CHAPITRE VII

Obligation et boiibeur de s'abandonner à Dieu sans réserve.

Le salut n*est pas seulement attache à la cessation du mal, 11 faut encore y ajouter la prpitique du bien. Le royaume du ciel est d'un trop grand prix pour être donnd à une crainte d'esclave qui ne s'abstient du mal qu'à caiuse qu'il n'ose le faire : Dieu veut des enfants qui aiment sa bonté , et non des esclaves qui ne le servent que par la crainte de sa puissance. Il faut donc l'aimer, et par conséquent faire tout ce qu'inspire le véritable amour.

Bien des gens, qui paraissent d'ailleurs bien intentionnéSj se trompent à ce sujet; mais il est facile de les détromper s'ils veulent examiner les choses de bonne foi. Leur erreur vient de ce qu'ils ne connaissent ni Dieu ni eux-mêmes. Ils sont jaloux de leur liberté, et ils craignent de la perdre en se livrant trop à la piété; mais ils doivent considérer qu'ils ne sont point à eux-mêmes (i); ils sont à Dieu, ^i, les ayant faits uniquement pour lui et non pour eux-mêmes, les doit mener comme il lui plaît, avec un empire absolu. Us se doivent tout entiers à lui, sans condition et sans réserve. Nous n'avons pas même, à proprement parler, le droit de nous donner à Dieu , car nous n^avons aucun droit sur nous-mêmes : mais si nous ne

(1)1 Cor., VI, 19.

nous laissions pas à Dieu comme une chose qui est de sa nature toute à lui^ nous ferions un larcin sacrilège^ qui renverserait Tordre de la nature et qui violerait la loi essentielle de la créature.

Ce n'est donc pas à nous à raisonner sur la loi que Dieu nous impose : c'est à nous à la recevoir^ à Tadorer^ à la suivre aveuglement. Dieu sait mieux que nous ce qui nous convient. Si nous faisions l'Évangile, peut-être serions -nous tentés de l'adoucir pour l'accommoder à notre lâcheté : mais Dieu ne nous a pas consultés en le faisant; il nous l'a donné tout fait, et ne nous a laissé aucune espérance de salut que par l'accomplissement de cette souveraine loi, qui est égale pour toutes les condidions. Le del et la terre passeront; cette parole de vie ou de mort ne passera jamais (1). On ne peut en retrancher ni un mot ni la moindre lettre. Malheur aux prêtres qui oseraient en diminuer la force pour nous l'adoucir! Ce n'est pas eux qui ont fait cette loi; ils n'en sont que les simples dépositaires. Il ne faut donc pas s'en prendre à eux si l'Évangile est une loi sévère. Cette loi est autant redoutable pour eux que pour le reste des hommes^ et plus encore pour eux que pour les autres^ puisqu'ils répondront et des autres et d'eux-mêmes pour l'observation de cette loi. Malheur à l'aveugle gui en conduit un autre! ils tomberont tous deux, dit le Fils de Dieu (2), dam le précipice» Malheur au prêtre ignorant, ou lâche et flatteur, qui veut élargir la voie étroite î La voie large est celle qui conduit à la perdition (3).

Que l'orgueil de l'homme se taise donc. Il croit être libre ^ et il ne l'est pas. C'est à lui à porter le joug de la loi et à espérer que Dieu lui donnera des forces propor-

(1) Matth., XXIV, 35. — (2) Luc, vi , 30. — (3) Matth., vu , 13.

SERVICE DE DlEUs i 1 7

tionnées à la pesanteur de ce joug. En effet, celui qui a ce souverain empire sur sa créature pour lui commander lui donne par sa grâce intërieure de vouloir et de faire ce qu'il commande.

D'ailleurs la perfection chrétienne n'a point les rigueurs^ les ennuis et les contraintes que l'on s'imagine. Elle demande que l'on soit à Dieu du fond du cœur; et dès qu'on est ainsi à Dieu^ tout ce qu'on fait pour lui devient facile. Ceux qui sont à Dieu sont toujours contents lorsqu'ils ne sont point partagés; car ils ne veulent que ce que Dieu veut, et veulent faire pour lui tout ce qu'il veut. Ils se dépouillent de tout, et trouvent le centuple dans ce dépouillement. La paix de la conscience, la liberté du cœur^ la douceur de s'abandonner entre les mains de Dieu y la joie de voir toujours croître la lumière dans son cœur, enfin le dégagement des craintes et des désirs tyranniques du siècle font ce centuple de bonheur que les véritables enfants de Dieu possèdent au milieu des croix, pourvu qu'ils soient fidèles.

