CHAPITRE II

C'est une ingratitude de n'aimer Dieu qu'à demi.

Tous les hommes doivent savoir qu'ils sont indispensablement obligés d'aimer Dieu; il faut qu'ils s'instruisent

encore quelle est la manière dont ils doivent Taimer. Il faut aimer Dieu parce qu'il est notre Créateur^ et que nous n'avons rien qui lie vienne de sa main libérale. Tout ce qui est en nous^ c'est autant de dons qu'il a faits à qui n'est rien , puisque nous ne sommes que néant par nousmêmes. Non-seulement tout ce qui est en nous, nous le tenons de Dieu , mais tout ce qui nous environne vient de lai, et a été formé par lui. Nous devons l'aimer encore parce qu'il nous a aimés, mais d'un amour tendre, comme un père qui a pitié de ses enfants^ parce qu'il connaît la boue et l'argile dont il les a formés ; il nous a cherchés dans nos propres voies, qui sont celles du péché; il a couru comme un pasteur qui se fatigue pour retrouver sa brebis égarée. Il ne s'est pas contenté de nous chercher; mais, après nous avoir trouvés, il s'est chargé de nous et de nos langueurs^ en prenant la forme humaine. Il est dit qu'il a été obéissant jusqu'à la mort de la croix, et que la mesure de son obéissance a été celle de son amour pour nous.

Après nous être convaincus du devoir d'aimer Dieu , il* faut examiner comment on doit l'aimer. Est-ce comme les amis lâches qui veulent partager leur cœur, en donner une partie à Dieu , et réserver l'autre pour le monde et pour les amusements; qui veulent allier la vérité et le mensonge, Dieu et le monde ; qui veulent être à Dieu au pied des autels^ et le laisser là pour donner le reste de leur temps au monde ; que Dieu ait la superficie, et le monde ce qu'il y a de réel dans leurs affections? Mais Dieu rejette cette sorte d'amour : c'est un Dieu jaloux qui ne veut point de réserve; tout n'est pas trop pour lui. Il ordonne de l'aimer, et voici comme il s'explique : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme , de toutes tes forces et de tout ton esprit, ^ous ne pouvons, après

i38 LA VRAIE ET SOLIDE PIÉTÉ.

cela, croire qu'il se contente d'une religion en cérémonie : si on ne lui donne fout^ il ne veut rien.

En effet, n'est-ce pas une ingratitude dé n'aimer qu'à demi Celui qui nous a aimés de toute éternité? que dis-je? Celui qui nous a aimés jusque dans l'abîme du péché? Le monde même, tout corrompu qu'il est, se pique d'avoir horreur de llngratitude. Il ne peut souffrir qu'un fils n'ait pas pour son père la reconnaissance qu'il doit à celui qui lui a donné la vie. Mais de quelle vie est -on redevable à un père? D'une vie remplie de misères, d'amertumes, de toutes sortes de véritables maux ; d'une vie qui tend à la mort, et qui est ainsi une mort continuelle. Cependant c'est un précepte absolu d'avoir pour nos père et mère tous les respects imaginables. Et par le même principe, de quelle manière devons - nous être pour Dieu ? Il nous a donné une vie qui doit durer autant que lui-même ; il nous a créés pour nous rendre parfaitement heureux. Il est plus père, dit un Père de l'Église, que tous les pères ensemble. Il nous a aimés d'un amour éternel; et qu'a-t-il aimé en nous? Car, quand on aime, c'est pour quelque chose bonne que l'on suppose ou que l'on trouve dans l'objet aimé ; et qu'a-t-il donc trouvé en nous digne de son amour? Le néant, tjuàtid nous n'étions pas, et le péché, quand nous avons été. Oh ! quel excès de bonté! Est -il possible que nous n'aimions pas Celui qui nous a fait tant de bien , qui nous soutient et qui nous conserve, en sorte que, s'il détournait un itiometit sa face, nous i:'etomberions dans le néant, dont sa main toute -puissante nous a tirés? Pouvons-nous partager notre cœur et mettre en comparaison Dieu , qui nous promet des biens éternels , et le monde qui nous éblouit, et qui, au motnent de là tnort, nous laissera entre les maiujs d'uri Dieu vengeur, d'un Dîcm à qui lien ne peut résister, enfin , d'un Dieu juste , qui nous traitera

comme on l'aura traité? Si nous avons servi le noionde , il nous renverra à ce maître misérable pour nous récompenser. La loi par laquelle Dieu nous ordonne de l'aimer^ n*a été écrite > dit saint Augustin^ que pour nous faire ressouvenir qu'il est monstrueux de l'avoir oublié.

