CHAPITRE IV

Dieu n'est point aimé pai«e qu'il n'est pas connu.

Il ne faut point s'étonner que les hommes fassent si peu pour Dieu , et que le peu qu'ils font pour lui leur coûte tant : ils ne le connaissent point; à peine croientils qu'il est. La croyance qu'ils en ont est plutôt une déférence aveugle à l'autorité d'un sentiment public qu'une conviction vive et distincte de la Divinité. On la suppose parce qu'on n'oserait l'examiner^ et parce qu'on est là -dessus dans une distraction d'indifférence qui vient de ce qu'on est entraîné par ses passions vers d'autres objets. Mais on ne connaît Dieu que comme je ne sais quoi de merveilleux, d'obscur et d'éloigné de nous; on le regarde comme un être puissant et sévère, qui d^nande beaucoup de nous^ qui gêne nos inclinations^ qui nous menace de grands maux, et contre le jugement terrible duquel il faut se précautionner. Voilà ce que pensent ceux qui font des réflexions sérieuses sur la religion ; encore sont-ils en bien petit nombre. On dit : C'est une personne qui craint Dieu : en effet, elle ne fait que le craindre sans l'aimer, comme des enfants craignent le maître qui donne le fouet, comme un mauvais

valet craint les coaps de celui qu'il sert, quand il le sert par crainte et sans se soucier de ses intérêts. Youdrait-on être traité par un fils ou même par un domestique comme on traite Dieu? C'est qu'on ne le connaît pas; car si on le connaissait on Taimerait. Dieu est amour, comme dit saint Jean (i); celui qui ne Taime point ne le connaît points car comment connaître Famour sans l'aimer? 11 faut donc conclure que tous ces gens qui ne font encore que craindre Dieu ne le connaissent point.

Mais qu'est-ce, ô mon Dieu! qui vous connaîtra? celui qui ne connaîtra plus que vous , qui ne se connaîtra plus lui-même, et à qui tout ce qui n'est point vous sera comme s'il n'était pas. Le monde serait surpris d'entendre parler ainsi, parce que le monde est plein de luimême, de la vanité, du mensonge, et vide de Dieu. Mais j'espère qu'il y aura toujours des âmes qui auront faim de Dieu, et qui goûteront les vérités que je vais dire.

0 mon Dieu ! avant que vous fissiez le ciel et la terre il n'y avait que vous. Vous étiez, car vous n'avez jamais commencé à être; mais vous étiez seul. Hors vous.il n'y avait rien : vous jouissiez de vous-même dans cette solitude bienheureuse; vous vous suffisiez à vous-même, et vous n'aviez besoin de trouver rien hors de vous, puisque c'est vous qui donnez, bien loin de recevoir, à tout ce qui n'est pas vous-même. Par votre parole toute-puissante, c'est-à-dire par votre simple volonté, à qui rien ne coûte, et qui fait tout ce qu'elle veut par son pur vouloir, sans succession de temps et sans aucun travail extérieur, vous fîtes que ce monde, qui n'était pas, commençât à être. Vous ne fîtes point comme les ouvriers d'ici -bas, qui trouvent les matériaux de leurs ouvrages,

(1) IJoan., IV, 8,16.

qoi ne font que les rassembler, et dont Fart consiste à ranger peu à peu« avec beaucoup de peine ^ ces matériaox qu'ils n'ont pas faits. Vous ne trouvâtes rien de fait, et Yous fîtes vous-même tous les matériaux de votre ouvrage. C'est sur le néant que vous travaillâtes. Vous dites : Que le monde soit, et il fut. Vous n'eûtes qu'à dire, et tout fut fait.

Mais pourquoi fîtes-vous toutes ces choses? Elles furent toutes faites pour l'homme, et l'homme fut fait pour vous. Voilà l'ordre que vous établîtes : Malheur à Tâme qui le renverse, qui veut que tout soit pour elle, et qui se renferme en soi! C'est violer la loi fondamentale de la création. Non, mon Dieu, vous ne pouvez céder vos droits essentiels de créateur; ce serait vous dégrader vousmême. Vous pouvez pardonner à l'âme coupable qui vous a outragé^ parce que vous pouvez la remplir de votre pur amour; mais vous ne pouvez cesser d'être contraire à l'âme qui rapporte vos dons à elle-même, et qui refuse de se rapporter elle-même par un sincère et désintéressé amour à son créateur. Ne faire que vous craindre, ce n'est pas se rapporter à vous ; c'est, au contraire, ne penser à vous que par rapport à soi. Vous aimer dans la seule Hie de jouir des avantages qu'on trouve en vous , c'est vous rapporter à soi, au lieu de se rapporter à vous. Que faut-il donc pour se rapporter chèrement au Créateur? 11 but se renoncer, s'oublier, se perdre, entrer dans vos intérêts, d mon Dieu! contre les siens propres; n'avoir plus ni volonté, ni gloire, ni paix que la vôtre : en un mot, c'est vous aimer sans s'aimer soi-même.

Oh! combien d'âmes, qui, sortant de cette vie chargées de vertus et de bonnes œuvres, n'auront point cette pureté entière, sans laquelle on ne peut voir Dieu; et qui, faute d'être trouvées dans ce rapport simple et total

de la créature à son Créateur, auront besoin d'être purifiées par ce feu jaloux qui ne laisse^ dans Tautre yie^ rien à rame de ce qui rattache à elle-même! Elles n'entreront en Dieu^ ces âmes^ qu'après être pleinement sorties d'elles-mêmes dans cette épreuve d'une inexorable justice. Tout ce qui est encore à soi est du domaine du purgatoire. Hélas! combien d'âmes qui se reposent sur leurs vertus , et qui ne yeulent point entendre ce renoncement sans réserve! Cette parole leur est dure, et les scandalise; mais qu'il leur en coûtera pour l'avoir négligée! Elles paieront au centuple les retours sur elles - mêmes et les vaines consolations dont elles n*auront pas eu le Courage de se déprendre.

Bevenôns donc. Telle est la grandeur de Dieu qu'il ne peut rien faire que pour lui-même et pour sa propre gloire. C'est cette gloire incommunicable dont il est nécessairement jaloux, et qu'il ne peut donner à personne, comme il le dit lui-même (1). Au contraire^ telle est la bassesse et la dépendance de la créature qu'elle ne peut, sans s'ériger en fausse divinité , et sans violer la loi immuable de sa création, rien faire, rien dire, rien penser^ rien vouloir pour elle-même et pour sa propre gloire.

0 néant, tu veux te glorifier! Tu n'es qu'à condition de n'être jamais rien à tes propres yeux : tu n'es que pour celui qui te fait être. Il se doit tout à lui-même^ tu te dois tout à lui; il ne peut t'en rien relâcher; tout ce qu'il te laisserait à toi-même sortirait des règles inviolables de sa sagesse et de sa bonté. Un seul instant, un seul soupir de ta vie donné à ton intérêt propre blesserait essentiellement la fin du Créateur dans la création. Il n'a besoin de rien; mais il veut tout, parce que tout lui est dû , et que