CHAPITRE V

Autre instruction sur le môme sujet.

Vous demandez la manière dont il faut plier et s'occuper de Dieu pour s'unir à lui et pour se soutenir contre les tentalions de la vie. Je sais combien vous désirez dans ce saint exercice le secours dont vous vret besoin. Je crois que voHs ne sauriez être avec Dieu dans une trop grande confiance. Ditefrlui donc ce que vous avez sur le cœur , comme on se décharge le coeur avec un bon ami sur tout ce ifû afflige ou qui fait plaisir. Racontez-lui vos peines afin qu'il vous console; dites- lui vos joies afin qu'il les inodère; exposes^lui vos désirs afin qu'il les purifie; représentez^lui vos répugnances afio qu'il vous aide à les vaincre; parlez-lui de vos tentations afin qu'il vous pré-

cautionne contre elles ; montrez-lui les plaies de votre cœur afin qu'il les guérisse; découvrez-lui votre tiédeur pour le bien ^ votre goût dépravé pour le mal, votre fragilité, votre penchant pour le monde corrompu; dite&-lui combien Tamour- propre vous porte à être injuste contre votre prochain , combien la vanité vous tente d*être faux pour éblouir les hommes dans le commerce, combien votre orgueil se déguise aux autres et à vous-même. Quand vous lui direz ainsi toutes vos faiblesses, tous vos besoins^ toutes vos peines , que n*aurez-vous point à lui dire ! Vous n'épuiserez jamais cette matière, elle se renouvelle sans cesse.

Les gens qui n'ont rien de caché les uns pour les autres ne manquent jamais de sujets de s'entretenir : ils ne préparent^ ils ne mesurent rien pour leurs conversations, parce qu'ils n'ont rien à réserver. Aussi ne cherchentils rien : ils ne parlent entre eux que de l'abondance du cœur; ils pai*lent sans réflexion , comme ils pensent : c'est le cœur de l'un qui parle à l'autre; ce sont deux cœurs qui se versent, pour ainsi dire, l'un dans l'autre. Heureux ceux qui parviennent à cette société familière et sans réserve avec Dieu.

A mesure que vous lui parlerez, il vous parlera. Aussi faut-il se taire souvent pour le laisser parler à son tour et pour l'entendre au fond de votre cœur. Dites-lui : Loquere, Domine , quia audit senms tuttë ; encore : Audûim qmi loquatur in me Dominus. Ajoutez , avec une crainte amoureuse : Domine, non sileas a me. L'esprit de vérité vous suggérera au dedans toutes les choses que Jésus-Christ nous enseigne au dehors dans l'Evangile. Ce n'est point une inspiration extraordinaire qui vous expose à l'illusion; elle se borne à vous inspirer les vertus de votre état et les moyens de mourir à vous-même pour vivre à Dieu : c'est

uae parole qui instruit selon nos besoins en chaque occasion.

Dieu est le yrai ami qui nous donne toujours le conseil et la consolation nécessaires. Nous ne manquons qu*en lui résistant : ainsi il est capital de s'accoutumer à écouter sa voix, à se taire intérieurement, à prêter T oreille du cœur, et à ne perdre rien de ce que Dieu nous dit. On comprend bien ce que c'est que se taire au dehors et faire cesser le bruit des paroles que nob*e bouche prononce; mais on ne sait point ce que c'est que le silence intérieur. Il consistée faire taire son imagination vaine, inquiète et volage; il consiste même à flaire taire son esprit rempli d'une sagesse humaine , et à supprimer une multitude de vaines réflexions qui agitent et dissipent l'âme.

Il faut se borner, dans l'oraison, à des affections simples et à un petit nombre d'objets dont on s'occupe plus par amour que par de grands raisonnements. La contention de tête fatigue, rebute, épuise; l'acquiescement de l'esprit et l'union du cœur ne lassent pas de même. L'esprit de foi et d'amour ne tarit jamais quand on n'en quitte pas la source.

