IS., XLII

tout n'est pas trop pour lui. 11 n*a besoin de rien, tant il est grand; mais cette même grandeur fait qu'il ne peut rien produire hors de lui qui ne soit tout pour lui-même : c'est son bon plaisir qu'il veut dans sa créature. Il a fait pour moi le ciel et la terre ; mais il ne peut souffrir que je fasse volontairement par choix un seul pas pour une autre fin que celle d'accomplir sa volonté. Avant qu'il eût produit des créatures il n'y avait point d'autre volonté que la sienne. Croirons-nous qu'il ait créé des créatures raisonnables pour vouloir autrement que lui? Non, non; c'est sa raison souveraine qui doit les éclairer et être leur raison; c'est sa volonté , règle de tout bien, qui doit vouloir en nous : toutes ces volontés n'en doivent faire qu'une seule par la sienne ; c'est pourquoi nous lui disons : Que votre règne vienne; que votre volonté se fasse.

Pour mieux comprendre tout ceci , il faut se représenter que Dieu , qui nous a faits de rien , nous refait encore , pour ainsi dire, à chaque instant. De ce que nous étions hier il ne s'ensuit pas que nous devions être encore aujourd'hui : nous pourrions cesser d'être, et nous retomberions effectivement dans le néant d'où nous sommes sortis, si la même main toute-puissante qui nous en a tirés ne nous empêchait d'y être replongés. Nous ne sommes rien par nous-mêmes : nous ne sommes que ce que Dieu nous fait être, et seulement pour le temps qu'il lui plaît : il n'a qu'à retirer sa main qui nous porte , pour nous renfoncer dans l'abîme de notre néant ; comme une pierre qu'on tient en l'air tombe de son propre poids dès qu'on ne la tient plus. Nous n'avons donc l'être et la vie que par le don de Dieu.

De plus, il y a d'autres biens qui, étant d'un ordre plus pur et plus élevé, viennent encore plus de lui. La bonne vie vaut encore mieux que la vie ; la vertu est d'un plus

grand prix que la santé ; la droiture du cœur et Tamour de Dieu sont plus au-dessus des dons temporels que le ciel ne Test au-dessus de la terre. Si donc nous sommes incapables de posséder un seul moment ces dons vils et grossiers sans le secours de Dieu^ à combien pljo^ forte raison faut-il qu'il nous donne ces autres dons sublimes de son amour ^ du détachement de nous-mêmes et de toutes les vertus.

C'est donc, ô mon Dieu! ne vous point connaître que de vous regarder hors de nous^ comme un Être tout-puissant qui donne des lois à la nature et qui a fait tout ce que nous voyons. C'est ne connaître encore qu'une partie de ce que vous êtes; c'est ignorer ce qu'il y a de plus merveilleux et de plus touchant pour vos créatures raisonnables. Ce qui m'enlève et qui m'attendrit^ c'est que vous êtes le Dieu de mon cœur. Vous y faites tout ce qu'il vous plaît. Quand je suis bon, c'est vous qui me rendez tel : non - seulement vous tournez mon cœur comme il tous plaît, mais encore vous me donnez un cœur selon le vôtre. C'est vous qui vous aimez vous-même en moi; c'est vous qui animez mon âme, comme mon âme anime mon corps ; vous m'êtes plus présent et plus intime que je ne le suis à moi-même; ce rmi, auquel je suis si sensible et que j'ai tant aimé , me doit être étranger en comparaison de vous : c'est vous qui me l'avez donné; sans vous il ne serait rien : voilà pourquoi vous voulez que je vous aime plus que lui.

0 puissance incompréhensible de mon créateur! 0 droit du créateur sur sa créature y que jamais la créature ne comprendra assez! 0 prodige d'amour^ que Dieu seul peut faire! Dieu se met, pour ainsi dire^ entre moi et moi; il me sépare d'avec moi-même; il veut être plus près de moi par le pur amour que je ne le suis de moi-même; il

AMOUR DE DIBV. 153

Teutque je regarde ce moi comme je regard^ais un être étranger, que je sorte des bornes étroites de ce moi, que je le sacrifie sans retour, et que je le rapporte tout entier et sans condition au créateur de qui je le tiens. Ce que je suis me doit être bien moins cher que celui par qui je suis. Il m'a fait pour lui^ et non pour moi-même^ c'est-à-dire pour Taimer , pour vouloir ce qu'il veut , et non pour m*aimer en cherchant ma propre volonté. Si quelqu'un sent son cœur révolté contre ce sacrifice potier du moi à celui qui nous a créés, je déplore son aveuglement, j'ai compassion de le voir esclave de lui-même, et je prie Dieu de Feu délivrer, en lui enseignant à aimer sans intérêt propre.

