PREMIER POINT

Chacun de nous doit s'examiner soi-même pour découvrir s*il est dans les dispositions où il doit être à Tégardde Dieu, et sans lesquelles toute sa piété ^ quelque feryente qu'elle paraisse au dehors, ne saurait avoir de solidité. Voyons donc si nous aimons à souffrir pour Dieu, si nous sommes disposés à mourir pour nous unir à lui , si nous sommes bien aises de nous occuper de lui^ et enfin si nous sommes déterminés à nous abandonner à lui. C'est dans Texamen de ces quatre choses que nous reconnaîtrons le véritable état de notre cœur.

1 . Aimons- nous à souffrir pour Dieu? Je ne parle point d'un certain amour vague des souffinnces qui parait dans les paroles et qui manque dans les actions; d'un amour des souffrances qui ne consiste qu'en une coutume de parler magnifiquement et affectueusement du prix et de l'excellence des croix ^ pendant qu'on les fuit avec délicatesse et qu'on recherche tout ce qui peut rendre la vie molle et sensuelle. Encore une fois^ je ne parle point de cette spiritualité imaginaire qui fait qu'on ne s'enti*etient que de résignation, de patience, de joie dans les tribulations, pendant qu'on est sensible aux moindres incommodités^ et qu'on tend par toute sa conduite à ne souffrir jamais de personne et à ne manquer de rien. Saint Paul avait des sentiments bien contraires à ceux des lâches chrétiens qui vivent de la sorte, lorsqu'il disait qu'il se sentait comblé de toute sorte de joie et de consolation lors même que son corps ne jouissait d'aucun repos ^ et qu'il éprou-

vait les plus rudes tribulations^ les combats au dehors, les frayeurs au dedans (i).

Il ne faut pas s'imagina que ce zèle du grand Apôtre ne doive point être imité y sous prétexte que les âmes des chrétiens de nos jours sont moins fortes et moins élevées. C'est la grâce j dit-il à tous les fidèles^ qui vous est donnée non-seulement de croire en Jésus-Christ , mais encore de souffrir pour lui (2). C'est comme s'il disait : Si vous ne soumettez que votre esprit à Dieu par une croyance de tous ses mystères , votre sacrifice sera imparfait et votre volonté demeurera toujoui-s libre et immortifiée. Ne vous contentez pas d'ofirir à Dieu une foi stérile > ajoutez-y l'offrande d'un cœur humilié (3) et souffrant pour lui. En vain suivez-vous Jésus-Christ si vous ne portez la croix avec lui (4) ; en vain espérez -vous sa gloire et son royaume si vous n'acceptez ses opprobres et ses douleurs (5).

Ces deux états ont une liaison nécessaire; on ne peut arriver à l'un que par l'autre : c'est le (;^emin qu'il a tenu; il n'a point voulu vous en laisser d'autre (6). Oseriez-vous vous plaindre d'une loi appuyée sur un tel exemple? Qu'il doit être doux à une âme fidèle de souffrir pendant cette vie, puisqu'elle sait qu'elle soufire après Jésus-Christ^ qu'elle sou£&e pour l'imiter^ pour lui plaire et pour mériter la joie qu'il a promise à ceux qui pleurent (7) !

C'est là tout notre bien que de souffrir des maux en ce monde avec l'espérance d'une éternelle consolation. Les faux biens de ce monde sont faits pour ceux qui n'en espèrent ou qui n'en cherchent point de plus véritables : les

(1) nCor., VII, 4,5. — (2) PhiUp., i, 29. — (3) Ps. l, 19. — (4) Matth., xvi, 24. — (5) Luc, xxiv, 26. — (6) I Petr., ii, 21. — (7) Matth., v, 5, 21; Luc , VI , 21.

maux de ce monde sont destinés pai* la miséricorde de Dieu aux âmes élues qu*il veut détacher de ce monde si corrompu^ pour les préparer à des biens d*une durée et d*un prix immenses. Chercher donc son bonheur ici-bas, c'est s'oublier dans son exil , c'est renoncer aux espérances de sa- patrie. Aussi saint Cyprieh disait-il à tous les chrétiens qu*en prenant ce nom vénérable^ ils se dévouaient eux-mêmes à toutes sortes de souffrances présentes et sensibles , pour attendre les biens invisibles et étemels ; qu'enfin il n'était pas permis aux héritiers d'un Sauveur crucifié de craindre ni les supplices ni la mort.

