CHAPITRE III

Dangers d'une vie molle et oisive.

Vous avez à craindre la mollesse et l'amasonent; ces deux défauts sont capables de jeter dans les pins affireux désordres les persomies ioême les plus résolues à prati* qnes la vertu et les plus remplies d'horreur pour le vice. La mollesse est une langueur de l'âme qui l'engourdit et qui lui ôte toute vie pour le bien ; mais c'est une langueior

(l) Job, n, 4.

traîtresse qui la passionne secrètement pour le mal^ et qui cache sous la cendre un feu toujours prêt à tout embraser. Il faut donc une foi mâle et vigourepse qui gourmande cette mollesse sans Técouter jamais. Sitôt qu'on r. écoute et qu'on marchande avec elle, tout est perdu. Elle fait même autant de ma) selon le monde que selon Dieu. Un homme mou et amusé ne peut jamais être qu'un pauvre homme; et s'il se trouve dans de .grandes places^ il n'y sera que pour se déshonorer. La mollesse ôte à l'homme tout ce qui peut faire les qualités éclatantes. Un homme mou n'est pas un homme; c'est une . demi-femme. L'amour de ses commodités l'entraîne toujours malgré ses plus grands intérêts. Il ne saurait cultiver ses talents, ni acquérir les connaissances nécessaires dans sa profession, ni s'assujettir de suite au travail dans les fonctions pénibles^ ni se contraindre longtemps pour s'accommoder au goût et à l'humeur d'autrui , ni s'appliquer courageusement à se corriger.

C'est le paresseux de l'Écriture, qui veut et m veut pas (\); qui veut de loin ce qu'il faut vouloir^ mais à qui les mains tomhent de langueur dès qu'il regarde le travail de près. Que faire d'un tel homme? il n*est bon à rien. Les affaires l'ennuient, la lecture sérieuse le fatigue. Il faudrait lui faire passer sa vie sur un lit de repos. Travaille-t-il, les moments lui paraissent des heures. S'amuse^ t-il, les heures ne lui paraissent plus que des moments. Tout son temps lui échappe, il ne sait ce qu'il en fait; il le laisse couler comme l'eau sous les ponts. Demandes-lui ce qu'il a fait de sa matinée : il n'en sait. rien, car il a vécu sans songer s'il vivait; il a dormi le plus tard qu'il a pu, s'est habillé fort lentement, a parlé au premier venu,

(1) Prov., xni, 4.

\ERTUS COMMUEES. 353

a fait plusieurs toui*s dans sa chambre. Le dîner est venu : Taprès-dinée se passera comme le matin ^ et toute la vie comme cette journée. Encore une fois un tel honmic n'est bon à rien. Il ne faudrait que de Torgueil pour ne se pouvoir supporter soi-même dans un état si indigne d'un homme. Le seul bonheur du monde suffit pour faire crever T orgueil de dépit et de rage quand on se voit si imbécile.

Un tel honmie non-seulement sera incapable de tout bien, mais il tombera peu à peu dans les plus grands maux. Le plaisir le. trahira. Ce n est pas pour rien que la chair veut êti^e flattée. Après avoir paru indolente et insensible^ elle passera tout d'un coup à être furieuse et brutale ; on n*apercevra ce feu que quand il ne sera plus temps de TétoufTer.

Il faut même craindre que vos sentiments de religion; se mêlant avec votre mollesse, ne vous engagent peu à peu dans une vie sérieuse et particulière qui aura quelques dehors réguliers, et qui dans le fond n'aura rien de solide. Tout cela vous enfoncera par votre propre goût dans une vie plus sérieuse et plus sombre; mais craignez que ce ne soit un sérieux aussi vide et aussi dangereux que les folies du monde. Un sérieux mou, où les passions régnent tristement, fait une vie obscure, lâche, corrompue, dont le monde même, tout monde quMl est, ne peut s'empêcher d* avoir horreur. Ainsi peu à peu vous quitteriez le monde, non pour Dieu, mais pour vos passions, ou du moins pour une vie indolente qui ne serait guère moins contraire à Dieu, et qui serait plus méprisable, selon le monde, que les passions même les plus dépravées. Vous ne quitteriez les grandes prétentions que pour vous entêter de colifichets et de petits amusements dont OQ doit rougir dès qu'on est sorti de l'enfance.

Tenons an moyen de tous précautionner contre Tonsmème là-dessus.

Le premier est de vous faire un projet pour remplir votre temps ^ et de le suivre^ quoi qu*il vous en coûte. Le second c'est de mettre dans ce projet^ comme Tartide le phis essentiel, celui de faire tous les jours une demiheure de lecture méditée^ où voas ne manquerez jamais de renouveler vos résolutions contre votre mollesse. Le troisième c*est que vous ferez tons les soirs un examen de votre journée^ pour voir si la mollesse vous a entraîné et si vous avez perdu du temps. Le quatrième est de toosconfesser régulièrement de quinze en quinze jours à un confesseur qui connaisse votre penchant , et que vous engagiez à vous soutenir vigoureusement contre vous-même. Le cinquième moyen est d'avoir quelque hon ami assez discret et assez zélé pour pouvoir vous avertir secrètement quand il verra que votre mollesse commencera à vous engonrdir. Pour se mettre en état de recevoir de tels avis, il fkut les demander cordialement, montrer aox gens qu'on leur sait bon gré de ce qu'ils les donnent, et leur faire voir qu'on tâché d'en profiter. Jamais ne leur montrez ni chagrin, ni indocilité, ni hauteur, ni jalousie.

Pour vos occupations 9 il faut les régler. Partout il feot se faire une règle, et ranger si bien toutes les choses qu'on y manque fort rarement. Le matin , votre lectore méditée avant toutes choses et lorsqu'on vous croit encore au lit. Vers le soir une autre lecture. Si vous vous sentez alors quelque goût à vous recueillir un peu en la faisant, vous vous accoutumerez par là peu à peu à faire le soir comme le matin.

Enfin souvenez -TOUS que la mollesse énerve tont, qu'elle affadit tout, qu'elle ôte leur sève et leur force à toutes les vertus et à toutes les qualités de Tâme, même

VERTUS OMlJHINES. 385

suivant k monde. Un homme livré à sa mollesse est un homme faible et petit en tout : il est si tiède que Dieu le vomit. Le monde le yœnit anssi à son tour.