0 mon Dieu ! je vois dans ces personnes scandalisées de votre pur amour les ténèbres et la rébellion causées par le péché originel* Vous n'avez point fait le cœur de ràomme avec cette pente de propriété si monstrueuse. Getite rectitude où l'Écriture nous apprend que vous l'aviez créé ne consistait qu'à n'être point à soi , mais à celui qui nous a faits pour lui. OPère! vos enfants sont défigurés; ils ne vous reâsemUent plus. Us s'irritent^ ils se découragent quand on leur parle d'être à vous comme vous êtes à vous-même. En renversant cet ordre si juste , ils veulent follement s'ériger en divinités : ils veulent être à euxmêmes, faire tout pour eux , ou du moins ne se donner à TOUS qu'avec des réserves, à certaines conditions, et pour leur propre intérêt. 0 monstrueuse propriété ! ô droits de Dieu inconnus ! ô ingratitude et insolence de la créature! Misérable néant! qu'as-tu à garder pour toi? qu'as-tu qui t'appartienne? qu'as -tu qui ne vienne d'en haut , et qui ne doive y retourner? Tout, jusqu'à ce moi si injuste, qui veut partager avec Dieu ses dons, est un don de Dieu qui n'est fait que pour lui : tout ce qui est en toi crie contre

toi pour le Créateur. Tais4oi donc^ créature^ qui te dérobes à ton Gréateui:, et rends -toi à lui.

Mais, hélas! ô mon Dieu! quelle consolation de penser que tout est votre ouvrage autant au dedans de moi-même qu'au dehors ! Vous êtes toujours avec moi quand je fais mal; vous êtes au dedans de moi, me reprochant le mal que je fais, m*inspirant le regret du bien que j*abandonne^ et me montrant une miséricorde qui me tend les bras. Quand je fais bien, c*est vous qui m*en inspirez le désir^ qui le faites en moi et par moi : c'est vous qui aimez le bien^ qui haïssez le mal dans mon cœur^ qui souffrez, qui priez, qui édifiez le prochain ^ qui faites T aumône. Je fais toutes ces choses , mais c'est pour vous; vous me les faites faire; vous les mettez en moi. Ces bonnes œuvres, qui sont vos dons, deviennent mes œuvres; mais elles sont toujours vos dons, et elles cessent d'être bonnes œuvres dès que je les regarde comme miennes, et que votre don^ qui en fait tout le prix^ échappe à ma vue.

Vous êtes donc^ et je suis ravi de le pouvoir penser, sans cesse opérant au fond de moi-même : vous y travaillez invisiblement ^ comme un ouvrier qui travaille aux mines dans les entrailles de la terre : vous faites tout, et le monde ne vous voit pas : il ne vous attribue rien : moimême je m'égarais en vous cherchant par de vains efforts bien loin de moi. Je rassemblais dans mon esprit toutes les merveilles de la nature pour me former quelque image de votre grandeur; j'allais vous demander à toutes vos créatures^ et je ne songeais pas à vous trouver au fond de mon cœur, où vous ne cessez d'être. Non , mon Dieu, il ne faut point creuser au fond de la terre, il ne faut point passer au delà des mers, il ne faut point voler jusque dans les cieux, comme disent vos saints oracle (1), pour vous

(1) Deut.^ XXX; 12; Rom., x^ 6.

trouver : vous êtes plus près de nous que nous-mêmes.

0 Dieu si grand et si familier tout ensemble ; si éleyë audessus des cieux^ et si proportionné à la bassesse de sa créature; si immense et si intimement renfermé dans le fond de mon cœur; si terrible et si aimable; si jaloux et si facile pour ceux qui vous traitent avec }a familiarité du pur amour, quand est-ce que vos propres enfants cesseront de vous ignorer? Qui me donnera une voix assez forte pour reprocher au monde entier son aveuglement, et pour lui annoncer avec autorité tout ce que vous êtes.

Quand on dit aux hommes de vous chercher dans leur propre cœur, c'est leur proposer de vous aller chercher plus loin que les terres les plus inconnues. Qu'y a-t-il de plus éloigné et de plus inconnu, pour la plupart des hommes vains et' dissipés, que le fond de leur propre cœur? Savent-ils ce que c'est que de rentrer jamais en euxmêmes? En ont-ils jamais tenté le chemin?. Peuvent-ils même s'imaginer ce que c'est que ce sanctuaire intérieur, ce fond impénétrable de l'âme où vous voulez être adoré en esprit et en vérité? Ils sont toujours hors d'eux-mêmes dans les objets de leur ambition ou de leur amusement. ' Hélas! comment entendraient-ils les vérités célestes, puisque les vérités même terrestres, comme dit Jésus-Christ (1), ne peuvent se faire sentir à eux"; ils ne peuvent concevoir ce que c*est que de rentrer en soi par de sérieuses réflexions : que diraient-ils si on leur proposait d'en sortir pour se perdre efn Dieu ?