Il les noomie les héritiei^ du Crucifié^ parcféque le Sauveur, en se sacrifiant pour Tamour des hommes^ n'a rien laissé en ce monde à ses véritables enfàntr que la croix, c'est-à-dire que la douleur et la honte en partage. Quel affireux héritage, bon I>iea! que celui de Jésus soûté d'opprobres^ comme parie l'Écriture (1) , attaché nu et mourant âur la croix! Cl^peudant il faut reooncer à sdin héritage céleste^ si on n'accepte pas cet héritage temporel de soufi&anee et d'humiliation. Nul des enfants de Jésus- Christ ne peut se dispenser d'entrer dans cette succession si onéreuse dé son père.

Voilà les vérités que nous disons souvent aux autres , mais que nous ne nous disons peut-être guère à nousmêmes. Comparons un peu de bonne foi les véritables sentiments de notre cœur avec ces principes de la religion que nous professons.

Si j'étais sérieusement persuadé que la vie chrétienne est une vie de patience et de renoncement continuel à nos propres inclinations; si j'aimais de bonne foi Jésus-Christ souffrant et humilié pour moi, refuserais- je de m'humi-

(1) Lam. Jerem., m, 30.

Ikr et de souffrir pour Tamour de lui? me contentera»-je de parler des croix lorsqu'il ne s*agit d'en poiler aucune? en f»rais«-je des leçons aux autres^ sans me les appliquer à moi-même dans les occasions ff )? Seraîs-je si impatient dans les moindres infirmités ^ si éëoouragë dans les travenes de la vie ^ si inquiet dans les embarras , si délicat et â seneible dans les mécomptes des amitiés humaines; si jatoux, si soupçonneux^ si incompatible avec les gens que je dois ménager; si sévère pour corriger les défeuts d'aotrai; si lâche et si immortifié quand il s*agit de corriger les miens? Serais-je si prompt à murmurer dans les mépris et dans les contradictions qui sont autant de oroix éuki Dieu me chaire pour me sanctifier?

N'est-ce pas un scandale digne de krmes et de gémissements de voir que les gens même qui font professiez de suivre et de servir Jésus crucifié , soient néanmoins par liitf' délicatesse les ennemis irréconciliables de la croix , seien les termes de saint Paul (2)? Hélas! pouvons-* imnis séparer Jésus^Christ de la croix sur laquelle il s'est sacrifié pour BOUS , et sur laquelle il a prétendu nous attacher à ja«> mais à lui? CkDmment pouvons ^nous aimer ce Sauveur si aimable sans aimer aven cette croix qui sera la marque étemelle de son amour Infini pour nous? 0 précieuse croix! fuit-* il que vous ne soyez ainsi honorée qu'en paroles eteB apparence! fautnl que ceux qui ne peuvent espérer aucun bien que par vous^ vous craignent et vous fuient avec tant d'inquiétude et de lâcheté!

Jusqu'à quand nous fera-t-on ce reproche honteux^ ce reproche qui n'est peut-être que trop juste contre nous y

(1) Celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il a ne peut être un disciple. (Luc.^ xiv^ 3S^ et ix, S3.) (t) Philipp., m, 18.

et qui fait croire à tant de gens que la dévotion n'est qu*un langage; ce reproche si ordinaire qu'on nous fait^ en disant que les gens qui font profession de piété sont les plus délicats et les plus sensibles; que leur piété dégénère peu à peu en mollesse ; qu'ils veulent servir Dieu avec toutes sortes de commodités; soupirer après l'autre vie en jouissant de toutes les douceurs de celle-ci; et déclamer toujours avec zèle contre l'amour- propre, prenant néanmoins toutes sortes de précautions pour ne le mortifier jamais en eux !

2. Sommes -nous disposés à mourir pour nous unir à Jésus- Christ? Saint Paul, qui formait ce noble désir (i) , voulait qu'un chrétien , rempli des espérances de la religion, gémît et soupirât sous la pesanteur de son corps mortel (2). Et saint Augustin expliquant cette vérité dans toute son étendue^ dit que la sainteté de la vie et l'amour de la mort sont deux dispositions inséparables. Les deux amours des deux vies, dit-il, se combattent dans une âme imparfaite. L'amour de cette vie passagère est si fort dans les chrétiens imparfaits qu'ils la possèdent avec plaisir et qu'ils ne la perdent qu'avec regret. La perfection des âmes bien fidèles à Dieu fait, au contraire, qu'ils supportent la vie avec peine > et qu'ils attendent la mort comme leur véritable bien,. Au reste, continue-t-il, que les imparfaits ne me disent point qu'ils désirent de vivre encore pour faire quelques progrès dans la vertu : qu'ils parlent plus sincèrement^ et qu'ils avouent qu'ils souhaitent de prolonger leur vie parce qu'ils ne sont point assez vertueux pour aimer la mort. Ne vouloir pas mourir^ ce n'est pas aspirer à un plus haut degré de vertu ^ mais c'est n*en avoir guère acquis. Qu'on n'allègue donc point la crainte

