CHAPITRE I

Ck)]imient devons -nous reconnaître ramour que Dieu

a pour nous?

Je vous ai aimé d'un amour étemel (1). Dieu n'a pas attendu que nous fussions quelque chose pour nous aimer : avant tous les siècles^ et avant mêm& que nous eussions l'être que nous possédons, il pensait à nous, et il n'y pensait que pour nous faire du bien. Ce qu'il avait médité dans l'éternité, il l'a exécuté dans le temps. Sa main bienfaisante a répandu sur nous toutes sortes de biens : nos infidélités même, ni nos ingratitudes, presque aussi nombreuses que ses faveurs, n'ont pu encore tarir la source de ses dons, ni arrêter le cours de ses grâces. 0 amour sans commencement, qui m'avez aiftié durant des siècles infinis et lors même que je ne pouvais le ressentir ni le reconnaître ! 0 amour sans mesure , qui m'avez fait ce que je suis, qui m'avez donné ce que j'ai , et qui m'en promettez encore infiniment davantage ! 0 amour sans inter-

(1) Jerem., xxxi, 3. ^

i34 LA VRAIE ET SOLIDE PIÉTÉ.

ruption et sans inconstance, que tontes les eaux amères de mes iniquités n'ont pu éteindre! Ai -je un cœur, ô mon Dieu, si je ne suis pas pénétré de reconnaissance et de tendresse pour vous?

Mais que vois -je? Un Dieu qui se donne lui-même, après avoir tout donné; un Dieu qui me vient chercfaer jusqu'au néant, parce que mon péché m'a fait descendre jusque-là; un Dieu qui prend la forme d'un esclave pour me délivrer de l'esclavage de mes ennemis ; un Dieu qui se fait pauvre pour m' enrichir; un Dieu qui m'appelle et qui court après moi quand je le fuis; un Dieu qui expire dans les tourments pour m'arracher des bras de la mort et pour me rendre une ^vie heureuse : et je ne veux souvent ni de lui, ni de la vie qu'il me présente! Pour qui prendrait-on un homme qui aimerait un autre homme conome Dieu nous aime? et de quels anathèmes ne se rend pas digne après cela celui qui n'aimera pas le Seigneur Jésus (1)?

Souvent quand nous disons à Dieu que nous l'aimons de tout notre cœur, c'est un langage, c'est un discours sans réalité : on nous a appris à parler ainsi dans notre enfance ; et nous continuons quand nous sommes grands, sans savoir bien souvent ce que nous disons. Aimer Dieu c'est n'avoir point d'autre volonté que la sienne , c'est observer fidèlement sa sainte loi , c'est avoir horreur du péché. Aimer Dieu, c'est aimer ce que JésusrChrist a aimé , la pauvreté, les humiliations, les souffrances; c'est haïr ce que Jésus-Christ a haï, le monde, la vanité, les passions. Peut-on croire qu'on aime un objet auquel on ne voudrait pas ressembler? Aimer Dieu c'est s'entretenir volontiers avec lui; c'est désirer d'aller à lui; c'est soupirer et lan-

(1) I Cor., XVI, 22.

guir après lui. Oh ! le faux amour que celui qui né 6e sou* cie pas de voir ce qu'il aime !

Le Sauveur est venu apporter un feu divin sur la terre, et son désir est que ce feu brûle (4) et consume tout. Cependant les hommes vivent dans une froideur mortelle. Ils aiment un peu de métal, une maison, un nom, un titre en Tair, une chimère qu'ils appellent réputation. Ils aiment une conversation, un amusement qui leur échappe. Il n'y a que Dieu pour qui il ne leur reste point d'amour : tout s'épuise pour les créatures les plus méprisables. Ne voudrons-nous jamais goûter le bonheur de l'amour divin? Jusques à quand préfèrerons-nous d'aimer les créatures les plus empoisonnées? 0 Dieu ! régnez sur nous malgré nos infidélités! Que le feu de votre amour éteigne tout autre feu ! Que pouvons-nous voir d'aimable hors de vous, que nous ne trouvions parfaitement en vous, qui êtes la source de tout bien? Accordez- nous la grâce de vous aimer, et nous n'aimerons plus que vous, et nous vous aimerons éternellement.

0 Dieu'de mm cœwr, à Biéu mon partage pour jamais (2) l Peut- on vous connaître, ô mon Dieu! et ne vous pas aimer, vous qui surpassez en beauté , en vertu, en grandeur, en pouvoir, en bonté, en libéralité, en magnificence, en toutes sortes de perfections, et, ce qui me touche de plus près, en amour pour moi, tout ce que les esprits créés peuvent comprendre? Le respect et l'inégalité entre vous et moi devraient, ce semble, m' arrêter; mais vous me permettez , c'est trop peu dire , vous m'ordonnez de vous aimer. Après cela. Seigneur, je ne me connais plus et je ne me possède plus. 0 amour sacré , qui avez blessé mon amour et qui de vos propres traits vous êtes vous-

(1) Luc, XII, «9. — (2) Ps. Lxxii, 26.

même blessé pour moi , venez me guérir^ ou plutôt venez rendre la blessure que vous m*avez faite encore plus profonde et plus vive. Séparez-moi de toutes les créatures; elles m*incommodent, elles m'importunent : vous seul me suffisez, et je ne veux plus que vous.

Quoi ! il sera dit que les amants insensés de la terre porteront jusqu'à un excès de délicatesse et d'ardeur leurs folles passions; et on ne vous aimerait que faiblement et avec mesure! Non, non^ mon Dieu, il ne faut pas que Tamour profane l'emporte sur l'amour divin. Faites voir ce que vous pouvez sur un cœur qui est tout à vous. L'accès vous en est ouvert^ les ressorts vous en sont connus. Vous savez ce que votre grâce est capable d'y exciter. Vous n'attendez que mon consentement et que l'acquiescement de ma liberté. Je vous donne mille et mille fois l'un et l'autre. Prenez tout: agissez en Dieu; embrasez-moi; consumezmoi. Faible et impuissante créature que je suis^ je n'ai rien à vous donner que mon amour. Augmentez-le^ Seigneur, et rendez -le plus digne de vous. Ob! si j'avais beaucoup à vous sacrifier! Mais tout ce que je puis n'est rien. Soupirer^ languir^ aimer et mourir pour aimer encore davantage^ c'est désormais tout ce que je veux.