Pour moi , ô mon Créateur, les yeux fermés à tous les objets extérieurs, qui ne sont que vanité et qu'affliction d'esprit (2), je veux trouver dans le plus secret de mon cœur une intime familiarité avec vous par Jésus, votre

(1) Joan., m, 12. — (2) Ecoles., i, 14.

fils, qui est votre sagesse et votre raison éternelle, devenu enfant pour rabaisser par son enfance et par la folie de sa croix notre vaine et folle sagesse. C'est là que je veux , quoi qu'il m'en coûte, malgré mes prévoyances et mes réflexions, devenir petite insensé, encore plus méprisable à mes propres yeux qu'à ceux de tous les faux sages. C'est là que je veux m'enivrer du Saint-Esprit, conmie les apôtres^ et consentir comme eux à être le jouet du monde. Mais qui suis - je pour penser ces choses? Ce n*est plus moi> vile et fragile créature, âme de boue et de péché; c'est vous y à Jésus, vérité de Dieu , qui les pensez en moi et qui les accomplirez pour faire mieux triompher votre grâce pai* un plus indigne instrument.

0 Dieu! on ne vous connaît point; on ne sait qui vous êtes. La lumière Imt au milieu des ténèbres, et les ténèbres 7ie peuvent la comprendre (1). C'est par vous qu'-on vit, qu'on respire, qu'on pense, qu'on goûte les plaisirs; et on oublie celui par qui on fait toutes ces choses! On ne voit rien que par vous^ lumière universelle, soleil des âmes, qui luisez encore plus clairement que celui des corps; et, ne voyant rien que par vous, on ne vous voit point! C'est vous qui donnez tout; aux astres leur lumière, aux fontaines leurs eaux et leur com*s, à la terre ses plantes , aux fruits leur saveur^ aux fleurs leurs parfums, à toute la nature sa richesse et sa beauté^ aux honunes la santé, la raison^ la vertu; vous donnez tout; vous faites tout ; vous réglez tout. Je ne vois que vous ; tout le reste disparaît comme une ombre aux yeux de celui qui vous a vu une fois : et le monde ne vous voit point ! Mais, hélas ! celui qui ne vous voit point n'a jamais rien vu et a passé sa vie dans T illusion d'un songe; il est cooome s'il n'était

(1) Jean., I; 5.

AMOUR DE DIEU. i57

pas^ plus malheureux encore y car il ei^t mieux valu pour lui, comme je l'apprends de votre parole, qu'il ne fût jamais né.

Pour moi, mon Dieu^ je vous trouve pailout : au dedans de moi-même, c'est vous qui faites tout ce que je fais de bon. J'ai senti mille fois que je ne pouvais par moi» même ni vaincre mon humeur, ni détruire mes habitudesj ni modérer mon orgueil y ni suivre ma raison^ ni continuer de vouloir le bien que j'avais une fois voulu. C'est vous qui donnez cette volonté ; c'est vous qui la con« senez pure : sans vous je ne suis qu'un roseau agité par le moindre vent. Vous m'avez donné le courage, la droiture et tous les bons sentiments que j'ai ; vous m'avez formé un cœur nouveau qui désire votre justice et qui est altéré de votre vérité étemelle. En me le donnant^ vous avez arraché ce cœur du vieil homme, pétri de boue et de corruption^ jaloux^ vain, ambitieux , inquiet, injuste^ ardent pour les plaisirs. Quelque misère qui me reste, hélas! aurais-je pu jamais espérer de me tourner ainsi vers vous et de secouer le joug de mes passions tyranniques?

Mais voici la merveille qui efface tout le reste. Quel autre que vous pouvait m' arracher à moi-même , tourner toute ma haine et tout mon mépris contre moi ? Ce n'est point moi qui ai fait cet ouvrage ; car ce n'est point par soi-même qu'on sort de soi : il a donc fallu un soutien étranger sur lequel je pusse m'appuyer hors de mon propre cœur pour en condamner la misère. 11 fallait que ce secours fût étranger j car je ne pouvais le trouver en moi, qu'il fallait combattre ; mais il fallait aussi qu'il fût intime pour arracher le moi des derniers replis de mon cœur. C'est vous. Seigneur, qui^ portant votre lumière dans ce fond de mon àme, impénétrable à tout autre, m'y avez

montré toute ma laideur. Je sais bien qu*en la voyant je ne Tai pas changée et que je suis encore difforme à vos yeux; je sais bien que les miens n'ont pu découvrir toute ma difformité; mais du moins j'en vois une partie, et je voudrais découvrir le tout. Je me vois horrible, et je suis en paix ; car je ne veux flatter ni mes vices, ni que mes vices me découragent. Je les vois donc, et je porte sans me troubler cet opprobre. Je suis pour vous contre moi , ô mon Dieu ! Il n'y a que vous qui ayez pu me diviser ainsi d'avec moi-même. Voilà ce que vous avez fait au dedans, et vous continuez chaque jour de le faire, pour m'ôter tous les restes de la vie maligne d'Adam et pour achever la formation de l'homme nouveau. C'est cette seconde création de l'homme intérieur qui se renouvelle de jour en jour.

Je me laisse, ô mon Dieu, dans vos mains : tournez, retournez cette boue, donnez-lui une forme; brisez-la ensuite; elle est à vous, elle n'a rien à dire : il me suffit qu'elle serve à tous vos desseins et que rien ne résiste à. votre bon plaisir, pour lequel je suis fait. Demandez , ordonnez, défendez : que voulez- vous que je fasse? que voulez- vous que je ne fasse pas? Élevé, abaissé, consolé, souffrant, appliqué à vos œuvres, inutile à tout, je vous adorerai toujours également, en sacrifiant toute volonté propre à la vôtre : il ne me reste qu'à dire en tout comme Marie : Qu'il me soit fait selon votre parole (i) !

