CHAPITRE IV

Sur la conformité a la volonté de Dien.

Pour la conformité à la volonté de Dieu vous trouverez divers chapitres de Y Imitation de Jésus- Christ qui sont merveilleux; la lecture de saint François de Sales vous nourrira aussi de cette manne. Toute la vertu consiste essentiellement dans la bonne volonté. C'est ce que Jésus- Christ nous fait entendre en disant : Le royaume de Dieu est m dedans de vous (1). Il n'est point question de savoir beaucoup, d'avoir de grands talents, ni même de faire àe grandes actions; il ne faut qu'avoir un cœur et vouloir le bien. Les œuvres extérieures sont les fruits et les suites inséparables auxquelles on reconnaît la vraie piété ; mais la vraie piété, la source de ces œ.uvres, est toute au fond du cœur, n y a certaines vertus qui sont pour certaines confitions, et non pour d'autres. Les unes sont convenables en un temps, et les autres dans un autre; mais Ha bonne volonté est de tout temps et de tous lieux. Vouloir tout ce que Dieu veut, le vouloir toujours, pour tout et sans réserve, voilà ce royaume de Dieu qui est tout intérieur. C'est par là que son règne arrive, puisque sa volonté s'accomplit sur la terre comme dans le dely et que nous ne

(1) Lac, xvn, tl.

voulons plus que ce que sa voUtuté souveraine imprime dans la nôtre. Heureux les pauvres d'esprit! heureux ceux qui se dépouillent de tout et même de leur propre volonté, pour n*être plus à eux-mêmes ! Oh ! qu'on est pauvre en esprit et dans le fond de son intérieur quand on n'est plus à soi-même et qu'on s'est dépouillé jusqu'à perdre tout droit sur soi !

Mais comment est-ce que notre volonté devient bonne? En se conformant sans réserve à celle de Dieu. On veut tout ce qu'il veut, on ne veut rien de tout ce qu'il ne veut pas; on attache sa volonté faible à la volonté toutepuissante qui fait tout. Par là il ne peut plus rien arriver que ce que Dieu veut; on est parfaitement satisfait quand sa volonté s'accomplit ; et l'on trouve dans le bon plaisir de Dieu une source inépuisable de paix et de consolation. La vie entière est un commencement de la paix des bienheureux, qui disent éternellement : Amen, amen.

On adore, on loue, on bénit Dieu de tout; on leToit sans cesse en toutes choses , et en toutes choses sa main paternelle est l'unique objet dont on est occupé. II n'y a plus de maux; car tout, jusques aux maux mêmes les plus terribles^ se tourne en bien, comme dit saint Paul^ pour ceux qui aiment Dieu (1). Peut-on appeler maux les «peines que Dieu nous envoie pour nous purifier et nous rendre dignes de lui? Ce qui nous fait un si grand bien ne peut être un mal.

Jetons donc tous nos soins dans le sein d'un si bon père; laissons-le faire comme il lui plaira. Contentonsnous de suivre sa volonté en tout^ et de mettre la nôtre dans la sienne pour nous en désapproprier. 11 n'est pas juste que nous ayons quelque chose à nous, nous qui ne

(i) Rom., VIII, 28.

VERTUS COUMVICES. 357

sommes pas à nous-mêmes. L'esclave n'a rien à soi; à combien plus forte raison la créature^ qui n'a de son fond que le néant et le péché, et en qui tout Qst don et pui-e grâce, ne doit -elle rien avoir en propriété. Dieu ne lui a donné une volonté libre et capable de se posséder elle-même que pour l'engager par ce don à se dépouiller plus généreusement. Nous n'avons rien à nous que notre volonté ; tout le reste n'est point à nous. La maladie enlève la santé et la vie ; les richesses nous sont arrachées pai* la violence ; les talents de l'esprit dépendent de la disposition du corps. L'unique chose qui est véritablement à nous c'est notre volonté. Aussi est-ce elle dont Dieu est jaloux ; car il nous Va donnée , non afin que nous la gardions , et que nous en demeurions propriétaires, mais afin que nous la lui rendions tout entière telle que nous l'avons reçue, et sans en rien retenir. Quiconque réserve le moindre désir ou la moindre répugnance en propriété fait un larcin à Dieu contre l'ordre de la création. Tout vient de lui, et tout lui est dû.