Us se sacrifient, mais à ce qu'ils aiment le plus; ils soufiTrent, mais ils veulent soufirir, et ils préfèrent la souffrance à toutes les fausses joies. Leurs corps ont des maux cuisants^ leur imagination est troublée^ leur esprit tombe en langueur et en défaillance; mais leur volonté est ferme et tranquille dans le fond et le plus intime d'elle-même , et elle dit sans cesse Amm à tous les coups dont Dieu la frappe pour la sacrifier.

Ce que Dieu demande de nous, c'est une volonté qui ne soit plus partagée entre lui et aucune créature; c'est une volonté souple dans ses mains, qui ne désire et ne rejette rien, qui veuille sans réserve tout ce qu'il veut, et qui ne veuille jamais^ sous aucun prétexte, rien de ce qu'il ne veut pas. Quand on est dans cette disposition

Ii8 LA VRAfB ET SOLIDE PIÉTÉ.

tout est salutaire^ et les amusements les plus inut^es se touarnent en bonnes œuTres.

Heureux celui qui se donne à Dieu! il est délifvré de ses passions^ des jugements des hommes, de leur malignité , de la tyrannie de leurs maximes , de leurs froides et misérables railleries , des malheurs que le monde attribue à la fortune, de Tinfidélité et de Tiiiconsteiice des amis , des artifices et des pièges des ennemis^ de sa propre faiblesse^ de la misère et de la brièveté de la vie^ des horreurs d*une mort profane^ des cruels remords attachés aux plaisirs criminels, et enfin de Tétemelle condamnation de Dieu. 11 est délivré de cette multitude innom^ brable de maux, puisque, mettant sa volonté entre les mains de Dieu^ il ne veut plus que ce que Dieu veut; et il trouve ainsi sa consolation dans la foi, et par conséquent Tespérance au milieu de toutes ses peines. Quelle faiblesse serait-ce donc de craindre de se donner à Dieu e| de s'engager trop avant dans un état si désirable!

Heureux ceux qui se jettent tête baissée et les jeux fermés entre les bras du Père des misénœrdes et du Dieu de toute consolation, comme parle saint Paul (1)! Alors on ne désire rien tant que de connaître ce que Ton doit à Dieu, et on ne craint rien davantage que de ne voir pas assez ce qu'il demande. Sitôt qu'on découvre une lumière nouvelle dans la foi^ on est transporté de joie, comme un avare qui a trouvé un trésor. Le vrai chrétien, de quelque malheur que la Providence Taccable^ veut tout ce qui lui arrive, et ne veut rien de tout ce qui lui manque : plus il aime Dieu^ plus il est content^ et la plus haute perfection, loin de le surcharger, rend son joug plus léger.

(!) Il Ctor., I, 3.

SERVICE DE DIEU. il9

Quelle folie de craindre d*être trop à Dieu! C'est craindre d*être trop heureux; c'est craindre la volonté de Dieu en toutes choses; c'est craindre d'avoir trop de coui^age dans les croix inévitables, trop de consolation dans l'amour de Dieu^ ei trop de détachement pour les passions qui rendent misérables.

Méprisons donc les choses de la terre pour être tout à Dieu. Je ne dis pas que nous les quittions absolument; car, quand on est déjà dans une vie honnête et réglée, il n'y a ^'à changer le fond de son cœur en aimant, et nous ferons à peu près les mêmes choses que nous faisions : car Dieu ne renverse point les conditions des homme^s. ni les fonctions qu'il y a lui-même attachées; mais nous ferons pour servir Dieu ce que nous faisions pour servir et pour plaire au monde et pour nous contenter nous-mêmes. Il y aura seulement cette différence, qu'au lieu d'être dévorés par notre orgueil, par nos passions tyf'anniques et par la censure maligiie du monde, nous agirons, au contraire, avec liberté, avec courage, avec espérance en Dieu : la confiance nous animera; l'attente des biens éternels qui s'approchent, pendant que ceux d'ici -ba^ nous échappent, nous soutiendra au ilii- Heu des peines; l'amour de Dieu, qui nous fera sentir celui qu'il a pour nous, nous donnera des ailes pour voler daps sa voie et pour nous élever au-dessus de toutes nos misères. Si nous avons de la peine à le croire, l'expérience nous en convaincra : Venez, voyez et goûtez, dit David (J), combien le Seigneur est doux.

