CHAPITRE II

Aveuglement des mondains.

Nous ne sonmies véritablement raisonnables qu'autant que nous consultons la volonté de Dieu pour y conformer la nôtre : c'est la yëritable lumière que nous devons saivre; toute autre lumière est fausse, c*est une lueur trompeuse, et non une lumière véritable. Aveugles donc tous ceux qui se croient sages et qui ne le sont pas de la sagesse de Jésus-Christ, seule digne du nom de sagesse ! Ils sont comme ceux qui dans un songe pensent être éveillés, et qui s'imagioent que tous les objets du songe sont réels.

Ainsi sont abusés tous les grands de la terre , les sages du siècle, tous les hommes enchantés par les faux plaisirs. Il n'y a que les enfants de Dieu qui marchent aux rayons de la pure vérité. Qu'est-ce que les hommes pleins de leurs pensées vaines et ambitieuses ont devant eux? souvent la disgrâce, toujours la mort^ le jugement de Dieu et l'éternité. Voilà les grands objets qui s'avancent et qui viennent au-devant de ces hommes profanes ; cependant ils ne les voient pas; leur politique prévoit tout, excepté la chiite et l'anéantissement inévitable de tout ce qu'ils cherchent. 0 aveugles! quand ouvrirez- vous les

yeux à la lumière de Jésus- Christ^ qui vous découvrirait le. néant de toutes les grandeurs d'ici-bas?

Ils sentent qu'ils ne sont pas heureux, et ils espèrent trouver de quoi le devenir par les choses mêmes qui les rendent misérables : ce qu'ils n'ont pas les afflige; ce qu'ils ont ne les peut remplir. Leurs douleurs sont véritables; leurs joies sont courtes, vaines et empoisonnées; elles leur coûtent plus qu'elles ne leur valent. Toute leur vie est une expérience sensible et continuelle de leur égarement : le jugement éternel pend déjà sur leur tête; leurs fausses joies vont se changer en des pleurs et des hurlements qui ne finiront jamais. Leur vie est conune une ombre qui va disparaître, ou tout au plus comme une tleur qui s'épanouit le matin ^ mais qui est le soir flétrie, desséchée et foulée aux pieds. Que sont -ils devenus ces insensés mondains? On les a vus^ au moment de la mort, abattus, tremblants et découragés : ils avouent l'illusion dans laquelle ils ont vécu, et déplorent leur erreur. Ils passent même souvent d'une extrémité à l'autre, et, après avoir été sans respect pour la religion^ ils deviennent lâches et superstitieux. N'est- il pas horrible que les hommes veuillent hasarder l'éternité plutôt que de se gêner dans leurs mauvaises inclinations? Cependant rien de plus ordinaire. Montrez-leur tout ce qu'il vous plaira^ la vanité et le néant de la créature; faites-leur remarquer la brièveté et l'incertitude de la vie , l'inconstance de la fortune^ l'infidélité des amis^ l'illusion des grandes places^ les amertumes qui y sont inévitables, le mécontentement des grands^ le mécompte de toutes les plus grandes espérances, le vide de tous les biens qu'on possède, la réalité de tous les maux qu'on souffre : toutes ces morales^ quelque vraies qu'elles soient^ ne font qu'effleurer leur cœur; elles passent par la superficie; le fond de l'honmie

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n'en est point changé : il soupire de se voir esclave de la vanité^ et ne sort point de son esclavage.