(1} Philip., 1 , 23. — (2) Rom., vu , 24 , 25.

des jugements de Dieu pour justifier celle de la mort. Si nous ne craignions que lès jugements de Dieu dans notre passage à Féternité ^ cette crainte, inspirée par le Saint- Esprit^ serait une crainte modérée^ paisible et religieuse. La perfection de notre amour pour Dieu y conune dit saint Jean (i) , consiste à avoir une entière confiance en lui pour le jour de son jugement. Si nous Taimions conmie notre père , le craindrions-nous comme notre juge jusqu'à fuir sa présence? aurions -nous ces craintes lâches, qui nous troublent , qui nous abattent ; ces vaines alarmes que nous ressentons sitôt que le Seigneur frappe à notre porte, et qu'il nous apprend par kt maladie que la mort s'approche?

Ne serions -nous pas convaincus que plus la vie dure, plus le nombre de nos infidélités croît ; que le compte que nous devons à Dieu se rend toujours difficile de plus en plus; que l'avenir servira bien moins à pa^fer nos anciennes dettes qu'à en contracter de nouvelles et à nous rendre peut^êUre insolvable; et que quiconque aime Jésus-Christ doit craindre la durée d'une vie où l'on est exposé continuellement à perdre sa grâce et son amour?

Mais il y a je ne sais quelle infidélité secrète dans le fond de nos cœurs qui étouffe tous ces sentiments. Nous pleurons la mort de ceux que nous aimons , et nous craignons la nôtre, comme si nous n'avions aucune espérance. A voir les vains projets que nous faisons pour cette vie^ et le soin que nous prenons pour la rendre agréable et longue^ qui croirait que nous attendons une autre vie heureuse et éternelle ; et que celle-ci, misérable et fragile, ne sert qu'à retarder notre bonheur? Hélas! dit saint Gyprien (2) , je ne m'étonne pas si ceux qui se trouvent bien

(1) I Joan., IV, 17. — (2) De Mortal., pag. 229,

i 0 DISCOURS

en ce monde y yeulent demeurer, que ceux qui bornent leurs espérances à cette vie en craignent la fin. La mort est un vrai mal pour ceux qui ne veulent pas 8*unir à Jésus- Christ et qui n'espèrent pas de régner avec lui dans Téternité. Mais ceux à qui la religion découvre une voie assurée pour arriver à une nouveHe vie; mais ceux dont Tespérance^ comme dit le Sage (i), est pleine d'immortalité^ comment peuvent-ils accorder des espérances si hautes et si solides avec les" amusements qui arrêtent leur cœur ici -bas?

Concluons donc que notre foi et notre piété sont bien faibles et bien languissantes puisqu'elles ne peuvent vaincre notre timidité à Tégard de la mort. Il faut que nous n'envisagions la ressource éternelle du christianisme contre la mort, et tous les biens qui nous attendent au defà de celle vie passagère^ que d'une vue bien conftise et bien superficielle, si nous ne sentons en nous aucune impafienoe dé finir nos misères et de jouir de tous ces biens.

Voilà prëeisénMUt sur quoi il faut que chacun de nous s'examine : Suis 'je prêt à mourir; et s'il fallait mourir tout à l'heure , ner^refterâis-je aucune des créatures dont je me vois environné? N'y a*-tf-il point quelque chose que j'ai crue jusqu'ici m' être mdifTërente, et dont je ne pourrais néanmoins me détacher sans peine t Mon âme languitelle dans les tristes liens qui la tiennent ici-bas captive y ou plutôt ne fait-elle point de ses liens l'objet de ses amusements, et n'est-elle point aveuglée jusqu'à aimer son esclavage?

Il ne s'agit point ici de me trompermoi-mêmeparun faux courage. Est -il bien vrai que l'ardeur de mon amour pour iësus*«Ghrist surmonte dans mon cœur la cntinte et

(1) Sap.^ III ^ 4.