Considérons la bonté de Dieu , qui y sachant nos ingra^ (itudes et connaissant notre faiblesse ^ a voulu se servir de toutes sortes de moyens pour nous ramener à lui. H nous promet des récompenses éternelles si nous l'aimons; il nous menace de châtiments si nous ne l'aimons pas ; et c'est même dans ces menaces terribles que nous voyons mieux l'excès de sa miséricorde et de sa clémence : car^ pourquoi menace- 1- il si souvent? c'est pour n'être pas obligé de punir à toute extrémité. Mais prenons garde d'abuser de ses grâces, de sa miséricorde et de sa clémence; profitons de ce temps, craignons de l'irriter; ne faisons point comme ces âmes chancelantes, qui disent tous les jours : A demain, à demain. Prenons de fortes résolutions d'être tout à lui; commençons dès aujourd'hui, dèi ce moment. Quelle témérité de compter sur ce qui n'est pas en notre pouvoir! L'avenir est un abîme que Dieu nous cache; et quand même il sei%it à nous, comptons^nous de teUe sorte sur nous-mêmes, que nous prétendions faire l'œuvre de Dieu sans sa grâce? Profitons de celle qu'il nous offre ; c'est peut-être celle d'où dépend notre conversion : a?ec le temps, les.passions se fortifient de telle sorte, qu'il est presque impossible de les assujettir. Faisons notre choix présentement, et écoulons Dieu, qui dit lui-même, par ËUe : Jusques à quand, mon peuple, seres-vous partagé entre Baal et moi? décidez quel est le Dieu véritable. Si c'est moi , suivez-moi , et ne tenez plus vos cœurs en suspens : si c'est Baal, suivez-le; suivez le monde; abandonnez» vous

à lui ; et nous verrons au jour de la mort s*il vous délivrera de mes mains.

Mais il est difûcile, dit- on ^ de n^aimer^que Dieu, de quitter absolument toute attache. Hé! quelle difficulté trouvez-vous à aimer Celui qui vous a faits ce que vous êtes? C'est de la corruption de notre nature que vient cette répugnance que vous sentez à rendre à votre Créateur^ ce que vous lui devez. Trouvez-vous qu'il soit doux d'être partagé entre Dieu et le monde; d'être sans cesse entraîné par les passions, et en même temps déchiré par les reproches de sa conscience; de ne pouvoir goûter de plaisir sans amertume, et d'être dans une continuelle vicissitude? C'est par cet injuste pcyrtage, qui fait souffrir sans relâche, qu'on veut adoucir la rigueur que la lâcheté fait trouver dans l'amour divin. Mais^ encore une fois^ on se trompe en cela grossièrement ; car si quelqu'un peut être heureux y même dès cette vie, c'est celui qui aime Dieu. Si l'amour-propre pouvait être le principe de quelque chose de bon, il devrait nous porter à renoncer atout le reste, afin d'être à Dieu uniquement. Quand son amour est seul dans une âme ^ elle goûte la paix d'une bonne conscience ; elle est constante et heureuse ; il ne lui faut ni grandeur, ni richesse , ni réputation , ni enfin rien de tout ce que le temps emporte sans en laisser aucune trace. Elle ne veut que la volonté de son bien-aimé ; c'est assez qu'elle sache que cette volonté s'accomplit, elle veille incessanmaent dans Tattente de son époux. La prospérité ne la peut enfler, ni l'adversité l'abattre ; c'est dans ce détachement de sa volonté propre que consiste la perfection chrétienne : elle n'est point dans la subtilité du raisonnement. Combien de docteurs vains et pleins d'eux-mêmes se sont égarés dans les choses de Dieu , et en qui se vérifie la parole de saint Paul : la, sctéme en/le ; il n'y a que 2a î3iwfité qui édifie.

AMOUR DE DIEU. Ul

La vertu n'est pas non plus dans les longues prières^ puisque Jésus -Christ dit lui-même : Tous ceux qui disent, Seigneur, Seigneur, n'entreront pas au royaume des deux ; et mon Père leur dira : Je ne vous œnnais point. Ënûn la dévotiçn ne consiste point aussi précisément dans les œuvres sans la charité. On ne peut aimer Dieu sans les œuvres, parce que la charité n'est point oisive. Quand elle est en nous, elle nous porte immanquablement à faire quelque chose pour Dieu ; et si par infirmité nous sommes incapables d'agir, c'est faire quelque chose très-agréable à Dieu que de souffrir. Ce n'est pas encore tout; après être parvenu à aimer Dieu sans partage^ il faut s'élever à l'aimer purement pour l'amour de lui , sans vue d'aucun intérêt. Hé! n'en vaut- il pas bien la peine! Si quelque chose mérite d'être aimé ainsi, n'est-ce pas celiii qui est infiniment aimable ?