Hélas! combien d'àmes propriétaires d'elles-mêmes qui voudraient faire le bien et aimer Dieu, mais selon leur goût et par leur mouvement propre; qui voudraient donnera Dieu des règles dans la manière de les satisfaire et de les attirer à lui ! Elles veulent le servir et le posséder ; mais elles ne veulent pas se donner à lui et se laisser posséder. Quelle résistance Dieu ne trouve -t-il pas dans ces âmes lors même qu'elles paraissent si pleines de zèle et de fei-veur ! Il est certain même qu'en un sens leur abondance spirituelle leur devient un obstacle; car elles ont tout, même jusqu'aux vertus, en propriété et avec une continuelle recherche d'elles-mêmes dans le bien. Oh ! qu'une âme bien pauvre, bien renonçante à sa propre vie et à tous ses mouvements naturels, bien désappropriée de

358 LA VRAIE BT SOLIDE PlÈtÈ.

toute volonté pour ne plus vouloir que ce que Dieu loi fait vouloir à chaque moment, selon les règles de soa Évangile et selon le cours de sa providence, est au-dessus de toutes ces âmes ferventes et lumineuses qui veulent toujours marcher dans les vertus par leur propre chemin?

Voilà le sens profond des paroles de Jésus-Christ , prises dans toute leur étendue : Que celui gui veut être mm disciple se renonce, et qu'il me suive (l). Il faut suivre pas à pas Jésus-Christ^ et non pas s'ouvrir une route vers loi. On ne le suit qu'en se renonçant. Qu'est-ce que se renoncer, sinon abandonner tout droit sur soi sans réserve? Aussi saint Paul nous dit-il : Vous n'êtes plus à vom (2). Non, il ne nous reste plus rien en nous qui nous appartienne. Malheur à qui se reprend après s'être donné !

Je prie le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation de vous arracher vohre propre coeur, et de ne pas vous en laisser la moindre parcelle. Il en coûte beaucoup, dans une si douloureuse opération : on a bien de la peine à laisser faire Dieu, et à demeurer sous sa main quand il coupe jusqu'au vif. Mais c*est la patience des saints et le sacrifice de la pure foi.

Laissons Dieu faire de nous tout ce qu'il Toudra. Jamau aucune résistance volontaire d'un seul moment. Dès que nou^ apercevons la révolte des sens et de la nature, tournons -nous vers Dieu avec confiance, et soyons pour lui contrôla nature lâche et rebelle; livrons-la à l'Esprit de Dieu, qui la fera peu à peu mourir. Veillons en sa présence contre les moindres fautes pour ne jamais contrister le Saint-Esprit, qui est jaloux de tout ce qui se passe dans l'intérieur. Profitons des fautes que nous aurons faites,

(f) Matth., XVI, 24; Luc, xiv, Î7, 33. — (î) I Cor., vi, 19.

VERTUS COMMUlfES. 3S9

par un sentiment humble de notre misère > sans découragement et sans lassitude.

Peut-on mieux glorifier Dieu qu'en se désappropriant de soi-même et de toute volonté, pour le laisser faire selon son bon plaisir ? C'est alors qu'il est véritablement notre Dieu , et que son règne arrive en nous lorsque , indépendamment de tous les secours extérieurs et de toutes les consolations intérieures^ nous ne regardons plus et au dedans et au dehors que la seule main de Dieu qui fait tout, et que nous ne cessons point d'adorer.

