande.

Que l'Allemagne est forte et que la France est grande ;

Que le Germain candide est enfin triomphant,

Et qu'il est l'homme peuple et non le peuple enfant !

Vos hordes aux yeux bleus se mettront à nous suivre

Avec la joie étrange et superbe de vivre,

Et le contentement profond de n'avoir plus

D'enclumes pour forger des glaives superflus.

Le plus poignant motif que sur terre on rencontre

D'être pour la raison, c'est d'avoir été contre ;

On sert le droit avec d'autant plus de vertu

Qu'on a le repentir de l'avoir combattu.

L'Allemagne, de tant de meurtres inondée,

Sera la prisonnière auguste de l'idée,

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Car on est d'autant plus captif qu'on fut vainqueur;

Elle ne pourra pas rendre à la nuit son cœur ;

L'Allemand ne pourra s'évader de son âme

Dont nous aurons changé la lumière et la flamme

Et se reconnaîtra Français, en frémissant

De baiser nos pieds, lui qui buvait notre sang !

Non, vous ne prendrez pas la Lorraine et l'Alsace. Et, je vous le redis. Allemands, quoi qu'on fasse. C'est vous qui serez pris par la France. Comment? Comme le fer est pris dans l'ombre par Taimant; Comme la vaste nuit est prise par Taurore; Comme avec ses rochers, où dort Técho sonore, Ses cavernes, ses trous de bêtes, ses halliers. Et son horreur sacrée, et ses loups familiers. Et toute sa feuillée informe qui chancelle. Le bois lugubre est pris par la claire étincelle. Quand nos éclairs auront traversé vos massifs, Quand vous aurez subi, puis savouré, pensifs, Cet air de France où l'âme est d'autant plus à l'aise Qu'elle y sent vaguement flotter la Marseillaise, Quand vous aurez assez donné vos biens, vos droits^ Votre honneur, vos enfants, à dévorer aux rois; Quand vous verrez César envahir vos provinces; Quand vous aurez pesé de deux façons vos princes. Quand vous vous serez dit : ces maiires des humains Sont lourds à notre épaule et légers dans nos mains; Quand, tout ceci passé, vous verrez les entailles Qu'auront faites sur nous et sur vous les batailles; Quand ces charbons ardents, dont en France les plis Des drapeaux, des linceuls, des âmes, sont remplis, Auront ensemencé vos profondeurs funèbres ; Quand ils auront creusé lentement vos ténèbres; Quand ils auront en vous couvé le temps voulu, Un jour, soudain, devant Talfreux sceptre absolu, Devant les rois, devant les antiques Sodomes, Devant le mal, devant le joug, vous, forci d'hommes.

Vous aurez la colère énorme qui prend feu ; Vous vous ouvrirez, gouffre, à l'ouragan de Dieu ; Gloire au Nord ! ce sera Taurore boréale Des peuples, éclairant une Europe idéale 1 Vouscrierez: — Quoi! des rois! quoi donc! un empereur ! Quel éblouissement, l'Allemagne en fureur^ !...

Ah! ton peuple vivra, mais ton empire penche, Allemagne. O révolte au fond du tombeau sourd! O tocsin formidable au clocher de Strasbourg! Ossements remués! dressement de fantômes! Czars, princes, empereurs, maîtres du monde, atomes. Comme ces grands néants s'envolent dans la nuit! Comme l'éternité des rois s'évanouit!

Des hommes jeunes, vieux, hurlant, des paysannes, Des paysans, ayant des faulx pour pertuisanes. Ah! le jour de la lutte, il en viendra plus d'un! Metz imitera Lille, et Strasbourg Chàteaudun; Vos canons contre vous retourneront leurs gueules, Les pierres se mettront en marche toutes seules Et feront des remparts contre vous, et les tours Vous chasseront, hiboux, milans, corbeaux, vautours! On verra fourmiller le goutfre des épées; Alors revivra, hère, au vent des épopées, La Révolution debout, le sabre au poing; Et, pâles, vous de qui l'avenir ne veut point, Vous verrez reparaître, ô rois, cette gorgone A travers le branchage effrayant de l'Argonne! La France embrassera l'Alsace, en:ibrassera /

La Lorraine, ô triomphe! et l'Europe sera^..

L'écroulement des rois teutons.

Oh ! qui que vous soyez, qui voulez être maîtres, Jevous plains. Vils, méchants, féroces, lâches, traîtres,