VI AVERTISSEMENT

qu'aux âmes pieuses , des pensées justes , graves et chrétiennes sur un sujet si délicat.

Dans la lettre Sur la Lecture de V Écriture sainte y on verra avec quelle science, quelle force, et quelle sagesse Fénelon justifie la discipline et la conduite actuelle de TÉgUse contre les reproches et les calomnies de nos frères séparés. U prouve invinciblement que l'Église n'a jamais changé à cet égard ses véritables maximes ; que , dans les premiers comme dans les derniers siècles, elle en a toujours eu deux très-constantes : la première est de permettre la lecture des livres saints à ceux d'entre ses enfants qu'elle trouve solidement instruits et préparés à les lire avec docilité et avec fruit; la seconde est de les refuser aux esprits critiques, présomptueux, indociles, qui ne cherchent dans les divines Ecritures qu'à se scandaliser contre elles pour se jeter dans l'irréligion , ou qui tournent, avec une malignité orgueilleuse, l'Écriture sainte contre les pasteurs pour secouer le joug de l'obéissance à l'Église et à Jésus-Christ.

On admirera sans doute aussi dans la lettre Sur la fréquente Communion comment Fénelon a su , avec une condescendance et une sagesse véritablement évangéliques , se tenir également éloigné et du relâchement et du rigorisme, si funestes tous deux à la vraie et solide piété. Il y montre que la constante tradition de l'Église , depuis les siècles

AVERTISSEMENT. Vil

apostoliques jusqa*à nos jours, autorise clairement Tusage de la fréquente communion pour les âmes pures, humbles, dociles et recueillies, qui sont faibles peut-être, mais qui se défient de leur faiblesse, et ont recours à Taliment céleste pour se fortifier ; qui sont plus ou moins imparfaites encore , mais qui gémissent sincèrement de leurs imperfections, et travaillent avec une bonne et courageuse volonté à devenir meilleures.

L'éloignement de la sainte communion parait à Fénelon un des plus grands malheurs et un des plus grands dangers de ces derniers temps. Il ne peut se lasser de gémir sur tant d'hommes, décidés d'ailleurs à servir Dieu , dont la piété comme la foi se dessèchent et languissent faute de la nourriture céleste ; qui croient pouvoir vivre pour Jésus- Christ sans vivre de lui; qui ne savent pas que l'Eucharistie nous a été donnée par cet adorable Maître comme un secours tout-puissant, pour nous aider à porter le joug de la loi divine et à triompher de nos passions et de nos faiblesses.

Ainsi, dit Fénelon, combien en voit -on de ces chrétiens que les malheureux scrupules d'un rigorisme anti-évangélique éloignent de la communion, qui ne savent que craindre et trembler aux approches de la table sainte, et qui, s'épuisant et se consumant en efforts stériles pour la vertu, finissent par tomber en défaillance auprès de la fon'

VIIl AVERTISSEMENT.

taine d'eau vive et da pain vivant descendu du ciel !

Je ne parlerai pas des livres XV, XVI et XVII , contenant des lettres à diverses personnes sur une quantité de sujets intéressants , des réflexions saintes pour tous les jours du mois et des méditations tirées de l'Écriture sainte. Mais je signalerai à mes lecteurs le XIX* et dernier livre intitulé : Entretiens affectifs pour les principales Fêtes de Vannée, où ils trouveront , non pas des réflexions banales sur les fêtes chrétiennes , mais toutes les pensées les plus élevées et les sentiments les plus purs que puissent suggérer aux âmes les mystères de notre foi et les cérémonies augustes de notre culte.

On le voit par ce simple exposé des matières , Fénelon s'est occupé bien en détail de la vie et de la perfection chrétiennes; il les a étudiées véritablement sous tous les aspects, et il n'y a pas une situation dans le monde pour laquelle les volmnes que nous publions ne contiennent quelque lumière, pas un état d'âme pour lequel ils ne puissent offrir quelque secours.

Puisse ce travail n'être point inutile aux personnes appelées à la perfection, soit dans le monde, soit dans la vie religieuse ! tel a été notre but en le publiant, telle serait aussi notre récompense la plus douce.