Mais pendant que vous faites tout ainsi au dedans, vous n'agissez pas moins au dehors. Je découvre partout, jusque dans les moindres atomes, cette grande main qui porte le ciel et la terre , et qui semble se jouer en conduisant tout l'univers. L'unique chose qui m'a embarrassé est de com-

(1) Luc, i, 38.

AMOUR DE DIEU. i59

prendre comment tous laissez tant de maux mêlés avec les biens. Vous ne pouvez faire le mal ; tout ce que vous faites est bon ; d'où vient donc que la face de la terre est couverte de crimes et de misères? Il semble que le mal prévale partout sur le bien. Vous n*avez fait le monde que pour votre gloire, et on est tenté de croire qu'il se tourne à votre déshonneur. Le nombre des méchants surpasse infiniment celui des bons^ au dedans même de votre Église : toute chair a corrompu sa voie ; les bons même ne sont bons qu'à demi et me font presque autant gémir que les autres. Tout souffre , tout est dans un état violent ; la misère égale la corruption. Que tardez-vous. Seigneur, à séparer les biens et les maux? Hâtez-vous; donnez gloire à Yotre nom ; apprenez à ceux qui le blasphèment combien il est grand. Vous vous devez à vous-même de rappeler toutes choses à Tordre. J'entends l'impie qui dit sourdement que vous avez les yeux fermés sur tout ce qui se passe ici-bas (1). Élevez- vous, élevez-vous. Seigneur; foulez aux pieds tous vos ennemis.

Mais, ô mon Dieu, que vos jugements sont profonds ! vos voies sont plus élevées au-dessus des nôtres que les cieux ne le sont au-dessus de la terre (2). Nous sommes impatients, parce que notre vie entière n'est que comme un moment ; au contraire , votre longue patience est fondée sur votre éternité, devant qui mille ans sont comme le jour d'hier déjà écoulé (3). Vous tenez les moments en votre puissance (4), et les hommes ne les connaissent pas: ils s'impatientent; ils se scandalisent; ils vous regardent comme si vous succombiez sous l'effort de l'iniquité; mais vous riez de leur aveuglement et de leur faux zèle.

(1) Ezech., viii, 12. — (2) Is., Lv, 9. — (3) II Petr., m, 8. — (4) Act, I, 7.

Vous me faites entendre qu*il y a deux genres de maux : les uns^ que les hommes ont iaits contre yotre loi et saos TOUS, par le mauvais usage de leur liberté; les autres, que vous avez faits (1), et qui sont des biens véritables si on les considère par rapport à la punition et à la correction des méchants, à laquelle vous les destinez. Le péché est le mal qui vient de Thomme; la mort, les maladies, les douleurs^ la honte et toutes les autres misères sont des maux que vous tournez en biens, les faisant servir à la réparation du péché. Pour le péché. Seigneur, vous le souffrez pour laisser l'homme libre et en la ftuiin de son conseil, selon le terme de vos Écritures (2). IMais, sans être auteur du péché, quelles merveilles n'en faites-vous pas pour manifester votre gloire ! Vous vous servez des méchants pour corriger les bons et pour les perfectionner en les humiliant : vous vous $ei*vez encore des méchants contre eux-mêmes, en les punissant les uns par les auties. Mais, ce qui est touchant et aimable, vous faites servir rinjustice et la persécution des uns à convertir les autres. Combien y a-t-il de personnes qui vivaient dans Toubli de vos grâces et dans le mépris de votre loi^ et que vous avez ramenées à vous en les détachant du monde par les injustices qu'elles y ont souffertes I

Mais j'aperçois, 6 mon Dieu, une autre merveille ; c'est que vous soufirez un mélange de bien et de mal jusque dans le cœur de ceux qui sont le plus à vous : ces imperfections qui restent dans ces bonnes âmes servent à les hupailier, à les détacher d'elles-mêmes^ à leur faire sentir leur impuissance, à les faire recourir plus ardemment à vous^ et à leur faire comprendre que l'oraison est la source de toute véritable vertu. Oh ! quelle abondance de

(1) Amos.^ III, 6. — (î) Eccli., xv, 14.

biens vous tirez des maux que vous avez permis ! Vous ne souffirez donc les maux que pour en tirer de plus grands biens et pour faire éclater votre bonté toute^puissante par Fart avec lequel vous usez de ces maux. Vous arrangez ces maux suivant vos desseins. Vous ne faites pas rini* quité de rhonmae ; mais, étant incapable de la produire , vous la tournez seulement d'un côté plutôt que d'un autre, selon qu'il vous plaît, pour exécuter vos profonds conseils ou de justice ou de miséricorde..

