CHAPITRE I

Su la sécheresse et les distractions ({ui arrivent dans l'oraison.

On est ienté de croire fu' on ne prie plus Dieu dès qu'ion cesse de goûter un certain plaisir «dans la prière. Pour 4» détromper, il faudrait considérer que la parfaite prière «(t l'amour de Dieu sont la même chose. La fdëre n'est cloac pas une douce sensation, ni le charme d'une imaginatioai enflammée, ni la lumière de Fesprit qui décourre iacilement en Dieu des -vérités sublimes, ni même une certaine consolation dans la vue de Dieu : toutes ces choses sont des dons extérieurs sans lesquels l'amour peut subsister d'autant plus purement qu'étant privé de toutes ces choses» qui ne sont que des dons de Dieu , on s'attachrau unique* ment et inmiédiatement à Uai-même. Voilà V amour de pwe foi, qui désc^e ia nature, parce qu'il ne lui laisse ancun soutien : elle croit que tout est perdu, et c'est par là même que tout «et gagné.

Le pur amour n'est que dans la seule volonté : ainsi ce n'est point un amour de sentiment , car rimagination n'*Y

a aucune part ; c* est un amour qui aime sans sentir^ comme la pure foi croit sans voir. Il ne faut pas craindre que cet amour soit imaginaire ; car rien ne Test moins que la yolonté détachée de toute imagination. Plus les opérations sont purement intellectuelles et spirituelles, plus elles ont non-seulement la réalité^ mais encore la perfection que Dieu demande : l'opération en est donc plus parfaite; en même temps la foi s'y exerce et l'humilité s'y consene. Alors l'amour est chaste : car c'est Dieu en lui-même et pour lui-même : ce n'est plus ce qu'il fait sentir à quoi oa s'attache; on le suit^ mais ce n'est pas à cause des pains multipliés.

Quoi , dira-t-on , toute la piété ne consistera-t-elle que dans une volonté de s'unir à Dieu, qui sera peut-être plutôt une pensée et une imagination qu'une volonté effective? Si cette volonté n'est soutenue par la fidélité dans les principales occasions, je croirai qu'elle n'est pas véritable; car le bon arbre porte de bons fruits, et cette volonté doit rendre attentif pour accomplir la volonté de Dieu; mais elle est compatible en cette vie avec de petites fragilités, ^e Dieu laisse à l'âme pour l'humilier. Si donc on n'é^ prouve que de ces fragilités journalières , il faut en tirer le fruit de l'humiliation sans perdre courage.

Mais enfin la vraie vertu et le pur amour ne sont que dans la volonté seule. N'est-ce pas beaucoup que de vouloir toujours le souverain bien dès qu'on l'aperçoit; de retourner son intention vers lui dès qu'on remarque qu'clie en est détournée; de ne vouloir jamais rien par délibération que selon son ordre ; et enfin de demeurer soumis en esprit de sacrifice et d'abandon à lui lorsqu'on n'a plus de consolation sensible? Comptez-vous pour rien de retrancher toutes les réflexions inquiètes de l' amour-propre ; de marcher toujours sans voir où l'on va et sans s'arrêter;

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de ne penser jamais yolontairement à soi-même, ou du moins de n*y penser jamais que comme on penserait à une autre personne^ pour remplir un devoir de providence dans le moment présent sans regarder plus loin? N'est-ce pas là ce qui fait mourir le vieil honune plutôt que les belles réflexions où Ton s'occupe encore de soi par amourpropre et plutôt que plusieurs œuvres extérieures sur lesquelles on se rendrait témoignage à soi-même de son avancement ?

C'est par une espèce d'infidélité contre Fattrait de la pure foi qu'on veut toujours s'assurer qu'on fait bien : c'est vouloir savoir ce qu'on fait ; ce qu'on ne saura jamais et que Dieu veut qu'on ignore : c'est s'amuser dans la voie pour raisonner sur la voie même. La voie la plus sûre et la|plus courte est de se renoncer, de s'oublier^ de s'abandonner et de ne plus penser à soi que par fidélité pour Dieu. Toute la religion ne consiste qu'à sortir de soi et de son amour-propre pour tendre à Dieu.

