CHAPITRE X

La méditation ordinaire est le partage des commençants.

Quand on a posé les fondements d'une entière conversion de cœur^ d'une exacte pénitence, et d'une sérieuse méditation de toutes les vérités du christianisme en détail^ et par rapport à la pratique, plusieurs personnes s'accoutument peu à peu tellement à toutes ces vérités qu'à la fin elles les envisagent d'une vue simple et fixe, sans avoir besoin de recommencer toujours à se convaincre de chacune en particulier. Alors ces vérités se réunissent toutes dans un certain goût de Dieu si pur et si intime qu'on trouve tout en lui. Ce n'est plus l'esprit qui raisonne et qui cherche, c'est la volonté qui aime et qui se plonge dans le bien infini. Mais cet état n'est pas le vôtre. Il faut que vous marchiez longtemps par la voie des pécheurs qui conunencent à chercher Dieu; la méditation ordinaire est votre partage; trop heureux que Dieu daigne vous y admettre ! Marchez donc en esprit de foi , comme Abraham, sans savoir où vous allez; contentez -vous du pain quotidien, et souvenez-vous que, dans le. désert, la manne qu'on amassait pour plus d'un jour se corrompait d'abord : tant il est vrai que les enfants de Dieu doivent se renfermer dans l'ordre des grâces présentes, sans vouloir prévenir les desseins de la Providence sur eux.

Méditez* donc , puisque voici pour vous le temps de méditer tous les mystères de Jésus -Christ, et toutes les vérités de l'Évangile que vous avez si longtemps ignorées et contredites. Quand Dieu aura bien effacé en vous l'impression de toutes les maximes mondaines, et queTesprit de Jésus- Christ n'y laissera plus aucune trace de vos anciens préjugés y alors il faudra examiner Tattrait que la grâce vous donnera, et le suivre pas à pas sans le prévenir. Cependant demeurez en paix dans le sein de Dieu , comme un petit enfant entre les bras de sa mère. Contentez-vous seulement de penser à vos sujets de méditations d*une manière simple et aisée; laissez- vous aller doucement âui vérités qui vous touchent'ef que vous sëUttô qui nourrissent votre cœur; évitez tous les eflfôrts qui' échauffent la tête et qui mettent souvent beaucoup moiniâ la prêté dans la volonté pure et droite de s'abandonâ^r à Dieu que dâtts une vivacité d'imagination dangereuse. Fuyez aossi tontes les réflexions subtiles : borflefz-vou'S à dtes considératiions aisées; repassez -les souvent. Cetrx qui passent trop légèrement d'une vérité à une àiolre ne nourrissent que leur curiosité et leur inquiétude ; ils se dissipent même TéSprit par une trop grande multitude de vues. Tl faut donner à chaque vérité le temps de jeter une profonde racine dans le cœur; car il n'est pas secrlAnettC question de savoir, l'essentiel est d'aimer. Rien ne caiïse de si grandes indigestions que de manger beaucoup et à la hâte. Digérez donc à loisir chaque vérité si vous voulez en tirer tout le suc pour vous en bien nourrir. Mais point de retonrs inquiets sur vous-même; comptez que votre oraison ne sera bonne qu'autant que vous la ferez sans vous gêner> dans vous échauffer et sans être inquiet.

Je sais bien qtie vous ne manquerez pas d Voir beaucoup de distractions; mais il n*y a qu*à les supporter sans

impatience et qu'à les laisser disparaître, pour demeurer attentif à Yotre sujet, chaque fois que vous apercevrez régarement de. votre imagination. Ainsi ces distractions involontaires ne pourront vous nuire ^ et la patience avec laquelle vous les supporterez sans vous rebuter vous avancera plus qu'une oraison plus kmipieiase; où vous vous compktriez davantage. Le vrai moyen de vaincre les distractions est de ne les attaquer point directement avec chagrin : ne vous rebutez ni de leuv nombre ni de leur loDgueui;.

ii n'est queslioo makitenant pour vouft que de vous occuper d0«cement des sujets que vous avez pris; il est vrai seuleoienl que vous devez rendre cette oceupation la plas simpie^ que vous pourrez^ et voici comment :•

Ne vous chargez point d'un grand nombre de pensées différentes sur chaque sujet; mais anrêtez^vous aussi liuigtemps à chacune qu'elle pourra donner quelque nourritore à votre cœur. Peu à peu vous vous accoutumerez à envisager les vérités fixement et sans sauter de l'une à l'autre. Ce regard fixe et constant de chaque vérité servira à les approfondir davantage dans votre cœur; vous acquerrez l'habitude de vous arrêter dans vos sujets par goût et par acquiescement paisible, au lieu que la plupart des gens ne font que les considérer par un raisonnement passager. Ce sera le vrai fondement de tout ce que Dieu voudra peut-être faire dans la suite en vous; il amortira même par là Taetivité naturelle de l'esprit , qui voudrait toujours découvrir des choses nouvelles au lieu de s'enfoncer davantage dans celles qu'il connaît déjà. 11 ne faut pourtant pas se forcer d'abord pour continuer |i méditer une vérité lorsqu'on n'y trouve plus aucun suc : je propose seulement de ne la quitter que quand vous sentez qu^elle n^a plus rien à vous fournir pour votre nourriture.

Pour les affections^ recevez toutes celles que la vue de votre sujet vous inspirera, et laissez-vous-y aller doucement; mais ne vous excitez point à de grands efforts, car ces efforts vous épuiseraient , vous échaufferaient la tête, vous dessécheraient même, en ce qu'ils vous occuperaient trop de vos propres mouvements, vous donneraient une confiance dangereuse en votre propre industrie pour vous toucher vous-même; enfin vous attacheraient trop au goût sensible, et par là vous pn^pareraient de grands mécomptes pour les temps où vous serez plus sec. Contentez - vous donc de suivre simplement et sans réflexion les mouvements affectueux que Dieu vous donnera à la vue de votre sujet ou de quelque autre vérité. Pour les choses d'un autre état plus élevé, n'y songez point : il y a le temps de chaque chose, et l'importance est de ne le prévenir jamais. C'est une des plus grandes règles de la vie spirituelle de se renfermer dans le moment présent sans regarder plus loin. Vous savez que les Israélites suivaient dans le désert la colonne de nuée ou de feu sans savoir où elle les menait. Ils ne pouvaient prendre de la manne que pour un jour; le reste se corrompait.

Il n'est point question d'aller vite; il est question de bien aller. Si un de vos domestiques, dans un voyage, voulait toujours chercher les moyens de faire la plus grande diligence, vous lui diriez : Mon ami, vous irez assez vite pourvu que vous ne vous arrêtiez point, que vous suiviez la route que je vous marquerai et que vous arriviez le jour qu'il me plaira. Voilà précisément ce que Dieu vous dit et comment il veut que vous le serviez. Point d'autre volonté, même pour les plus grands biens, que celle de suivre la sienne. Maintenant ne songez qu'à poser les fondements de l'édifice et à les bien creuser par un entier renoncement à tout vous-même et par un aban-

don sans aucune réserve aux ordres de Dieu. Après cela , Dieu élèvera sur ce fondement tel édifice que bon lui semblera. Livrez-vous à lui et fermez les yeux. Que cette conduite de foi, où Ton marche, comme Abraham^ sans savoir oii Ton va, est grande et qu'elle attire de bénédictions! Alors Dieu sera votre guide, et il voyagera luimême avec vous^ comme il est dit qu'il s'était fait voyageur avec les Israélites, pour les mener pas à pas au travers du désert, jusqu'à la terre promise.