CHAPITRE VII

De la présence de Dieu.

Le principal ressort de notre perfection est renfermé dans cette parole que Dieu dit autrefois à Abraham : Marchez en ma présence, et vom serez parfait (i), La présence de Dieu calme Fesprit, donne un sommeil tranquille et du repos, même pendant le jour, au milieu de tous les travaux; mais il faut être à Dieu sans aucune réserve. Quand on a trouvé Dieu, il n'y a plus rien à chercher

(1) Gen., XVII, .

dans les hoimnes; il faut faire le sacrifice de ses meilleurs amis : le bon ami est au dedans du cœur; c'est répoux qui est jaloux et qui écarte tout le reste.

Il ne faut pas beaucoup de temps pour aimer Dieu^ pour se renouveler en sa présence, pour élever son cœur vers lui ou Tadorer au fond de son cœur, pour lui ofirir ce que Ton fait et ce que Ton souffre; voilà le vrai royaume de Dieu au dedans de nous (i), que rien ne peut troubler.

Quand la dissipation des sens et la vivacité de Timagination empêchent Tâme de se recueillir d'une manière douce et sensible , il faut du moins se calmer par la droiture de la volonté : alors le désir du recueillement est une espèce de recueillement qui suffit : il faut se retourner vers Dieu, et faiye avec droite intention tout ce qu'il veut que Ton fasse. Il faut tâcher de réveiller en soi de temps en temps le désir d'être à Dieu de toute l'étendue des puissances de. notre âme, c'est-à-dire de notre esprit, pour le connaître et pour penser à lui , et de notre volonté pour l'aimer. Désirons aussi que nos sens extérieurs lui soient consacrés dans toutes leurs opérations.

Prenons garde à n'être point trop longtemps occupés volontairement^ soit au dehors > soit au dedans, à des choses qui causent une si grande distraction au cœur et à l'esprit, et qui tirent tellement l'un et l'autre hors d'eux-mêmes qu'ils aient peine à y rentrer pour trouver Dieu. Dès que nous sentons que quelque objet étranger nous donne du plaisir ou de la joie^ séparons-en notre cœur, et, pour l'empêcher de prendre son repos dans cette créature ; présentons -lui aussitôt son véritable objet et son souverain bien, qui est Dieu même. Pour peu que

(1) Luc, XVII, 21.

nous soyons ûdèies à rompre intérieurement avec les créatures, c'est-à-dire à empêcher qu'elles n'entrent jusque dans le fond de l'âme, que Noti^e-Seigneur s'est réservé pour y habiter et pour y être respecté, adoré et aimé, nous goûterons bientôt la joie pure que Dieu ne manquera pas de donner à une âme libre et dégagée de toute affection humaine.

Quand nous apercevons en nous quelques désirs empressés pour quelque chose que ce puisse être, et que nous voyons que notre humeur nous porte avec trop d'activité à tout ce qu'il y a à faire, ne fût-ce qu'à dire une parole, voir un objet, faire une démarche, tâchons de nous modérer et demandons à Notre-Seigneur qu'il arrête la précipitation de nos pensées et l'agitation de nos actions extérieures, puisque Dieu a dit lui-même que son esprit n'habite point dans le trouble.

Ayons soin de ne prendre pas trop de part à tout ce qui se dit et se fait, et de ne nous en pas trop remplir; car c'est une grande source de distractions. Dès que nous avons vu ce que Dieu demande de nous dans chaque chose qui se présente, bornons-nous là et séparons-nous de tout le reste. Par là nous conservons toujours le fond de notre âme libre et égal, et nous retranchons bien des choses inutiles qui embarrassent notre cœur et qui l'empêchent de se tourner aisément vers Dieu. '

Un excellent moyen de se conserver dans la solitude intérieure et dans la liberté de l'esprit, c'est, à la fin de chaque action, de terminer là toutes les réflexions, en laissant tomber les retours de l'amour -propre, tantôt de vaine joie, tantôt de tristesse, parce qu'ils sont^in de nos plus grands maux. Heureux à qui il ne demeure rien dans Tesprit que le nécessaire, et qui ne pense à chaque chose que quand il est temps d'y penser! de sorte que c'est

plutôt Dieu qui en réveille T impression par la vue de sa volonté qu'il faut accomplir, que non pas Tesprit laimême qui se met en peine de les prévenir et de les chercher. Enfin accoutumons-nous à nous rappeler à nousmêmes^ durant la journée et dans le cours de nos emplois, par une simple vue de Dieu. Tranquillisons par là tous les mouvements de notre cœur^ dès que nous le voyons agité. Séparons-nous de tout plaisir qui ne vient point de Dieu. Retranchons les pensées et les rêveries inutiles. Ne disons point de paroles vaines. Cherchons Dieu au dedans de nous, et nous le trouverons infailliblement^ et aveclui la joie et la paix.

