CHAPITRE VIII

Sur les conversions lâches.

Les gens qui étaient éloignés de Dieu se croient bien près de lui dès qu'ils commencent à faire quelques pas pour s'en rapprocher. Les gens les plus polis et les plus éclairés ont là- dessus la même grossièreté qu'un paysan^ qui croirait être bien à la cour, parce qu'il aurait vu le roi. On abandonne les vices qui font horreur, on se retranche dans une vie lâche, mondaine et dissipée. On en juge non par l'Évangile, qui est l'unique règle, mais par la comparaison qu'on fait de cette vie avec celle qu'on a menée autrefois, ou qu'on voit mener à tant d'autres. Il n'en faut pas davantage pour se canoniser soi-mênie , et pour s'endormir d'un profond sommeil sur tout ce qui resterait à faire par rapport au salut.

Cependant cet état est peut-être plus funeste qu'un désordre scandaleux. Ce désordre troublerait la conscience,

réveUlerait la foi> et engagerait à faire quelque grand effort; au lieu que ce. chajigemeBt ne sert qu'à étouffer les remords salutaire^ , qu'à établir une. fausse paix dans le cœur, et qu'à rendre les maux irrémédiables çn persuadant qu'on se porte bien. Le salut^ nous l'avons dit^ n'est pas seulement attaché à la cessation du mal, il faut encore y ajoqtex la pratique du bien. Le royaupae du ciel est d'un trop grand prix poui: être donné aune crainte d'esclave qui ne s'abstient du mal qu'à cause qu'il n'ose le faire. Dieu veut des enfants qui aiment sa bontés et non de§ esclaves qui ne le servent que par crainte. Il faut donc l'airper^ et, par coDs^quent , faire tout ce qu'inspire Iq véritable amoipr. Peut-on, ^imer Dieu de bonne foi , et aimeç avec, passion le monde son ennemi , auquel il a donné dan&ï l'^ys^ugile uue si rigoureuse malédiçtiou? Peut-on aimçirDieu çtcraindrç de le trop connaître , de peur d'avoir trop de chps^ à faire pour lui? Peut-on aimer Dieu, et se çon^euter c(e^ fle routrager pas, sans $e mettre jamais en peine de lui plaire, de le glorifier et de lui témoigner courageusemei^t son amQur? L'arbre qui n.ç porte aucuu fruit 4p^t êtrQ ppupc et jeté W (eu» selon jéçus- Christ dan^ l'évangile (1)^ coome $'il était mort» En effet, quiconque ne porte point les fruits de r^wour dlyin est mort ef desséché jusqu'à la racine,

Ya-t-il de vile créature sur )ft terre qui s§ contentât d'êtrQ ainiée cpQçipie pu n'^ poi^t 4e hontq de vouloir aimer Dieu? On veut l'aimer h, condition de ^elul donner que des paroles et de^ cérémonies courte^ ^ dont on est bientôt la^ et ennuyé; à condition de ne ^ui ^rifier aucune passion vive, aucun intérêt effeptf^^ s^ucnne .des

conypQpdités li'nm vi^ n^oller On veutrainieF ^condition

(0 Matth., VII , 19.

qu'on aimera avec lui , et plus que lui, tout ce qu'il n'aime point et qu'il condamne dans les vanités mondaines. On veut bien l'aimer à condition de ne diminuer en rien cet aveugle amour de nous-mêmes qui va jusqu'à l'idolâtrie, et qui fait qu'au lieu de nous rapporter à Dieu comme à celui pour qui nous sommes faits ^ on veut, au contraire, rapporter Dieu à soi , et ne le chercher que comme un pis-aller^ afin qu'il nous serve et qu'il nous console quand

les créatures nous manquent. En vérité, est-ce aimer Dieu ? n'est-ce pas plutôt l'irriter?

Ce n'est pas tout : on veut encore aimer Dieu à condition qu'on aura honte de son amour, qu'on le cachera comme une faiblesse, qu'on rougira de lui comme d'un ami indigne d'être aimé , qu'on ne lui donnera que quelques apparences de religion , pour éviter le scandale de l'impiété , et qu'on vivra à la merci du monde , pour n'oser rien donner à Dieu qu'avec sa permission? Voilà l'amour avec lequel on prétend mériter les récompenses éternelles.

Je me suis confessé, dira-t-on, fort exactement dés péchés de mavie passée; jefais quelques lectures; j'entends la messe modestement, et j'y prie Dieu d'assez bon cœur ; j'évite tous les grands péchés. D'ailleurs je ne me sens point assez touché pour quitter le monde et pour nfe garder plus de mesure avec lui. La religion est bien rigoureuse si elle rejette de si honnêtes tempéraments. Tous ces raffinements de dévotion vont trop loin , et sont plus propres à décourager qu'à faire aimer le bien.

Dieu fait aimer son joug, il l'adoucit par le charme intérieur de la justice et de la vérité. 11 répand ses chastes délices sur les vertus et dégoûte des faux plaisirs. Il soutient l'homme contre lui-même, l'arrache à la corruption, et le rend fort malgré sa faiblesse. 0 homme de peu de foi!

que craignez-YOus donc? Laissez faire Dieu; abandonnez- TOUS à lui : vous souffrirez, mais vous soufiErirez avec amour^ paix et consolation. Vous combattiez, mais vous remporterez la victoire; et Dieu lui-même, après avoir combattu avec vous, vous couronnera de sa propre main.