Jésus -Christ dit à tous les chrétieQS sans exception : Que celui grui veut être rnon disciple porte sa croix et me suive (2). La voie large conduit à la perdition; il faut suivre

(1) Ps. XXXIII, 9. — (2) Matth., XVI, 24.

la voie étroite où le petit nombre entre. Il n'y a que ceux qui se font violence qui emportent le royaume du ciel. Il faut renaître, se renoncer, se haïr, devenir enfant, être pauvre d* esprit, pleurer pour être consolé, et n'être point du monde, qui est maudit à cause de ses scandales. Ces vérités effraient bien des gens, et cela parce qu'ils connaissent simplement ce que la religion fait faire, sans connaître ce qu'elle présente, et qu'ils ignorent l'esprit d'amour qui rend tout léger. Ils ne savent pas qu'elle mène à la plus haute perfection par un sentier de paix et d'amour qui en adoucit tous les travaux.

Ceux qui sont à Dieu sans partage sont toujours heureux. Ils éprouvent que le jotig du Seigneur est doux et léger; qu'on trouve en lui le repos de l'âme, et qu'il souloge ceux qui sont chargés et fatigués, comme il l'a dit lui-même (1). Mais malheur à ces âmes lâches et timides qui sont partagées entre Dieu et le monde! Elles veulent et ne veulent pas; elles sont déchirées tout à la fois par leurs passions et par leurs remords; elles craignent les jugements de Dieu et ceux des honunes; elles ont horreur du mal et honte du bien; elles ont les peines de la vertu sans en goûter les consolations. Oh! qu'elles sont malheureuses ! Ah ! si elles avaient un peu de courage pour mépriser les vains -discours, les froides railleries et les téméraires censures des hommes, quelle paix ne goûteraient-elles pas dans le sein de Dieu!

Qu'il est dangereux pour le salut, qu'il est indigne de Dieu et de nous, qu'il est pernicieux même pour la paix de notre cœur de vouloir toujours demeurer où l'on est! La vie entière ne nous est donnée que pour nous avancer à grands pas vers notre patrie céleste. Le monde s'enfuit

(1) Matth., xi,29, 30.

comme une ombre trompeuse; réternilé s'avance déjà pour nous recevoir. Que tardons -nous à nous avancer pendant que la lumière du Père des miséricordes nous éclaire? Hâtons -nous d'arriver au royaume de Dieu.

Le seul commandement suffit pour faire évanouir en un moment tous les prétextes qu'on pourrait prendre de faire des réserves avec Dieu : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, de toutes ws forces et de toutes vos pensées. Voyez combien de tenues joints ensemble par le Saint-Esprit pour prévenir toutes les réserves que l'homme pourrait vouloir faire au préjudice de cet amour jaloux et dominant. Tout n'est pas trop pour lui ; il ne souffre point de partage, et il ne permet plus d'aimar hors de Dieu que ce que Dieu commande lui-même d'aimer pour l'amour de lui. Il faut Taimer non -seulement de toute l'étendue et de toute la force de son cœur^ mais encore de toute l'application de sa pensée. Comment donc pourra-t-on croire qu'on l'aime si on ne peut se résoudre à penser à sa loi et à s'appliquer de suite à accomplir sa volonté?

Ceux qui craignent de voir trop clairement ce que cet amour demande se moquent de croire qu'ils ont cet amour vigilant et appliqué. Il n'y a qu'une seule manière d'aimer Dieu, c'est de ne faire aucun marché avec lui, et de suivre avec un cœur généreux tout ce qu'il inspire. Tous ceux qui vivent dans des retranchements, mais qui voudraient bien être un peu du monde, courent grand risque d'être de ces tièdes dont il dit qu'il les vomira (I). Dieu supporte impatiemment ces âmes lâches qui disent en elles-mêmes : J'irai jusque-là, et jamais plus loin. Appartient -il à la créature de faire la loi à son créateur?

(1) Apoc., m, 16.

Que dirait un roi d'un sujet, ou un maître de son domestique, qui ne voudrait le servir qu'à sa mode, qui craindrait de trop s'affectionner pour ses intérêts, et qui aurait honte, aux yeux du public, de s'attacher à lui? Mais plutôt que dira le Roi des rois si nous faisons comme ces lâches serviteurs?

Il faut s'instruire non-seulement de la volonté de Dieu en général^ mais encore quelle est sa volonté en chaque chose, avec ce qui lui plaît davantage et qui est le plus parfait.