Dans nos occupations extérieures soyons encore plus occupés de Dieu que de tout le reste. Pour les bien faire, il faut les faire en sa présence et les faire toutes pour lui. A l'aspect de la majesté de Dieu notre intérieur doit se calmer et demeurer tranquille. Une parole du Sauveur calma autrefois tout d'un coup une mer furieusement agitée; un regard de lui vers nous et de nous vers lui devrait faire encore tous les jours la même chose.

Il faut élever souvent son cœur vers Dieu ; il le purifiera , il l'éclairera, il le dirigera. C'était la pratique journalière du saint prophète David : raxiais toujours, dit-U, le Seigneur devant mes yeux (1). Disons encore souvent ces belles paroles du même prophète : Qui est-ce que je dois chercher dans le ciel et sur la terre, sinon vous, ô mon Dieu ! Vous êtes le Dieu de mon cœur et mon unique partage pour jamais (2).

Il ne faut point attendre des heures libres où l'on puisse fermer sa porte ; le moment qui fait regretter le recueillement peut le faire pratiquer aussitôt. Il faut tourner son

(1) Ps. XV, 8. — (2) Ibid,, Lxxii, 25.

cœur vers Dieu d'une manière simple^ familière et pleine de confiance. Tous les moments les plus entrecoupés sont bons en tout temps ^ même en mangeant^ en écoutant parler les autres. Des histoires inutiles et ennuyeuses au lieu de fatiguer soulagent en donnant des intervalles et la liberté de se recueillir. Ainsi tout tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu.

Il faut faire des lectures propoi^ionnées à son goût et à son besoin, mais souvent interrompues pour faire place à Tesprit intérieur qui met en recueillement.' Deux mots simples et pleins de Tesprit de Dieu sont la manne cachée. On oublie les paroles , mais elles opèrent secrètement ; rame s'en nourrit et en est engraissée.

Marchez en ma présence, et soyez parfait (1). Voilà ^ Seigneur, ce que vous disiez au fidèle Abraham : et en effet, qui marche en votre présence est dans la voie de la perfection. On ne s'écarte de cette voie sainte qu'en vous perdant de vue et qu'en cessant de vous voir en tout. Hélas ! où vais-je lorsque je ne vous vois plus, vous qui êtes ma lumière et le terme unique où doivent tendre tous mes pas? Vous regarder dans toutes les démarches que l'on fait^ c'est le moyen de ne s'égarer jamais. 0 foi lumineuse au milieu des ténèbres qui nous environnent ! 0 regard plein de confiance et d'amour^ qui conduisait l'homme à la perfection ! 0 Dieu ! je ne vois que vous; c'est vous seul que je cherche et que je considère dans tout ce que mes yeux semblent regarder; l'ordre de votre providence est ce qui attire mon attention. Mon cœur ne veille que pour vous dans la multitude des affaûres, des devoirs et des peu-

(1) Gen., XVII , 1.

sées qui m'occupent, parce qu'elles ne m'occupent que pour obéir à vos ordres. Ainsi je tâche de réunir toute mon attention à vous, ô souverain et unique objet de mon cœur, lors même que je suis obligé de partager mes soins selon les lois de votre divine volonté. Eh ! que pourrai»-je regarder dans ces viles créatures , si vous cessiez de m'y appliquer et si je cessais de vous y voir?

J'ai donc résolu de tenir mes yeux levés vers les montagnes saintes , d'oii f attends toute ma force et toui mmi secours. C'est en vain que je m'appliquerais uniquement à regarder à mes pieds pour me délivrer des pièges innombrables qui m'environnent. Le danger vient d'en bas; mais la délivrance ne peut que venir d'en haut : c'est là que mes vœux s'élèvent pour vous voir. Tout est piège pour moi sur la terre, le dedans et le dehors. Tout est piège. Seigneur, sans vous. C'est vers vous seul que se portent mes yeux et mon cœur. Je ne veux voir que vous; je n'espère qu'en vous. Mes ennemis m'assiègent sans cesse; ma propre faiblesse m'effraie. Mais vpus avez vaincu le monde pour vous et pour moi , et votre force toute-puissante soutiendra mon infirmité.