Que faut -il donc qu'il fasse pour sortir de cet état pitoyable? il faut qu'il prie^ afin que Dieu l'éclairé entièrement; et d'abord il connaîtra l'abîme du bien, qui est Dieu , et l'abîme du mal et du néant^ qui est la créature corrompue; alors il se méprisera et se haïra ^ il se quitteïa^ il se craindra^ il se renoncera soi-même^ il s'abandonnera à Dieu, il se perdra en lui. Heureuse pe^e! puisqu'il se trouvera par là sans se chercher; il n'aura plus d'intérêt propre^ et tout lui profitera; car tout tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu et qui sont animés de son esprit : ceux qui n'ont pas ce bon esprit sont fort malheureux de ne le point avoir ; celui qui en est privé ou ne le demande plus ou le demande mal. Ce n'est point par les lèvres ni par les actions extérieures, c'est par le désir du cœur^ et par un profond abaissement de soimême devant Dieu qu'on attire au dedans de soi cet esprit de vie> sans lequel les meilleures actions sont moii^es. Dieu est si boa qu'il n'attend que notre désir pour npus combler de ce don qui est lui - même. Le cri , dit-il dans l^Êcriture, ne sera pas encore formé dans votre bouche, que moi, qui le verrai avant que de naître dans votre cœur, je l'exaucerai avant qu'il soit. C'est donc la prière du cœur que Dieu exauce ordinairen:^nt. On choisit quelque mystère ou quelque grande vérité de la religion que l'on doit méditer en profond silence; et, après s'en être convaincu^ il faut s'.en faire l'application à soimême, £ormer ses résolutions dev.ant Dieu par rapport à ses devoirs et à aes déCauts^ lui demander qu'il nous anime pour nous faire accomplir ce qu'il nous donne le courage de lui promettre. Quand nous nous apercevons dans la prière que notre esprit s'égare, il n'y a qu'à le

ramener doucement^ sans nous décourager jamais de rimportunité de ces distractions qui sont si opiniâtres. Tandis q[u*elles sont inydontaires ^ elles ne peuvent nous nuire; au contraire, elles nous serviront plus qu*une prière accompagnée d'une ferveur sensible, car elles nous humilieront et nous accoutumeront à chercher Dieu purement pour lui-même, sans mélange d'aucun plaisir.

Mais outre ces prières, pour lesquelles on doit se réserver des temps particuliers, car les occupations, quelque nécessaires qu'elles soient, ne vont jamais jusqu'à ne nous pas laisser le temps de manger le pain quotidien, il faut, dis -je, outre ces prières réglées, s'accoutumer à faire de courtes, simples et fréquentes élévations du cœur à Dieu. Un mot d'un psaume, ou de l'Évangile, ou de l'Écriture, qui est propre à nous toucher, suffit pour cela. On peut faire ces élévations -là au milieu des gens qui sont avec nous sans que personne s'en aperçoive. Elles font ordinairement plus de bien que les applications suivies à un sujet particulier. Il est bon, par exemple, de prendre la résolution de faire, tant le matin que l'aprèsdîner, ces élévations; de penser à Dieu toutes les fois qu'on verra certaines choses ou certaines gens; de prévoir les actions que l'on fera, les repasser : c'est le vrai moyen d'agir en la présence de Dieu, et de se la rendre familière ; et cette présence est un vrai moyen de parvenir au mépris du monde.

Car c'est en voyant Dieu qu'on voit le néant du monde, qui s'évanouira dans peu comme la fumée. Toutes les grandeurs et leur attirail s'enfuiront comme un songe; toute hauteur sera aplanie , toute puissance sera écrasée , toute tête superbe sera courbée sous le poids de l'éternelle majesté de Dieu. Dans ce jour où il jugera les hommes, d'un seul regard il effacera tout ce qui brille

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dans la nuit présente, comme le soleil en se levant efface toutes les étoiles. On ne yerra que Dieu partout^ tant il sera grand; on cherchera en vadn^ on ne trouvera plus pe lui, tant il remplira tout. Que sont-ils devenus^ dirat-on^ ces objets qui avaient enchanté notre cœur? qu*en reste-t-11? où étaient leurs places? Hélas ! il ne reste pas même les marques du lieu où ils ont été! Ils ont passé comme une ombre que le soleil dissipe, à peine est-il vrai de dire qu'ils ont été, tant il est vrai de dire qu'ils n'ont fait que par^tre et qu'ils ne sont plus.