Mais je ne suis pas, direz -vous, le maître de mon invagination, qui s'égare, qui s'échauffe, qui me trouble; mon esprit même est si distrait, et m'entraîne malgré moi vers je ne sais combien d'objets dangereux ou inutiles : je suis accoutumé à raisonner; la curiosité de mon esprit me domine , je tombe dans l'ennui dès que je me gêne pour le combattre : l'ennui n'est pas moins une distraction que les curiosités qui me désennuient : pendant ces distractions mon oraison s'évanouit, et je la passe tout entière à m' apercevoir que je ne la fais pas.

Je vous réponds que c'est surtout par le cœur que nous faisons oraison, et qu'une volonté sincère et persévérante

de la faire est une oraison véritable. Les distractions qui sont entièrement involontaires n*interrompent point la tendance de la volonté vers Dieu. Il reste toujours alors un certain fonds d'oraison que Técole nomiâe intérim virtuelle. A chaque fois qu*on aperçoit sa distraction^ on la laisse tomber et on revient à Dieu en reprenant son sujet. Ainsi, outre qu'il demeure, dans les temps même de distraction y une oraison de fonds , qui est comme un feu caché sous la cendre, et une occupation de Dieu au moins de désir, on réveille encore en soi y dès qu*OD remarque la distraction , des affections vives et distinctes sur les vérités que Ton se rappelle dans ces moments*là. Ce n*estdonc point un temps perdu. Si vous voulez en faire patiemment T expérience, vous verrez que certains temps d*oraison passés dans la distraction et Tennui avec une bonne volonté nourriront votre cœur et le fortifieront contre les tentations.

Une oraison sèche ^ pourvu qu'elle soit soutenue avec une fidélité persévérante^ accoutume une âme à la croix; elle rendurdt contre elle-même; elle Thuimlie; elle Texerce dans la voie obscure de la foi. Si nous avions toujours une oraison de lumière, d'onction, de sentiment et de ferveur, nous passerions notre vie à nous nourrir de lait , au lieu de manger le pain sec et dur ; nous ne chercherions que le plaisir et la douceur sensibles, au lieu de chercher l'abnégation et la mort; nous serions comme les peuples à qui Jésus-Christ reprochait qu'ils l'avaient suivi non pour sa doctrine , mais pour les pains qu'il leur avait multipliés. Ne vous rebutez donc point de l'oraison , quoiqu'elle vous paraisse sèche, vide et interrompue par des distractions. Ennuyez-vous-y patiemment pourl'amoui' de Dieu, et allez toujours sans vous arrêter; vous ne laisseres pas d'y faire beaucoup de chemin. Mais n'attaquez

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point de front les distractions : c'est se distraire que de contester contre la distraction même : le plus court est de la laisser tomber et de se remettre doucement devant Dieu. Plus Yous vous agiterez^ plus vous exciterez votre imagination^ qui vous importunera sans relâche; au contraire, plus vous demeurerez en paix en vous retournant par un simple regard vers le sujet de votre oraison, plus vous approcherez de Foccupation intérieure des choses de Dieu. Vous passeriez tout votre temps à combattre contre les mouches qui font du bruit autour de vous : laissez -les bourdonner à vos preilles, et accoutumez-vous à continuer votre ouvrage commç 3i elles étaient loin He vous.

Pour le sujet de vos oraisons prenez les endroits doTÉvangile ou do V Imitation de Jésus-Christ qui vous touchent le plus. Lisez lentement; et à mesure que quelque parole TOu$ touche^ faites-en ce qu'on fait d'une conserve qu'on a gardée longtemps dans la bouche pour l'y laisser fondre. Faites couver cette vérité peu à peu dans votre cœur; ne passez à une autre que quand vous sentirez quo celle-là a achevé toute son impression.

Insensiblement vous passerez un gros quart d'heuro en oraison. Si vous ménagez votre temps de sorte que vous puissiez la faire deux fois le jour ^ ce sera à deux reprises une demi-heure d'oraison par jour. Vous la ferez avec facilité pourvu ijue vous ne vouliez point y trop faire ni trop voir votre ouvrage fait. Soyez-y simplement avec Dieu dans une confiance d'enfant qui lui dit tout ce qui lui vient au coeur. H n'est question que d'élargir le cœur ovec Dieu, que de l'accoutumer à lui comme à son souverain bien , que de nourrir l'amour. L*amour nourri éclaire, redresse, encourage, corrige.