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Et combien l'histoire même de la pPapauté montre éloquemment l'action de la divine Providence, dans le déroulement exceptionnel de cette liste de deux cent soixante-cinq pontifes, durant les vingt siècles de notre ère, c'est ce qui a été maintes fois établi. Est-il un seul empire, un seul trône debout à côté de celui de Pierre toujours inébranlable !

Il a plus que tout autre subi toutes les attaques. Autour de lui tout change, tout se bouleverse, tout croule, tout disparaît Pour renaître dans une modification incessante des peuples et de leurs gouvernements ; c'est la loi historique qui régit toutes les institutions humaines, mais l’Eglise est divine et elie continue avc son chef à défier les orages.

Le chêne séculaire s'élève au-dessus de la forêt souvent secouée par les plus rudes tempêtes. Elles arra. chent les rameaux secs qui vont pourrir sur le sol, mais l’arbre reste debout, toujours droit et toujours sain, avec ses racines qui plongent dans les entrailles de la terre.

À une certaine époque le Pape est devenu roi temporel; il l’a été plus de mille ans. C'était une disposition merveilleuse de la Providence qui prenait, dans la piété filiale des peuples et des souverains, ce moyen très légitime et le seul vraiment efficace d’assurer, dans l’indé. pendance parfaite, la liberté absolue dont a besoin et dont devrait toujours jouir le vicaire de Jésus-Christ, dans le gouvernement de son royaume,

L'injustice a dépouillé le pontife de ses états, et la force brutale lui a ravi le trône de la domination terrestre. Mais l'impiété, jusque là triomphante, pouvaitelle soustraire le domaine des âmes et des consciences à celui qui possède les clefs du royaume des cieux ?

La splendeur des dons célestes fait toujours le manteau royal du vicaire de Jésus-Christ. Sa main conti. nue de porter le sceptre d'un commandement supérieur à toute puissance humaine, et sur sa tête notre foi continue de contempler le diadème glorieux d'une royauté, qui se confond avec celle même du Christ en ce monde.

Et parceque le Verbe de Dieu ne saurait jamais être enchaîné, ", le pape parle toujours avec Pierre. C'omme lui il oppose le non possumus à toutes les erreurs et à toutes les convoitises injustes. 11 flétrit le crime, protège le droit, appuie toutes les libertés et couronne la sainteté. Sa parole infaillible maintient la vérité de la doctrine et la rigueur des préceptes. Son autorité souveraine préside toujours au gouvernement de l’E. glise universelle, et garde partout dans la dépendance légitime les pasteurs et les fidèles, Elle apaise les différends, dirime les controverses, prononce sur toutes choses la sentence finale. Quand Rome a parlé, c’està-dire le pape, la cause est jugée.

La voix du pape est d’ailleurs toujours celle d'un père plus encore que d’un roi. Elle exprime tous les

9 IT Tim, 11. 9.

mit

sehtiments de la tendresse divine. Elle parle, crie, enseighie, gouverne, exhorte, défend, supplie, bénit, mehace, pardonne et sauve, 1

Et si cette parole n'est malheureusement pas écoutée, e‘est toujours pour le plus grand malheur des âmes et des peuples,

Durant la guerre qui couvre l'Europe de tant d'atrocités, et porte ses menaces Jusque sur nos rives, n ‘est-il Pas émouvant d'entendre Ja voix du pape plus forte que le fracas des batailles ! Messagère de justice, de charité et de paix, elle voudrait jeter la miséricorde entre les Camps ennemis, Ce sont des fils qui s'égorgent sous les Yeux de leur père,

Si, dans le conflit inextricable des iutérêts qui s’agitent, des ambitions qui se démènent, et même, hélas ! des raneunes et des haines qui veulent s’assouvir, on persiste à écarter de Part et d'autre la main bienfai. sante et douce du Pontife, il faut au moins chercher en lui l'arbitre suprême qui intervient à propos, pour adoucir dans la mesure possible les horreurs du fléau, et flétrir, au nom de la justice éternelle et par des arrêts irrévocables, les actes monstrueux de cruauté et de barbarie qui, sans la voix du Pape, pourraient paraître justifiables à leurs auteurs.

Le pape à parlé, et dans le monde entier les âmes