PRÉLIMINAIRE. i 1

l'horreur naturelle que j'ai pour la mort? Usé «^ je de ce monde, selon le terme de saint Paul (i)^ comme n'en osant point? Le regardé -je comme une figure trompeuse qui passe? Ai-je impatience de n'être plus sujet à sa vanité? N'y a-t-il rien qui arrête mes désirs et qui flatte mon amour-propre? Ne chwché^je point à rendre ma vie douâe par des amusements que je crois innocents, mais qui forment dans mon cœur, contre les desseins de Dieu sur moi^ certaines attaches que je ne veux pas îompre ? Enfin^ me préparé --je sérieusement chaque jour à la mort? Estce sur eette méditation que je règle le détail de ma vie t Et la mort elle •" même, quand elle arrivera^ quand elle me fera sentir ses rigueurs par la douleur et par la faiblesse , me trouTcra-t-elle prêt à recevoir constamment le coup fat^ qu'elle me donnera? Ne tremblerai-je point à ses approches? Que deviendra ma fermeté dans ces derniers moments , où je me verrai entre le monde qui s'évanouira pour jamais à mes yeux et l'éternité qui s'ouvrira pour me recevoir?

L'espérance de voir Jésus -Christ^ cet objet si aimable et si consolant, doit sans doute nous rassurer à la vue de cet autre objet si redoutable à la nature. D*où vient donc que souvent les gens qui font profession de mépriser la vie ne craignent pas moins la mort que les autres; que les moindres infirmités les alarment et les consternent , et qu'on remarque quelquefois en eux plus de précaution et de délicatesse que dans les gens du monde pour leur conservation? Ne faut-il pas avouer que c'est un scandale^ et qu'en vain se prépare^-on à la mort par une vie pieuse et retirée, si cette préparation n'aboutit qu'à être surpris et troublé , à quelque heure que cette mort puisse arriver?

(1)1 Cor., vil, 81.

3. Soiimijes*nous bien aises de nous occuper de Dieu? c'est-à-dire y sentons-nous une joie sincère quand nous le prions et quand nous méditons en sa présence les vérités de la religion?

La prière j dit saint Augustin^ est la mesure de l'amour. Selon que nous sommes plus fervents à prier, nous sonuones aussi plus élevés dans Famour divin. Qui aime beaucoup prie beaucoup; qui aime peu prie peu. Celui dont le cœur est uni étroitement à Dieu n'a point de plus douce consolation que celle de ne perdre point la présence de l'objet qu'il aime : il goûte un plaisir sensible de pouvoir parler à Dieu^ penser à ses vérités éternelles, adorer sa grandeur^ admirer sa puissance, louer sa miséricorde et s'abandonner à sa providence. Dans ce commerce de la créature avec DieU; elle verse dans le sein de ce Père si charitable toutes les peines dont son propre coiur est rempli; c'est sa ressource dans tous les maux; elle se soulage en lui exposant avec confiance ses faiblesses et ses désirs. Or^ comme nous sommes pendant cette vie toujours imparfaits, comme nous n'y sommes jamais exempts de péché , il faut que toute la vie chrétienne se passe en pénitence de nos fautes et en reconnaissance des bontés de Dieu; et c'est dans l'exercice de la prière que nous pouvons nous appliquer ainsi à demander pardon à Dieu de notre ingratitude, et à le remercier de sa miséricorde.

Outre cette nécessité de la prière^ saint Ghrysostome nous en explique une autre d'une manière également solide et touchante.

C'est que ce Père avait souvent remarqué que la piété ne s'affermit jamais parfaitement que par la fidélité à la prière. Dieu veut, dit-il, nous faire sentir^ par cette expérience^ qu'on ne peut tenir son amour que de lui-même ; et que cet amour, qui est le véritable bonheur de nos âmes y ne

peut s'acquérir, ni par les réflexions de notre esprit, ni par les efforts naturels de notre cœur, mais par Teffnsion gratuite du Saint-Esprit. Oui, cet amour est un si grand bien, que Dieu seul^ par une espèce de jalousie, en veut être le dispensateur; il ne Taccorde qu'à mesure qu'on le lui demande.