Pour les distractions involontaires , elles ne distraient point l'amour, puisqu'il est dans la volonté et que la volonté n'a jamais de distractions quand elle n'en veut point avoir. Dès qu'on les remarque, on les laisse tomber^ et on se retourne vers Dieu. Ainsi y pendant que les sens extérieurs de l'épouse sont endormis^ son cœur veille^ son amour ne se relâche point. Un père tendre ne pense pas toujours distinctement à son fils; mille objets entraînent son imagination et son esprit; mais ces distractions n'interrompent jamais l'amour paternel : à quelque heure que son fils revienne dans son esprit, il l'aime et il sent au fond de son cœur qu'il n'a pas cessé un seul moment de l^aimer, quoi qu'il ait cessé de penser à lui. Tel doit être notre amour pour notre Père céleste; un amour simple, sans défiance et sans inquiétude.

^08 Lk YSJdE £T SOUDE PIÉTÉ.

Si rims^ginatiûn s'égare, si res^itestentralnésCeBoiis troublons point: toutes ces puissances ne sont pas le Yxai homme du cœuir, r homme eacké, doat parle sawt Pierre ((.)> qui est dans Vmoorruptibilùté d'un esprit modeste et kaih quille. Il n'y a ^'à faire im bon uss^ge des pensées Mbris, £nles tournant toujours vers la présence du bien-aimé, jsaas s'inquiéter sur les autres : c'est à Dieu à augmenter 'Quand il lui plaira cette facilité sensible de conserver sa présence. Souvent il nous l'ôte pour nous avaacef ; loar <:ette Cacidâté nous amuse par trop de réilexionâ : ces réflexions sont des distractions véritables qui interrompeat le regard simple et direct de Dieu, et qui par là nous re- Mreaai deslénèbres de la pure foi.

On cherche souvent daas cfis réflexions le repos de i'amour-f^ropre et la consolation dans le témoignage qu'on veut se rendre à soi-même. Ainsi on se distrait par cette lei-veur sensible; et, au contraire, on ne prie jamais si purement que quand on est tenté de croire qu'on ne prie l^lits : alors on craint de prier mal ; mais on ne devrait <a*aindre ique de se laisser aller à la désolation de la nature lâche, à l'inâdélité philosophique, qui veut toujours se démontrer à elle-même «es propres opérations dans la loi ; enfin aux désirs impatients de voir et de sentir pour ae consoler.

Il n'y a point de pénitence plus amère que cet état de pure foi sans soutien sensible : d'où je conclus que c'est la pénitence k plus affective, la plus crucifiante et la plus exem,pte de toute illusion. Étrar^ tentation ! on cherche impatiemment la consolation senâble par la crainte de n'être pas assez pénitent ! Ëh! que ne prend-on poar pénilence le renoncement à la consolation qu'on est si tenté

(l)IPetr.,m, 4.

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de chercRer? Ehfin fl faut se ressouvenir de Jësus-Christ, que son Père abandonne sur la croix. Dieu retire tout sentiment et toute réflexion pour se cacher à Jêsus-Christ : ce fut le dernier coup de îa main de Dieu qui frappait ITramme de douleurs; voilà ce qui consomma le sacrifice. Un^ikut jamais tant s^abandonner à Dieu que quand il semMe nous abandonner. Prenons donc la lumière et la consolation quand il la répand^ mais sans nous y attacher. Quand il' nous' enfonce dans la nuit de la pure foi , alors laiasons-nous aller dans cette nuit, et souifrons amoureusement cette agonie.

Un moment en vaut raille dans cette tribulatîon : on est troublé, et Ton est en paix; non-seulement Dieu se eacbe^ mais iïnous cache à nous-mêmes^ afin que tout soit en foi. Ott se sent découragé ; et cependant on a uue volonté immobile qui veut tout ce que Dieu veut de rude : on veut tout, on accepte tout, jusqu'au trouble même par lequel oiï est éprouvé. Aiusi on est secrètement en paix par cette volonté qui se conserve au fond de rame dans le plus fort die son tremble. Béni soit Dieu qui fait en nous de si grandes choses malgré nos indignités !