CHAPITRE IX

Se tenir uni à Dieu parmi les mouvements et les embarras extérieurs.

Je suis très-aise d'apprendre que l'agitation du voyage vous ait laissé dans la même situation. Il y a toujours à craindre que ces grands mouvements ne nous dérangent un peu. Mais, dans le fond^ quand on se tient attaché à Jésus -Christ par la prière et par la fréquentation de ses mystères, l'agitation ne sert souvent qu'à nous affermir.

(1) Luc, XV, 18,19.

Cet arbre dont parle David ^ qui est planté le long des eaux^ et qui est profondément enraciné, selon les termes de TÂpôtre^.dans l'humilité et dans la charité, n'est pas ébranlé par les vents qui arrachent les plantes sans racine. Cet arbre est même plus affermi à mesure qu'il parait plus agité. Les occasions de vanité^ de dissipation, d'ambition , de jalousie sont pour ces âmes des occasions d'un nouveau mérite. Mais je conviens avec vous qu'on a besoin, dans ces rencontres^ de s'observer avec grand soin et de se tenir fortement attaché à Dieu. Pour peu que Dieu se détourne de nous pour punir notre négligence ou nos infidélités^ nous nous trouvons bientôt dans l'état où était David au milieu de sa cour. Hélas ! je me croyais affermi dans le bien , disait ce prince selon le cœur de Dieu. Je ne serai jamais ébranlé dans mes résolutions, disais-je en moi-même; me voilà fixé pour l'éternité : Diœi in abmukmtia mea : Non movebor in œtemum; mais vous n'avez fait que détourner vos yeux un moment, ô mon Dieu^ et je suis tombé dans le trouble : a/vertisti faciem tuam, et factm sum conturbatus.

Nous avons par nous-mêmes un si terrible penchant vers les biens sensibles, et nous y sonunes poussés avec tant de violence par tout ce qui nous environne, que, pour peu que le Fort d'Israël cesse de nous soutenir, la chute est infaillible. Notre chemin est glissant, dit le psaume, et l'ange exterminateur nous pousse de toute sa force. Qui nous peut soutenir sur le penchant d'un précipice où nous roulons déjà de nous - mêmes.? C'est votre seule grâce, ô mon Dieu; c'est vous seul, ô Jésus, qui avez vaincu le monde , et en nous , et hors de nous , en répandant des douceurs infiniment plus grandes que celles qui nous séduisent. Mais cette grâce ne se communique , dans la voie ordinaire, que par la prière fréquente et par

les sacrements. Un pauvre, dont les besoins sont continuels, et qui n'a ni force ni adresse pour y remédier de lui-même, n'a d'autre ressource que de prier oonli* nuellement et de s'adresser à ceux qui peuvent remplir ses besoins. Faut-il donc s'étonner que Jésus^^hrist et les apôtres nous ordonnent de prier continuellement^ sans relâcbe? Quand il n'y aurait pas un précepte de le faire; notre faiblesse nous devrait suggérer cette pratique. Mais^ par malheur, on ne sent pas même ces besoins^ quoiqu'ils soient si pressants et si importants. Pour peu que nos forces corporelles s'afifoiblissent , nous le sentons promptement et bien vivement; la moindre altération dans la tête ou dans le cœur nous avertit que nous avons besoin du médecin et du remède; mais souvent nos forces spirituelles sont presque entièrement épuisées avant que nous connaissions notre mal. On attribue à un premier mouvement, à une légère négligence^ à une petite faiblesse^ ce qui est souvent l' effet et la mat^e^ d'une passion dominante et d'un cœur corrompu. On< aime le monde et ce qui est dans le monde par une vraie affection, et l'on s'imagine que l*on n'a que des vues passagères qui ne laissent nulle impression dans le cœur. Qui est-ce qui peut discerner l'impression passagère que fait le monde sur une âme exposée à son commerce dangereux d'avec l'affection permanente qu'il imprime? Qui est-ce qui peut discerner si c'est par nécessité et avec répugnance qu'il sert à la vanité, ainsi que parle l'Écriture^ ou si c'est de bon gré et avec plaisir? Que faire dans cette incertitude terrible? S'humilier, gémir, prier, soupirer incessamment vers Jésus - Christ : Averte oculos meoSf ne mdeant vanitatem : in via tua viviflca me. C'est une excellente prière. 0 mon Dieu, vérité souveraine et souverainement aimable, détournez mes yeux de la vanité qui

