CHAPITRE IX

La véritable paix ne se trouve qu'au service de Dieu.

Je vous laisse ma paix; je vous donne ma paix, non comme le monde la donne (1). Tous les hommes cherchent la véritable paix; mais ils ne la cherchent pas où elle est. La paix que fait espérer le monde est aussi différente et aussi éloignée de celle qui vient de Dieu que Dieu lui-même est différent et éloigné du monde : ou plutôt le monde promet la paix , mais il ne la donne jamais. Il présente quelques plaisirs passagers; mais ces plaisirs coûtent plus qu'ils ne valent. Jésus-Christ seul peut mettre Thomme en paix. Il l'accorde avec lui-même; il lui soumet ses passions; il borne ses désirs; il le console par T espérance des biens étemels; il lui donne la joie du Saint-Esprit; il lui fait goûter cette joie intérieure par la peine même : et comme la source qui la produit est intarissable^ et que le fond de Tâme où elle réside est inaccessible à toute la malignité des honunes^ elle devient pour le juste un trésor que personne ne peut lui ravir.

La vraie paix n'est que dans la possession de Dieu^ et la

(1) Joan., XIV, 27.

possession de Dieu ici -bas ne se trouve que dans la soumission à la foi et dans Tobéissance à la loi. L'un et l'autre entretiennent au fond du cœur un amQur pur et sans mélange. Éloignez de vous tous le$ objets défç.ndus; retranchez tous les désirs illicites, bannissez tout empressement et toute inquiétude; ne désirez que Dieu, ne cherchez que Dieu, et vous goûterez la paix; vous la goûterez malgré le monde. Qu'est-ce qui vous trouble? La pauvreté, les mépris, les mauvais succès^ les croix intérieures et extérieures? Regardez tout cela dans la main de Dieu^ conmie de véritables faveurs qu'il distribue à ses amis, et dont il daigne, vous faire part.: alors le monde changera de face pour vous, et rien ne vous ôtera votre paix.

Seigneur, y ^que voulez-vous que je fas$e (1)? C'est ce^que disait mût Paul , renversé miraculeusement et coijiverti parla grâç^-du &^uveur^ qu'il persécutait. Ifélas! combien rayons- nous, persécuté pç^r nos infidélités^ par np^ humeurs, par nos, passions qui ont troublé l'ouvrage de la miséricorde dans notre cœur ! Enfin il nous a renversés par la tribulation , il a écrasé notre orgueil; il a confondu notre priicjence charnelle; il a cpi^sterné notre amourpropre. Disons- lui donc avec un acquiescement entier : Seigneur, que, voulez-vous que je fasse ? Jusqu'ici jene m'étais tourné v.cjr^.vous qu'imparfaitement; j'avais usé de mille remises, çt j'avais tâché de sauver et d'emporter du débris de nia conversion tout ce qu'il m)avait été possible ; mais présentement je suis pr^t à tout, et vous allez devenir le maître absolu de mon cœur et de ma conduite.

Il ne suffit pas cependant que l'offre soit universelle : ce ne serait rien fah*e si elle demeurait vague et incertaine,

(1) Act., IX, 6.

sans descendra au détail ni à la pratique. Il y a trop longtemps, dit saint Augustin, que nous traînons une volonté vague et languissante pour le bien. Il ne coûte rien de vouloir être parfait si on ne fait rien pour la perfection. Il la faut vouloir plus que toutes les cl^osçs temporelles les plus chères et les plus vivement poursuivies; et il ne faut pas vouloir faire moins.pour Dieu que l'on. n'a fait pour le monde, Sondons notre.. cçeiir. Suis-je détçyminé à. sacrifier à Dieu mes. amitiés les plus fortes, mç& habitudes les plus enracinées,, mes iaçlin9.tion$. dpipinajçites , mes pi^is agréables arousiBments?.

Oui, ô mou.Dieu^ je .veu?ç.ipft.dpnîJ^y avons; dpnnçzr m'ea le courage^ fortifiez ma faible volonté qui soupire après vous.; je vousteuds lesbi^a^, pr^uez-moi : si je n*ai pas 1%. force. d.e. me dopupr h, vop^», attiriez -moi par la douceur de.vo3 parfum? ; entramez-moi après vous par les liens.de. votre amour.. Seigneur» à qui.serai-je si je ne suisàvQusî.Quel r!ndjeesjcl4v&g,e.que;d*êtr^ à.soi et k ses passion^.! O.vrjwe liberté. d^s^. enfants de Dieu ! on ne vous connaît pas. Heureux qui a. décpiivert oii elle est , et qui ne la cherche plus, où elle, n'est pas ! heureux mille fois qui dépend de Dieu en tp^t pour ne dépend^, plus.quede lui seul!

Mais d'où vient que l'on craint de rompre ses chaînes ? l«s vanités passagères valent -elles mieux que votre éternelle vérité et que vous -même? Peut- on craindre de se donner à vous? 0 folie monstrueuse! ce serait craindre son bonheur ; ce serait craindre de sortir de l'Egypte pour entrer dans la terre promise; ce serait murmurer dans le désert, et se dégoûter de la manne par le souvenir des oignons d'Egypte.

Ce n'est pas moi qui me donne à. vous; c'est vous, ô luoa amour, qui vous donne?^ tout, à, moi. Je i^' hésite

point de vous donner mon cœur. Quel bonheur d'être avec vous , de n'écouter et de ne dire plus ce qui est vain et inutile^ pour vous écouter! 0 sagesse infinie! ne me parlerez-vous pas mieux que ces hommes vains? Vous me parlerez, ô mon Dieu ! vous m' instruirez ; vous me ferez fuir la vanité et le mensonge ; vous me nourrirez de vous ; vous retiendrez en moi toute vaine curiosité. Seigneur, quand je considère votre joug, il me semble trop doux : et est-il donc la croix que je dois porter en vous suivant tous les jours de ma vie? N'avez-vous point d'autre calice plus amer de votre passion à me faire boire jusqu'à la lie? Bornez-vous là l'austère pénitence que j'ai méritée par mes péchés? 0 amour! vous ne faites qu'aimer; vous ne frappez point, vous épargnez ma faiblesse. Craindrai -je après cela de m'approcher de vous? Les croix pourrontelles m'effrayer? Celles dont le monde accable doivent faire peur. Quel aveuglement de ne les craindre pas!

0 misère infinie , que votre seule miséricorde peut surpasser ! Moins j'ai eu de lumière et de courage , plus j'ai été indigne de votre compassion. 0 Dieu ! je me suis rendu indigne de vous, mais je peux devenir un miracle de votre grâce. Donnez-moi tout ce qui me manque , et il n'y aura rien en moi qui n'exalte voy dons.