J'entends la raison humaine qui veut entrer en jugement avec vous, qui veut pénétrer votre secret éternel, et qui dit : Dieu n'avait pas besoin de tirer le bien du mal ; il n'avait tout d'un coup qu'à ne permettre ancun mal et qu'à rendre tous les hommes bons: il le pouvait; il n'avait qu'à faire pour tous les hommes ce qu'il a fait pour quelques-uns, qu'il a enlevés hors d'eux-mêmes par le charme de sa grâce: pourquoi ne l'a- 1- il pas fait?

0 mon Dieu^ je le sais par votre parole : Vofwi ne Aais- &6i rim de ce que vous avez fait (1) ; vous ne voulez la perte d'aucun (2) ; vous êtes le Sauveur de tous (3) ; mais vous l'êtes des uns plus que des autres. Quand vous jugerez la terre, vous serez victorieux dans vos jugements; la créature condamnée ne verra qu'équité dans sa condamnation; vous lui montrerez clairement que vous avez fait pour la culture de votre vigne tout ce que vous deviez. Ce n'est point vous qui lui manquez; c'est elle qui se manque et qui se perd elle-même. Maintenant l'homme ne voit point ce détail, car il ne connaît point son propre cœur; il ne discerne ni les grâces qui s'offrent à lui, ni ses propres sentiments^ ni sa résistance intérieure. Dans votre

(1) Sap., XI, 25. — (2) n Petr., m, 9. — (S) I Tim., iv, 10.

jugement vous le développerez tout entier à ses propres yeux : il se verra, il aura horreur de se voir; il ne pourra s'empêcher de voir dans un éternel désespoir ce que vous aurez fait pour lui et ce qu'il aura fait contre luimême.

Voilà ce que l'homme n'entend point en cette vie; mais, ô mon Dieu, dès qu'il vous connaît, il doit croire cette vérité sans la comprendre. Il ne peut douter que vous ne soyez , vous par qui toutes choses sont ; il ne peut douter que vous ne soyez la bonté souveraine : donc il ne lui reste qu'à conclure, malgré toutes les ténèbres qui l'environnent, qu'en faisant grâce aux uns vous faites justice à tous. Bien plus, vous faites grâce même à ceux qui ressentiront éterneUement la rigueur de votre justice. Il est vrai que vous ne leur faites pas toujours d'aussi grandes grâces qu'aux autres ; mais enfin vous leur faites des grâces, et des grâces qui les rendront inexcusables quand vous les jugerez, ou plutôt quand ils se jugeront euxmêmes, et que la vérité imprimée au dedans d'eux-mêmes prononcera leur condamnation. Il est vrai que vous auriez pu faire davantage pour eux ; il est vrai que vous ne l'avez pas voulu : mais vou^ avez voulu tout ce qu'il fallait pour n'être point chargé de leur perte ; vous l'avez permise, et vous ne l'avez point faite. S'ils ont été méchants, ce n'est pas que vous ne leur eussiez donné de quoi être bons; ils ne l'ont pas voulu : vous les avez laissés dans leur liberté. Qui peut se plaindre de ce que vous ne leur avez pas donné une surabondance de grâce ? Le maître qui offre à tous ses serviteurs la juste récompense de leurs travaux n'est-il pas en droit de faire à quelquesuns un excès de libéralité? Ce qu'il donne à ceux-là pardessus la mesure donne -t- il aux autres le moindre fondement de se plaindre de lui? Par là. Seigneur, vous

montrez que toutes vos voies, comme dit votre Écriture (1), sont vérité et jugement. Vous êtes bon à tous, mais bon à divers degrés^ et les miséricordes que tous répandez avec une extraordinaire profusion sur les uns ne sont point une loi rigoureuse que vous vous imposiez pour devoir faire la même largesse à tous les autres.

Tais-toi donc^ ô créature ingrate et révoltée ! Toi qui penses dans ce moment aux dons de Dieu , souviens-toi que cette pensée est un don de Dieu même : dans le moment où tu veux murmurer de la privation de la grâce ^ c'est la grâce elle-même qui te rend attentive à la vue des dons de Dieu. Loin de murmurer contre T auteur de tous les biens 9 hâte-toi de profiter de ceux qu'il te fait dans ce moment : ouvre ton cœur^ humilie ton faible esprit , sacrifie ta vaine et présomptueuse raison. Vase de boue ! celui qui fa fait est en droit de te briser; et, loin de te briser, le voilà qui craint d'être obligé de te rompre ; il te menace par miséricorde.

Je veux donc pour toujours^ ô mon Dieu^ étouffer dans mon cœur tous ces raisonnements qui me tentent de douter de votre bonté. Je sais que vous ne pouvez jamais être que bon; je sais que vous avez fait votre ouvrage semblable à vous, droite juste et bon comme vous Fêtes; mais vous n'avez pas voulu lui ôter le choix du bien et du mal. Vous lui offrez le bien, c'est assez; j'en suis sûr, sans savoir précisément par quels moyens; mais l'idée immuable et infaillible que j'ai de vous ne me permet pas d*en douter ; je ne saurais avoir de raison aussi forte pour vous croire en demeure à l'égard d'aucun homme, dont je ne connais point l'intérieur et dont l'intérieur est inconnu à lui-même, que j'en ai d'inébranlables pour m'as-

WPs., XXI, 10; et ex, 7.

surer que vous De condamnerez aucun homme dans Totre jugement sans le rendre inexcusable à ses propres yeux. En voilà assez pour me mettre en paix : après cela, si je péris, c'est que je me perdrai moi-même; c^est que je résisterai, conuue les Juifs, au Saint-Esprit, qui est la grâce intérieure.

