CHAPITRE V

La véritable dévotion ne consiste que dans la soumission

à la volonté de Dieu.

hmnez-nims aujourd'hui notre pain quotidien (1). Quel est-il ce pain , ô mon Dieu? ce n'est pas seulement le soutien que votre providence nous donne pour les nécessités de la vie, c'est encore cette nourriture de vérité que vous donnez chaque jour à l'âme; c'est un pain qui nourrit pour la vie éternelle, qui fait croître, et qui rend l'âme robuste dans les épreuves de la foi. Vous le renouvelez

(1) Luc, XI, 3.

chaque jour. Vous donnez au dedans et au dehors précisément ce qull faut à Tânie pour s'avancer dans la vie de la foi et dans le renoncement à elle-même, le n'ai donc qu*à manger ce pain et qu'à recevoir en esprit de sacrifice tout ce que vous me donnerez d'amer dans les affaires extérieures et dans le fond de mon cœur; car tout ce qui m'arrivera dans le cours de la journée est mon pain quotidien, pourvu que je ne refuse pas de le prendre de votre main et de m'en nourrir.

La faim est ce qui donne le goût aux aliments et ce qui nous les rend utiles. Que n'avons-nous faim et soif de ia justice! Pourquoi noa âmes ne sont-eUes pas a£ran|éeset altérées comme nos corps? Un homme qui est dégoûté et qui ne peut recevoir les aliments est malade. C'est ainsi que notre âme languit^ en ne recherchant ni le rassasiement, ni la nourriture qui vient de Dieu. L*alimentde l'âme est la vérité et la justice. Connaître le bien, s'en remplir, s'y fortifier; voilà le pain spirituel, le pain céleste qu'il faut manger. Mangeons- en donc; ayons- en faim. Soyons devant Dieu comme des pauvres qui mendient et qui attendent un peu de pain. Sentons notre faiblesse et notre défaillance : malheureux, si nous en perdons le sentiment! Lisons, prions avec cette faim de nourrir nos âmes, avec cette soif ardente de nous désaltérer de l'eau qui rejaillit jusque dans le ciel. Il n'y a qu'un grand et continuel désir de l'instruction qui npus rend dignes de découvrir les merveilles de la loi de Dieu. Chacun reçoit ce pain sacré selon la mesure de son désir; et par là on se dispose à recevoir souvent et saintement le pain substantiel de l'eucharistie, non-seulement corporellement, comme font plusieurs, mais avec l'esprit qui conserve et qui augmente la vie.

Rien ne se fait ici -bas, non plus que dans le ciel, qu^

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par la volonië ou par la permission de Dieu ; mais les hommes n*aiment pas toujours cette volonté, parce qu'elle ne s'accorde pas toujours avec leurs désirs. Aimons-la; n'aimons qu'elle, et nous ferons de la terre un ciel. Nous remercierons Dieu de tout, des maux comme des biens, puisque les maux deviennent biens quand il les donne. Nous ne murmurerons plus de la conduite de sa provi-

dence; nous la trouverons sage, nous l'adorerons. ODieu, que vois -je dans le cours des astres, dans l'ordre des saisons, dans les événements de la vie, sinon votre volonté qui s'accomplit? Qu'elle s'accomplisse aussi en moi; que je l'aime; qu'elle m'adoucisse tout; que j'anéantisse la mienne, pour faire régner la vôtre : car enfin c'est à vous. Seigneur, de vouloir, et c'est à moi d'obéir.

Vous avez dit, ô Seigneur Jésus, en parlant de vousmême , par rapport à votre Père céleste , que vous faisiez tout ce qui lui plaisait. Apprenez-nous jusqu'où cet exemple nous doit mener. Vous êtes notre modèle. Vous n'avez rien fait sur la terre que selon le bon plaisir de votre Père, qui veut bien être nommé le nôtre. Agissez en nous comme en vous-même selon son bon plaisir. Qu'unis inséparablement à vous, nous ne consultions plus que ses désirs. Non-seulement prier, instruire, soufiFrir, édifier, mais manger, dormir, converser; que tout se fasse par la seule vue de lui plaire : alors tout sera sanctifié dans notre conduite ; alors tout sera en nous sacrifice continuel, prière sans relâche > amour sans interruption. Quand sera-ce, ô mon Dieu, qtie nous serons dans cette situation?