Ainsi c'est dans une application fidèle et constante à lui demander cet amour qu'on peut s'en remplir. Il faut nous en prendre à nous-mêmes si notre piété n'a point cette solidité et cette consistance qui est le fruit assuré de la bonne prière; car sans cet exercice^ où l'on s'imprime fortement toutes les vérités de la religion^ où l'on s'accoude heureusement à les goûter et à les suivre, tous les sentiments de piété que nous pouvons avoir ne sont que des ferveurs trompeuses et passagères.

Prions donc, mais prions toujours en vue de nos devoirs. Ne faisons point des oraisons élevées^ abstraites, et qui ne se rapportent point à la pratique des vertus. Prions^ non pour être plus éclairés et plus spirituels en paroles, mais pour devenir plus humbles^ plus dociles^ plus patients, plus charitables, plus modestes, plus purs, plus désintéressés dans le détail de notre conduite.

Sans cela notre assiduité à la prière, bien loin d'être fructueuse et efficace, sera pleine d'illusion pour nous et de scandale pour le prochain. D'illusion pour nous : combien en avons-nous d'exemples! combien voit-on de gens dont les oraisons ne servent qu'à nourrir l'orgueil et qu'à égarer l'imagination ! De scandale pour le prochain : car Y a-t-il rien de plus scandaleux que de voir une personne qui prie toujours sans se corriger , et qui, au sortir de ses oraisons, n'est ni moins légère, ni moins vaine, ni moins inquiète, ni moins chagrine, ni moins intéressée qu'auparavant?

4. Sommes noia détamriafe à mms ahandonnfr à Pîco aarn» fétati»? Riginlmiw nom les soins de sa ^mideoce sur noos œamie notre meOleare lessonrce? on phitôt n*aTon9*noiis pas pour nos intMis propres nne eerlaine providence de pcdilîqoey une providence timide et inquiète, et qui nous rend indignes du secours de cdie de DienT

La plupart des personnes fpù. "veolent se donnor à Dieu font comme le jenne hcMnme qœ FÉvangile neas dépeint (I). û avait passé sa jeonesse dans Finnocence; et , accootmné depuis son enfance à une observation exacte de la loi, il agirait à tout ce qœ les conseils dnSaavemr pouvaient loi fBDTO pratiquer de plus parftdt et de plus héroïque; Jésus-Christ même, qui Fenvisagea, ftrt d'abord touché d'un sentiment d'incfination pour lui. T\Mit semblait concourir heureusement à élever cette âme à une sainteté érainente; mais un attachement secret aux faux biens de ce monde renversa tout l'ouvrage de sa perfectiou dans le moment oti il sendilaitdefMr s'aiTermir. Sitôt que Jéstts-Ghrîst hii eut proposé de qnitti»' ses richesses pour le suivre, cette âme, dominée par lintérét, fut tout épouvantée à la vue d'un état où il ne lui serait plus permis de rien posséder. Il s'en alla tout triste et confus. Triste, disent les saints Pères, de ne pouvoir accorder dans son faible cœur l'amour de ses richesses avec l'amour de Jésus- Christ.

La disposition essentieUe pour une âme qui se consacre à Dieu est donc de se défier de toutes les ressources humaines sur lesquelles la prudence de la chair s'appuie, de ne vouloir rien, de ne ménager rien qui puisse troubler les desseins de Dieu.

(1) Matth., XIX, 16; Marc., x, 17.

PRÉUHINAIIIE. i 5

a faui réprimer à ehaqvô nmient r aifidité de la nature, qui craint toujours qùt ce qu'elle & ne kd échappe, et qui forme aans cesse de& désiis immodëpéâ pour posséder ce qu'elle n'a pas*

il faut être eontîAQeUement sur se» gardes pour prévenir Qotre amour-propre 5 qui tâehe de se dédonmager insensiblement^ par Tamusement aux petites choses, du sacrifiea qu'tt a fait à Dîeo de plus grande»; car esl-fl rien de pins déplorable que de. Tvir une personne qui, après avoir fiût las. pnnAq)ale0 dânarehe» vers la perfection , regard» léchament decvière efie r et appréhende &m trop faffe?

Cependant pouvons^ficms dire qa'â y ait beaucoup d'âmes exemptes de cette I4cfaetéY N'ert-it pas vra» qu'on chevehe tant de précaaficms dan» le don qu'on a fait de soi-même à Dieu, ou dans la manière de le servir, qu'on réduit insenfliUMnent ce don et ce service presqueà rien ? On fait toi^emrsdépendrelespiritttel du temporel : on veut accomplir 888 devoirs et satisEafre à sa conscience; mais on le vent à tant de conditionsf mais on craint avec tant d'inquiétude qu'il en coûta trop en se donnant h Dieu; mais on iNrévoit tant d'inconvénients ; mais on veut s'assurer de tant de secours et de tant de consolations, qu'on anéantit insensiblement la piété chrétienne, et qu'on ne la pratique que d'une manière languissante et sans aucun fruit.