0 Père des miséricordes ! je ne pense plus à philosopher sur la grâce^ mais à m'abandonner à elle en silence. Elle fait tout dans Fhomme, mais elle fait tout avec lui et par lui : c'est donc avec elle qu'il faut que j" agisse et que je m'abstienne^ que je souffre^ que j'attende ^ que je résiste, que je croie, que j 'espère ^ que j'aime, suivant toutes ses impressions. Elle fera tout en moi^ je ferai tout par eUe : c'est elle qui meut le cœur; mais enfin le cœur est mu^ et vous ne sauvez point l'homtme sans Daire ^r l'homme. C'est donc à moi à travailler^ sans perdre un moment^ pour ne retarder point la grâce qui me pousse sans cesse. Tout le bien vient d'elle > tout le mal vient de mol. Quand je fais bien, c'est elle qui m'anime; quand je fais mal^ c'est que je lui résiste. A Dieu ne plaise que j'en veuille savoir davantage ! tout le reste ne servirait qu'à nourrir en moi une curiosité présomptueuse. 0 mon Diea, tenez-moi toujours au rang de ces petits à qui vous révélez vos mystères, pendant que vous les cachez aux sages et aux prudents du siècle.

Maintenant, ô grand Dieu, je ne m'arrête plus à cette di£6culté qui a souvent frappé mon esprit ; d'où vient que Dieu si bon a fait tant d'honuûes qu'il laisse perdre? d'oii vient qu'il a fait naître et mourir son propre Fils, en sorte que sa naissance et sa mort sont utiles à un si petit nombre d'hommes? Je comprends, ô Être tout-puissant, que tout ce que vous faites ne vous coûte rien. Les choses que nous admirons et qui nous surpassent le plus vous

AMOUR DE DIEU. i6S

sont aussi Caciles et aussi familières que celles que nous admirons moins à force d*y être accoutumés. Vous n'avez pas besoin de proportionner le fruit de TOtre travail au travail que Touvrage vous coûte , parce que nul ouvrage ne vous coûte jamais ni effort ni travail, et que Tunique fruit que vous pouvez tirer de tous vos ouvrages est Taccomplissement de votre bon plaisir. Vous n'avez besoin de rien; il n*y a rien que vous puissiez acquérir : vous portez tout au dedans de vous-même; ce que vous faites au dehors n*y ajoute rien ni pour votre bonheur ni pour votre gloire. Votre gloire ne serait donc pas moindre quand même aucun homme ne recevrait le fruit de la mort du Sauveur. Vous auriez pu le faire naître pour un seul prédestiné; un seul eût suffît, si vous n*en eussiez voulu qu'un seul; car tout ce que vous faites^ vous le faites non pour le besoin que vous avez des choses ou pour leur mérite à votre égards mais pour accomplir votre volonté toute gratuite, qui n'a nulle autre règle qu'elle -.même et votre bon plaisir. Au reste, si tant d'hommes périssent , quoique lavés dans le sang de votre Fils, c'est, encore une fois, que vous lès laissez dans l'usage de leur liberté. Vous trouvez votre gloire en eux par votre justice, comme vous la trouvez dans les bons par votre miséricorde. Vous ne punissez les méchants qu'à cause qu'ils sont méchants malgré vous , quoiqu'ils aient eu de quoi être bons, et vous ne couronnez les bons qu'à cause qu^ils sont devenus tels par votre grâce : ainsi je vois qu'en vous tout est justice et bonté.

Pour tous les maux extérieurs, j'ai déjà remarqué , ô Sagesse étemelle, ce qui fût que vous les souffrez. Votre providence en tire les plus grands biens. Les hoomies faibles et ignorants de vos voies en sont scandalisés; ils gémissent pour vous, comme si votre cause était aban-

donnée. Peu s'en faut qu'ils ne croient que vous succombez et que T impiété triomphe de vous : ils sont tentés de croire que vous ne voyez pas ce qui se passe ^ ou que vous y êtes insensible. Mais qu'ils attendent encore un peu^ ces hommes aveugles et impatients. L'impie qui triomphe ne triomphe guère; il se flétrit comme l'herbe des champs (1), qui fleurit le matin et qui le soir est foulée aux pieds : la mort ramène tout à l'ordre. Rien ne vous presse pour accabler vos ennemis. Vous êtes patient^ comme dit sainl Augustin 9 parce que vous êtes éternel; vous êtes sur da coup qui les écrasera; vous tenez longtemps votre bras levé^ parce que vous êtes père, que vous ne frappez qu'à regret^ à l'extrémité^ et que vous n'ignorez point la pesanteur de votre bras. Que les hommes impatients se scandalisent donc; pour moi, je regai*de les siècles comme une minute^ car je sais que les siècles sont moins qu'une minute devant vous. Cette suite de siècles, qu'on nomme la durée du monde, n'est qu'une décoration qui va disparaître, qu'une figure qui passe et qui s'évanouit. Encore un peu, ô homme qui ne voyez rien^ encore un peu, et vous verrez ce que Dieu prépare : vous le verrez lui-même tenant sous ses pieds tous ses ennemis. Quoi I vous trouvez cette horrible attente tiop éloignée? Hélas! elle n'est que trop prochaine pour tant de malheureux. Alors les biens et les maux seront séparés à jamais^ et ce sera, comme dit l'Ecriture (2), le temps de chaque chose.