les environne de toutes partes ei parce que leur mobilité naturelle le» fait tourner ioeessamment vers les objeis qui se présentent et qui éclatent, fixieEfles, ô mon Dieu^ en vous présentant vous- même et vous faisant sentir avec cette force qui fait* que les grands objets attirent uniquement notne attention et notre vue! Mais ne vous contentez pas, Seigneur^ de détourner une fois mes yeux de la vanité ; hélas ! jei rechercherais bientôt avec empressement ces misérables^ mais agréables objets dont vous m'avez ôté la vue : faitos^moi entrer uniquement dans cette voie de justice et de sainteté où la vanité ne se présente plus k ceux qui vous aiment; in via tua vivifiMLme : mettez-moi dans cette voie où Ton ne voit , où Ton n'entend^ de quelque côté qu'on se tourne ^ que vérité et charité. Remplissez incessamment mon esprit et même mon imagination de pensées et d'images qui me portent à vous; pénétrez mon cœur de cette ineffable suavité qui attire les âmes à l'odeur d^ vos parfums; consacrez même mon corps par l'infusion, de votre esprit et par l'attouchement de votre chair sainte; en sorte que ma chair, aussi bien que mon cœur, tressaille vers le Dieu vivant. Faites^ ô Jésus^ que, devenu par votre grâce, par mon baptême, par l^ confirmation et par l'eucharistie ^ votre temple > votre enfant, l'un de vos membres, la chair de votre chair^ l'os de vos os, je n'aie plus d'autres mouvementg que les vôtres ? Que s'il i^'est pas de votre providence ni de mon. utilité qpe je sQis exempt de toute tentation, empêchez au moins, ô Dieu tout-puissant^ empêchez <pie j'y succombe ! 11 est de votre gloire que vous vainquiez le démon en moi^ comme vous l'avez vaincu en. vous-même, non en l'empêchant de tenter^ mais en repoussant sa tentation. Mais faites donc. Seigneur, que lorsque cet esprit séducteur me tentera, ou par la sensua-

lité^ ou par la curiosité, ou par rambition, je ne sois non plus ébranlé que vous le fûtes dans le désert; s'il me montre la gloire du monde , en me flattant qu'il m'en fera part pourvu que je l'adore, détournez alors mes yeux de la vanité^ faites-moi sentir l'illusion de ses vaines promesses , et gravez vivement et profondément au fond de mon cœur ces vérités par où vous dissipâtes la vanité de Satan, qu'i7 ne faut adorer que JHeu, qu'tZ ne faut servir que lui seul.

Vous ne devez pas croire qu*on s'éloigne de Dieu quand on perd la liberté de lire de bons livres. On doit à Dieu la fidélité de profiter d'un si grand secours quand il nous le laisse; mais quand il l'ôte par une vraie nécessité^ il y supplée par sa miséricorde. Alors il devient lui-même notre livre intérieur; il se présente au milieu de tous les embarras; il fait entendre la douceur de sa voix jusqu'au fond de Tâme; il fait sentir la vanité, la corruption et la misère de tout ce qui est au dehors, et il écrit luimême dans le cœur, par son Saint-Esprit, une loi vivante et ineffaçable

Alors le monde ne pourra vous empêcher de sentir combien il est méprisable; d'élever votre cœur vers Dieu, à qui seul vous le réservez; de l'invoquer avec confiance dans les besoins ; de régler vos paroles suivant sa loi. Voilà un culte invisible qui échappe au monde et qu'il ne peut censurer. Quand la dissipation involontaire vous aura empêché d'avoir ces bonnes pensées, ne vous découragez point; reprenez-les doucement; remettez-vous dans votre place sous la main de Dieu , et vous serez presque comme si vous n'en étiez pas sorti. Faites -vous une espèce de règle d'élever votre cœur à Dieu et de vous offrir à lui à certaines heures et en certaines occasions principales.

EXERCICES DE PTÉTÉ. 261

Par là TOUS acquerrez insensiblement Thabitude d*agir en sa présence; elle vous deviendra douce et facile.