Mais quand le monde ne devrait point unir, il vous laissera ; quoi que vous fassiez : un peu plus tôt ou un peu plus tard; qu'importe? Encore un petit nombre d'années qui s'écouleront rapidement comme l'eau , qui disparaîtront comme un songe; la jeunesse sera passée, le fflonde se tournera d'un autre cèté; il méprisera avec dégoût ceux qui n'auront pas su dans le temps le mépriser luinaiême. Ce temps s'approche; il vient, le voilà, hâtons-nous de le prévenir. Aimons l'éternelle beauté, qui ne vieillit point et qui empêche de vieillir ceux qui n'aiment qu'elle; méprisons ce monde qui tombe déjà en ruine de toutes parts. Ne voyons -nous pas que depuis tant d'années les personnes qui étaient dans les mêmes places, surprises par la mort^ sont tombées dans l'abîme dévorant de l'éternité? Il s'est élevé ccmime un monde nouveau sur celui qui nous a vus naître. Si peu qu'on vive, il faut chercher d'autres amis, après avoir perdu les anciens; ce n'est plus la même famille où l'on a été élevé; d'autres parents inconnus viennent prendre la place; on voit même disparaître une cour entière^ d'autres ^nt à la place de ceux qu'on admirait; ils viennent éblouir à leur tour. Que sont devenus tous ces grands acteurs qui remplissaient la scène il y a trente ans? Mais ,

sans remonter si haut^ combien y en a-t-il de morts depuis sept à huit ans? Bientôt nous les suivrons. Est-ce donc ce monde auquel on est si attaché? on n'y fait que passer, on en va sortir : il est lui-même la misère, la vanité, ia folie; il n*est qu*un fantôme^ une figure qui passe, comme dit saint Paul.

0 monde si fragile et insensé! est-ce à toi à t*en faire accroire? Avec quelle audace espères -tu nous imposer, toi , vaine et creuse figure qui passe et qui va disparaître? Tu n'es qu'un songe, et tu veux qu'on te croie! On sent même en te possédant que tu n'es rien de vrai qui remplisse le cœur. N'as -tu point de honte de donner des noms magnifiques aux misères éclatantes par lesquelles tu éblouis ceux qui s'attachent à toi? Dans le moment où tu t'oJRTres à nous avec un visage riant, tu nous causes mille douleurs. Dans le moment tu vas disparaître, et tu oses nous promettre de nous rendre heureux ! Heureux seulement celui qui voit son néant à là lumière de Jésus- Christ.

Mais ce qui est terrible, c'est que mille gens s'aveuglent eux-mêmes, fuyant la lumière qui leur découvre ce néant et qui condamne leurs œuvres de ténèbres. Gomme ils veulent vivre en bêtes, ils ne veulent point connaître d'autre vie que celle des bêtes, et ils se dégradent eux-mêmes pour étouffer toute pudeur et tout remords. Ils se moquent de ceux qui pensent sérieusement à l'éternité; ils traitent de faiblesse les sentiments de religion par lesquels on veut éviter d'être ingrat envers Dieu, de qui nous tenons tout. Le commerce de telles gens doit être évité, et on doit le fuir avec soin. Il est important de rompre sans retardement avec les personnes que l'on sait être dangereuses; plus on est exposé et plus on doit veiller sur soi-même, redoubler ses efforts.

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être fidèle à la lecture des livres de piété ^ à la prière et à la fréquentation des sacrements, sans lesquels on languit exposé à toutes les tentations.

Il est certain que, quand nous demandons à Dieu, dans le Fater, le pain quotidien, c'est-à-dire de chaque jour, nous lui demandons F Eucharistie. Pourquoi donc ne mangeons-nous pas chaque jour, ou du moins très -souvent, ce pain quotidien? Pour nous en rendre dignes, accoutumons-nous peu à peu à nous vaincre, à pratiquer la vertu, à recourir à Dieu par des prières simples et courtes, mais faites de bon cœur. Le goût de ce que nous avons aimé s'évanouira insensiblement; un nouveau goût de grâce s'emparera enfin de notre cœur; nous serons afifamés de Jésus-Christ, qui nous doit nourrir pour la vie éternelle. Plus nous mangerons ce pain sacré , plus notre foi s'augmentera; nous ne craindrons rien tant que de nous exclure de la sainte table par quelque infidélité ; nos dévotions, bien loin d'être pour nous une occupation qui gène et qui surcharge, seront, au contraire, une source de consolation et d'adoucissement à nos croix. Mettonsnous donc en état d'approcher souvent de ce sacrement : sans cela nous mènerons toujours une Tie tiède et languissante pour le daiut. Nous irons contre le vent à force de rames, et sans avancer; au lieu que, si nous nous nourrissons de la chair de Jésus -Christ et de sa parole, nous serons comme un vaissaau que le vent pousse à pleines voiles. Heureux ceux qui sont en cet état , ou du moins qui le désirent!