PEINES IT SÉCHERESSES INTÉRIEURES

Si VOUS ne voulez jamais la distraction , vous ne serez jamais distrait^ et il sera vrai de dire que votre distraction, vous la laisserez tomber sans la combattre, et vous voas retournerez doucement du côté de Dieu sans aucune contention d'esprit. Quand vous ne vous apercevrez point, de votre distraction , elle ne sera pas une distraction da cœur. Dès que vous l'apercevrez , vous lèverez les yeux, vers Dieu. La fidélité que vous aurez à rentrer en sa présence, toutes les fois que vous vous apercevrez de votre état^ vous méritera la grâce d'une présence plus fréquente; et c'est, si je ne me trompe, le moyen de rendre bientôt cette présence familière.

Cette fidélité à se détourner promptement des autres objets, toutes les fois qu'on remarque les distractions, ne sera pas longtemps dans une âme sans le don d'un recueillement fréquent et facile. Mais il ne faut pas s'imaginer qu'on puisse entrer dans cet état par ses propres efforts ; cette contention vous rendrait gêné, scrupuleux, inquiet dans les affaires et dans les conversations où vous, avez besoin d'être libre. Vous seriez toujours en crainte que la présence de Dieu ne vous échappât, toujours à courir pour la rattraper ; vous vous envelopperiez dans tous les fantômes de votre imagination. Ainsi la présence de Dieu , qui doit, par sa douceur et par sa lumière, faciliter l'application à tous les autres objets que nous avons besoin de considérer dans l'ordre de Dieu, vous rendrait, au contraire, toujours agité et presque incapable des fonctions extérieures de votre état.

Souvent la tristesse vient de ce que, cherchant Dieu, on ne le sent pas assez pour se contenter. Vouloir le sentir n'est pas vouloir le posséder; mais c'est vouloir s'assurer pour l'amour de soi-même qu'on le possède, afin de se consoler. La nature abattue et découragée a impatience

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êe se ymr àms k pure M ; elle Mî tons ses efiBôvHrpour s'es Inrer y parce* que Ui krat appui lai manque ; elle j && comme en Tair ; elle youdrait sentir se» avancemeni A laTue^de ses fautes l'orgueil se dépite, et roBprmdee d^prrt de Forgueil' peur un seirtiment de pémteiwe. Oiff vendfsît, par amour-prepre, avoir le pHaisir de setoir parfaite; on se gronde de ne Yêtpe pas; on est împajtSeirf, hautain et de mauvaise humeur eontre so^ et contlre le? autres. Erreur déplorable ! comme si l'œurre dé Biév pouvait ^'accomplir par notre chagrin f eensme si oirpMH ysrt s^mnr an Dieu de pais en* perd&nt la paix intérieuef Marthe , Marthe , pourquoi vous trortôler star tant de «^Mwr pour le service de J^^sus^-Christ? Wm seule est néeessaivf(t{\), qoti est'deraimer et de se tenir immobile à ses pieds.

Quand on est bien abandonné à Dieu^ tout ce que Y(nt Mtest bien faît^ sans faire beaucoup de choses : en s'a-* handfonne avec confiance pour ravenh*; on- veut sans resserre tout ce que Dieu voudra , et F on* ferme les yeuxp««F ne rien prévoir de T avenir. CTependiemt on s'applique daoff lie' présent à accomplir sa velouté; à chaque jour suilN; ses bien et son mal. Ce journaMep accompifssement de bk v«k liEmté d^ Dien est Favénement de sot» règne au dedans de nous' et tout ensemble notre pain quotidien. On sesai vu*fidèle et coupable d'une dëfiaiaee paleime si on voulaîi p^ nétrer dans eet avenir ^ temp9 que Dieutiou9dére^e : fi* le kif laisse; c^est à hii de le* faire dous? ou* amer , cem^ 9tk long : quMl fasse ce qui est bon à ses yeux. La pfusfU^ faite 'préparation à cet avenir, quel €piMI soit, est femourir à toute volonté propre , pour se livrer totaloBent a cefle de Dieu*. Comme la manne avait tous lesgaèis, cetledlsposition gâiéralÈF renfbrmetiErates les grâce? et tBOP

{Vf Ltrc, T, ht y Vi.

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lesnatiiseiits convenables à tons les états où- bien ponrra n<ns mettre dans la suite.