Cependant tout ce qui nous arrive, c'est Dieu qui le fait^ et qui le fait afin qu'il tourne à bien pour nous. Nous verrons à sa lumière, dans l'éternité^ que ce que nous désirions nous eût été funeste^ et que ce que nous voulions éviter était essentiel à notre bonhQur.

(1) Ps. xxxvi, 2. — (2) Ecoles., m, 17.

0 biens troigpeurs, je ne vous nommerai jamais biens^ puisque vous ne serviez qu*à me rendre méchant et malheureux I 0 croix dont Dieu me charge» et dont la nature lâche se croit accablée , vous que le monde aveugle appelle des maux , vous ne serez jamais des maux pour moi ! Plutôt ne parler jamais que de parler ce langage maudit des enfants du siècle! Vous êtes mes vrais biens : c*est TOUS qui m'humiliez , qui me détachez, qui me faites sentir ma misère et la vanité de tout ce que je voulais aimer ici-bas. Béni soyez -vous à jamais^ ô Dieu de vérité, qui m'avez attaché à la croix avec votre Fils pour me rendre semblable à Tobjet éternel de vos complaisances !

Qu'on ne me dise point que Dieu n'observe pas de si près ce qui se passe parmi les hommes. 0 aveugles qui parlez ainsi ^ vous ne savez pas même ce que c'est que Dieu! Comme tout ce qui est n'est que par la communication de son être infini , tout ce qui a de l'intelligence ne Ta que par un écoulement de sa raison souveraine, et tout ce qui agit n*agit que par l'impression de sa suprême activité. C'est lui qui fait tout en tous; c'est lui qui, dans chaque moment de notre vie^ est la respiration de notre cœur, le mouvement de nos membres^ la lumière de nos >eux, l'intelligence de notre esprit, l'âme de notre âme : tout ce qui est en nous^ vie, actions, pensées, volonté, se fait par l'actuelle impression de cette puissance et de cette vie, de cette pensée et de cette volonté éternelles.

Gomment donc, ô mon Dieu, pourriez-vous ignorer en nous ce que vous y faites vous-même? Comment pourriez-vous être indifférent sur les maux qui ne se commet-^ tent qu'en vous résistant intérieurement , et sur les biens que nous ne faisons qu'autant que vous prenez plaisir à les faire vous-même en nous? Cette attention ne vous coûte rien : si vous cessiez de l'avoir tout périrait; il n'y

aurait plus de créature qui pût ni vouloir^ ni penser^ ni exister. Oh! conoibien s* en faut-il que les hommes connaissent leur impuissance et leur néaot^ votre puissance et votre action sans bornes, quand ils s'imaginent que vous seriez fatigué d*être attentif et opérant en tant d'endroits ! Le feu brûle partout où il est; il faudrait l'éteindre et l'anéantir pour le faîre cesser de brûler^ tant il est actif et dévorant par sa nature. Ainsi en Dieu tout est action, vie et mouvement; c'est un fm cmimmani {{), comme il le dit lui-même : partout où il est il fait tout; et comme il est partout, il fait toutes choses dans tous les lieux. Il fait^ comme nous l'avons vu, une création perpétuelle et sans cesse renouvelée pour tous les corps : il ne crée pas moins à chaque instant toutes les créatures libres et intelligentes; c'est lui qui leur donne la raison^ la volonté^ et les divers degrés de volonté conforme à la sienne; car il donne , comme dit saint Paul (2) , le vouloir et le faire.

Voilà donc ce que vous êtes, ô mon Dieu^ ou du moins ce que vous faites dans vos ouvrages; car nul ne peut approcher de cette source de gloire qui éblouit nos yeux pour comprendre tout ce que vous êtes en vous-même. Mais enfin je conçois clairement que vous faites tout, et que vous vous servez même des maux et des imperfections des créatures pour faire les biens que vous avez résolus. Vous vous cachez sous l'importun pour importuner le fidèle impatient et jaloux de sa liberté dans ses occupations, et qui^ par conséquent ^ a besoin d'être importuné pour mourir au plaisir d'être libre et arrangé dans ses bonnes œuvres. C'est vous, mon Dieu^ qui vous serve* des langues médisantes pour déchirer la réputation des innocents, qui ont besoin d'ajouter à leur innocence le

(1) Hebr., xn, Î9. — {%) Philipp., ii, 13.