D'oii vient que tant de gens entreprennent de bonnes œuvres sans aucun «uccès ! C'est qu'ils les entreprennent avec peu de foi ; c'est qu'ils ne renoncent point à euxmêmes dans ces entreprises; c'est qu'ils se regardent toujours eux-mêmes par quelque endroit, et qu'ils ne veulent point préférer en tout l'intérêt de l'ouvrage, qui est celui de Dieu, à leurs inclinations mal réglées^ à leur humeur

inquiète^ à la faiblesse de leur cœur, qui cherche de vaines consolations^ à des amitiés indiscrètes qu*il faudrait retrancher, à une jalousie d'autorité et de considération qui qui gâte les meilleures choses : en un mot, c'est qu'on veut toujours servir Dieu avec sûreté pour soi-même ; qu'on ne veut rien hasarder pour sa gloire, et qu'on se croirait malheureux si on s'exposait à quelque mécompte pour l'amour de lui. Ce n'est pas qu'il ne soit permis de prendre modérément les justes mesures pour la conduite des bonnes œuvres; mais en vérité il y a bien loin entre ne vouloir pas tenter Dieu et l'irriter par une injurieuse défiance de sa bonté. Peut-on attendre de ces âmes craintives et mercenaires la générosité et la force qui est nécessaire pour soutenir les desseins de Dieu! Quand on ne se confie point à la Providence, on est indigne d'en être l'instrument.

Non, non, Dieu ne daignera jamais bénir ces conduites qui sont trop humaines; et c'est de cette source malheureuse qu'est venu le relâchement et le désordre de tant de communautés ferventes et régulières. 11 répand , comme dit saint Paul (i), ses divines richesses avec profusion; mais c'est sur les personnes qui l'invoquent et qui ne veulent se confier qu'en lui, et non point sur ceux qui veulent prévenir la Providence et n'être jamais réduits à se fier à elle.

11 est temps d'examiner nos dispositions par rapport à nous-mêmes : c'est la seconde partie de ce discours.

SECOND POIKT.

Examinons si notre zèle n'est point une imprudence autorisée du prétexte de la religion; si notre prudence

(1) Rom., X, 12.

PRÉLIBONAIRE. 17

n'est point une politique charnelle ; si notre déyotion n*est point un effet de Thumeur ; si notre charité n'est point un amusement. Voilà quatre questions que nous devons nous faire à nous-mêmes.

1^ Notre zèle n'est-il point imprudent \ Que toute racine d'amertume, dit saint Paul (i), soit détruite en tous. Il y a un zèle amer qu*il faut corriger; il va à vouloir corriger le monde entier et à réformer indiscrètement toutes choses ; à l'entendre, on croirait que tout est soumis à ses lois et à sa censure. 11 ne faut connaître que son origine et ses effets pour découvrir combien il est mal réglé. L'origine de ce prétendu zèle est honteuse; les défauts de notre prochain choquent les nôtres; notre vanité ne peut souffrir celle d' autrui ; c'est par la fierté que nous trouvons celle de notre prochain ridicule et insupportable ; notre inquiétude nous soulève contre la paresse et l'indolence de celui-ci; notre chagrin nous irrite contre les divertis* sements excessifs de celui-là; notre brusquerie contre la finesse de cet autre. Si nous étions sans défauts^ nous sentirions bien moins vivement ceux des personnes avec qui nous sommes obligés de vivre.

n est même certain que cette contrariété et cette espèce de combat entre nos défauts et ceux du prochain grossissent beaucoup les derniers dans notre imagination^ déjà préoccupée. Or peut-on découvrir une source plus basse et plus maligne de ce zèle critique que je viens de marquer? Si nous voulions avouer de bonne foi que nous n'avons pas assez de veriu pour supporter patiemment tout ce qu'il y a dans notre prochain d'imparfait et de faible ^ nous paraîtrions faibles nous-mêmes^ et c'est ce que notre vanité craint. Elle veut donc que notre faiblesse paraisse >

0) Ephes., IV, 31 ; Hebr., xiv, 15.