Qaand on est ainsi prêt à tout^ c'es€ dans te fond de Tabîme qpB Ton ccmtmence à prendre pied; en est aoBsi traiifaiUa sur le passé qne sar Favenir. On suppose de soi tout ieipisr qn'on en peut supposer, mais on se jette aveuglément dans les bras de Dieu; on s* oublie^ en se perd^ et c^esl iaphis parfaite pénitence que cet ouW de soi-même ; car tente la conversion ne consiste qu'à se renoncer pour s^oceoper de Dieu. Cet oubli est le martyre de TarnoorpFipre; on aimerait cent fois nadeux se contredire, se eon* dafluer, se tourmenter le corps et Tesprit que de s*oubUear. Cet oubli est un anéantissenent de Tamour-propre, ottUoe trouve aucune ressource. Alors le cœur s* élargit; OB est soulagé en se déchargeant de tout le poids de soimême dcoit on s'accablait ; on est étonné de voir combien la voie est droite et simple. On croyait qu'il fàllaît une cenientiDit perpétuelle et toujours quelque nouivelle action sans rdBâcbe*; au contraire , on aperçoit qu'il y a peu à faire; qu'il suffît, sans trop raisonner ni sor l'avenir ni sur le passé, de regarder Dieu avec confiance comme un père qui nous mène daoas le moment présent cemme par la mak. Si quelque distraction le £ait perdre de vue, sans s'anrèter à la distraction, on se refsoume vers Diem^ et il fait sentir ce qu'il veut. Si on fait despfantes^ on en fait une pénitence qui est une douleur toute d'amovor. On se retonne vers eekti de qui on s'était détourné. Le péché parak hideux; mais l'hunûliation qui en revient, et pour la^pielle Dieu l'a permis, parait bonne. Autant qae les réflauons de l'orgueil sur nos propres fautes sont amères, inquiètes et chagrines, autanlile retour de l'âme vers Dieu apiès ses fautes est^il recaeiili , paisible et soutenu par la canfianee.

Vous sentirez par expérience combien ce retour simple et paisible vous facilitera votre correction plus que tous les dépits sur les défauts qui vous dominent. Soyez seulement fidèle à vous tourner simplement vers Dieu dès le moment que vous apercevrez votre faute. Vous aurez beau chicaner avec vous-même; ce n'est point avec vous que vous devez prendre vos mesures. Quand vous vous grondez sur vos misères^ je ne vois dans votre conseil que vous seul avec vous-même. Pauvre conseil^ où Dieu n'est pas!

Qui vous tendra la main pour sortir du bourbier! Sera-ce vous? Hé! c'est vous-même qui vous y êtes enfoncé ^ et qui ne pouvez en sortir. De plus^ ce bourbier c'est vous-même ; tout le fond de votre mal est de ne pouvoir sortir de vous. Espérez- vous d'en sortir en vous entretenant toujours avec vous-même et en nourrissant ifotre sensibilité par la vue de vos faiblesses? Vous ne faites que vous attendrir sur vous-même par tous ces retours. Mais le moindre regard de Dieu calmerait bien mieux votre cœur troublé par cette occupation de vous-même. Sa présence opère toujours la sortie de soi-même, et c'est ce qu'il vous faut. Sortez donc de vous-même, et vous serez en paix. Mais comment en sortir? Il ne faut que se tourner doucement du côté de Dieu, et en former peu à peu l'habitude par la fidélité à y revenir toutes les fois qu'on s'aperçoit de sa distraction.

Pour la tristesse naturelle qui vient de la mélancolie, elle ne vient que du corps; ainsi les remèdes et le régime la diminuent. Il est vrai qu'elle revient toujours, mais elle n'est pas volontaire. Quand Dieu la donne, on la supporte en paix, comme la fièvre et les autres maux corporels. L'imagination est dans une noirceur profonde, elle est toute tendue de deuil ; mais la volonté , qui ne se nourrit que de pure foi, veut bien éprouver toutes ces

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impressions : on est en paix, parce qu^on est d* accord avec soi-même et soumis à Dieu. Il n*est pas, question de ce que Ton sent^ mais de ce que l'on veut. On veut tout ce qu'on a, on ne veut rien de ce qu'on n'a pas. On ne voudrait pas soi-même se délivrer de ce qu'on souffre , parce qu'il n'appartient qu'à Dieu de distribuer les croix et les consolations. On est dans la joie au milieu des tribulations, comme dit l'Apôtre (i); ce n'est pas une joie des sens, c'est une joie de pure volontés