Celui qui séduit lui-même son cœur n'a qu'une vaine religion (1). Que d'abus dans la dévotion! Les uns la font

(l) Jac, I, 26.

consister uniquement dans la multiplicité des prières; les autres dans le grand nombre des œuvres extérieures qai vont à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain. Quelques-uns la metttent dans des désirs continuels de faire son salut; quelques autres dans de grandes austérités. Toutes ces choses sont bonnes : elles sont même nécessaires jusqu'à un certain degré. Mais on se trompe si on y place le fond et l'essentiel de la véritable piété. Cette piété, qui nous sanctifie et qui nous dévoue tout entiers à Dieu, consiste à faire tout ce qu'il veut^ et à accomplir précisément dans les temps, dans les lieux et dans les circonstances où il nous met tout ce qu'il désire de doqs. Tant de mouvements que vous voudrez, tant d'oeuvres éclatantes qu'il vous plaira, vous ne serez payé que pour avoir fait la volonté du souverain maiti'e. Le domestique qui vous sert ferait des merveilles dans votre maison, que« s'il ne faisait pas ce que vous souhaitez^ vous ne lui tiendriez aucun compte de ses actions, et vous vous plaindriez avec raison de ce qu'il vous servirait mal.

Le dévouement parfait, d'où le tei*me de dévotion a été formé, n'exige pas seulement que nous fassions la volonté de Dieu^ mais que nous la fassions avec amour. Dieu aime qu'on lui donne avec joie; et dans tout ce qu'il nous prescrit c'est toujours le cœur qu'il demande. Un tel maître mérite bien qu'on s'estime heureux d'être à lui. H faut que ce dévouement se soutienne également partout, dans ce qui nous déplaît^ dans ce qui nous choque, dans ce qui contrarie nos vues^ nos inclinations, nos projets; et qu'il nous tienne prêts à donner tout notre bien , notre fortune, notre temps ^ notre liberté, notre vie et notre réputation. Être dans ces dispositions et en venir aux effets, c'est avoir une véritable dévotion. Mais comme la volonté de Dieu nous est souvent cachée, il y a encore un pas de renon-

cernent et de mort à faire ^ c*est de Taccomplir par obéissance, et par une obéissance aveugle, mais sage en son ayeuglement; condition imposée à tous les hommes : le plus éclairé d'entre eux^ la plus propre à attirer les âmes à Dieu et le plus capable de les y conduire doit lui-même être conduit.

Père céleste, j'ai achevé l'ouvrage que vous m'aviez donné à faire. Chacun de nous doit se mettre en état d'en dire autant au jour où il faudra rendre compte. Je dois regarder ce qui se présente à faire chaque jour selon Tordre de Dieu comme l'ouvrage dont Dieu me charge, et m'y appliquer d'une manière digne de Dieu, c'est-à-dire avec exactitude et avec paix. Je ne négligerai rien; je ne me passionnerai sur rien : car il est dangereux ou de faire l'œuvre de Dieu avec négligence, ou de se l'approprier par amour-propre ou par un faux zèle. Alors on fait ses actions par son esprit particulier; on les fait mal; on se pique, on s' échauffe, on veut réussir. La gloire de Dieu est le prétexte qui cache l'illusion. L'amour -propre déguisé en zèle se contriste et se dépite s'il ne peut réussir. 0 Dieu! donnez -moi la grâce d'être fidèle dans l'action et indifférent dans le succès. Mon unique affaire est de vouloir votre volonté, et de me recueillir en vous, au milieu même de ce que je fais : la vôtre est de donner à mes faibles efifoils tel fruit qu'il vous plaira; aucun, si vous ne voulez.