AMOUR DE DIBU. 469

sacrifiée de leur réputation qui leur était trop chère. C'est TOUS qui, par les maurais offices et les subtiUtés malignes des euYÎeux , renversez la fortune et la prospérité de vos serviteurs qui tiennent encore à cette vaine prospérité. C'est vous qui précipitez dans le tonabeau les personnes à qui la vie est un danger continuel^ et la mort une grâce qui les met en sûreté. €*est vous qui faites de la mort de ces personnes un remède^ très-amer à la vérité, mais trèssalutaire pour cent qui tenaient à ces personnes par une amitié trop vive et trop tendre. Ainsi le même coup qui enlève Tun pour le sauver détache Tautre et le prépare à sa mort ps^ celles des personnes qui lui étaient le plus chères. Vous répandez ainsi miséiicordieusement, 6 mon Diea, de Tamertume sur tout ce qui n'est point vous, afin que notre cœur, formé pour vous aimer, et pour vivre de îotre amour, soit comme contraint de revenir à vous, sentant que tout appui lui manque dans le reste.

Cest, mon Dieu, que vous êtes tout amour, et par conséquent toute jalousie. 0 Dieu jaloux! (car c'est ainsi que TOUS vous nommez vous-même) (i) un cœur partagé vous irrite y un cœur égaré vous fait compassion. Vous êtes infini en tout; infini en amour comme en sagesse et en puissance. Vous aimez en Dieu; quand vous aimez, vous remuez le ciel et la terre pour sauver ce qui vous est cher. Vous vous faites homme, enfant, le dernier des hommes, rassasié d'opprobres, mourant dans l'infamie et dans les douleurs de la croix; ce 'n'est pas trop pour l'amour qui aime infiniment. Un amour fini et une sagesse bornée ne peuvent le comprendre. Mais comment le fini pourrait -il comprendre l'infini? il n'a ni des yeux pour le voir ni un cœur proportionné pour le sentir : le cœur bas et resserré

(1) £xod., XX, 5; xxxiv, 14.

de rhomme, sa vaine sagesse en sont scandalisés; et méconnaissent Dieu dans cet excès d'amour. Pour moi, je le reconnais à ce caractère d*infini : c'est cet amour qui fait tout, même les maux que nous souf&ons : c'est par ces maux qu'il nous prépare les vrais biens.

Mais quand rendrons -nous amour pour amour? quand chercherons -nous celui qui nous cherche et qui nous porte entre ses bras? C'est dans son sein tendre et paternel que nous l'oublions; c'est par la douceur de ces dons que nous cessons de penser à lui : ce qu'il nous donne à tout moment^ au lieu de nous attendrir nous amuse. Il est la source de tous les plaisirs^ les créatures n'en sont que les canaux grossiers : le canal nous fait compter pour rien la source. Cet amour immense nous poursuit en tout^ et nous ne cessons d'échapper à ses poursuites. Il est partout^ et nous ne le voyons en aucun endroit. Nous croyons être seuls quand nous n^avons que lui : il fait tout^ et nous ne comptons sur lui en rien; nous croyons tout désespéré dans les affaires quand nous n'avons plus d'autre ressource que celle de sa providence^ comme si l'amour infini et tout-puissant ne pouvait rien! 0 égarement monstrueux, ô renversement de tout l'homme! Non^ je ne veux plus parler; la créature égarée irrite ce qui nous reste de raison ; on ne peut la souffrir.

0 amour! vous la souffrez pourtant; vous l'attendez avec une patience sans fin, et vous paraissez même, par votre excès de patience, flatter ses ingratitudes! Ceux même qui désirent vous aimer ne vous aiment que pour eux , pour leur consolation ou pour leur sûreté. Où sontils ceux qui vous aiment pour vous seul? où sont-ils ceux qui vous aiment parce qu'ils ne sont faits que pour vous aimer? où sont -ils? Je ne les vois point. Y en a- 1- il sur la terre? S'il n'y en a point, faites-en. A quoi sert le

monde entier si on ne vous aime, mais si on ne vous aime que pour se perdre en vous? C'est ce que vous avez voulu en produisant hors de vous ce qui n*est pas vousmême. Vous avez voulu faire des êtres qui , tenant tout de vous y se rapportassent uniquement à vous.

0 mon Dieu ! ô amour ! aimez vous-même en moi ; par là vous serez aimé suivant que vous êtes aimable. Je ne veux subsister que pour me consumer devant vous, comme une lampe brûle sans cesse devant vos autels. Je ne suis point pour moi ; il n'y a que vous qui êtes pour vous-même : rien pour moi , tout pour vous, ce n'est pas trop. Je suis jaloux de moi pour vous contre moi-même. Plutôt périr que de souffrir que l'amour qui doit tendre à vous retourne jamais sur moi ! Aimez , ô amour ! aimez dans votre faible créature, aimez votre souveraine beauté. 0 beauté ! ô bonté infinie! ô amour infini! brûlez, consumez, transportez, anéantissez mon cœur! faites-en l'holocauste parfait.