Vouloir le servir en un lieu plutôt qu'en un autre, par une telle voie et non par celle qui .y est opposée, c'est vouloir le servir à notre mode et non à la sienne. Mais être également prêt à tout^ vouloir tout et ne vouloir rien, se laisser comme un jouet dans les mains de la Providence, ne mettre point de bornes à cette soumission comme l'empire de Dieu n'en peut souffrir ; c'est le servir en se renonçant soi-même; c'est le traiter véritablemeat en Dieu, et nous traiter en créature qui n'est faite que poiir lui.

Oh! que nous serions heureux s'il nous mettait aux plus rudes épreuves pour lui donner la moindre gloire ! A quoi sommes-nous bons si celui qui nous a fait trouve encore quelque résistance ou quelque réserve dans notre cœur, qui est son ouvrage ?

Ouvrez donc votre cœur, mais ouvrez-le sans mesure , afin que Dieu et son amour y entrent sans mesure^ comme un torrent. Ne craignez rien dans le chemin où vous marchez. Dieu vous mènera comime pfar la main , pourvu que vous ne doutiez pas , et que vous soyez plus orempU de son amour que de crainte par rapport à vous.

Ce qu'il y a de meilleur à faire c'est de recevoir également et avec la même soumission toutes les difierentes

choses que Dieu nous donne dans la journée^ et au dehors et au dedans de nous.

' Au dehors il y a. des choses désagréables qu'il faut supporter courageusement^ et des choses agréable? auxquelles il ne faut point arrêter son cœur. On résiste aux tentations des choses contraires en les acceptant, et Ton résiste

aux choses flatteuses en refusant de leur ouvrir son cœur. Pour les choses du^ dedans , il n'y a qu'à faire de même. Celles qui sont amères servent à crucifier^ et elles opèrent dans l'âme selon toute leur vertu , si nous les recevons simplement avec une acceptation sans bornes et sans chercher à les adoucir. Celles qui sont douces et qui nous sont données pour soutenir notre faiblesse par une consolation sensible dans les exercices extérieurs doivent aussi être acceptées, mais d'une autre façon. Il faut les recevoir, puisque c'est Dieu qui les donne pour notre besoin ; mais il faut les recevoir, non pour l'amour d'elles, mais par conformité aux desseins de Dieu. Il faut en user dans le moment comme on use d*un remède, sans complaisance, sans attachement, sans propriété. Ces dons doivent être reçus en nous ; mais ils ne doivent point tenir en nous, afin que quand Dieu les retirera leur privation ne nous trouble ni ne nous décourage jamais. La source de la présomption est dans l'attachement à ces dons passagers et sensibles. On s'imagine ne compter que sur le don de Dieu ; mais on compte sur soi , parce qu'on s'approprie le don de Dieu et qu'on le confond avec soi-même. Le malheur de cette conduite c'est que toutes les fois qu'on trouve quelque mécompte en soi-même on tombe dans le découragement. Mais une âme qui ne s'appuie que sur Dieu n'est point surprise de sa propre misère; elle se plaît à voir qu'elle ne peut rien et que Dieu seul peut tout. J« ne me soucie guère de me voir pauvre y sachant que

VERTUS COMMUNES. 36 i

mon père possède des biens infinis qu'il me veut donner. Ce n'est qu'en nourrissant son cœur de la pure confiance en Dieu qu'on s'accoutume à se passer de la confiance en soi-même.

C'est pourquoi il faut moins compter sur une ferveur sensible et sur certaines mesures de sagesse que l'on prend avec soi-même pour sa perfection^ que sur une simplicité , une petitesse, un renoncement à tout mouvement propre, et une souplesse parfaite pour se laisser aller à toutes les impressions de la grâce. Tout le reste, en établissant des vertus éclatantes, ne ferait que nous inspirer secrètement plus 4e confiance en nos propres efibrts.

Prions Dieu qu'il arrache de notre cœur tout ce que nous voudrions y planter nous-mêmes, et qu'il y plante de ses propres mains l'arbre de vie chargé de fruits.