CHAPITRE III

Des croix attachées à un état de grandeur et de prospérité.

Dieu est ingénieux à nous faire des croix. Il en fait de fer et de plomb, qui sont accablantes par elles-mêmes; il en sait faire de paille, qui semblent ne peser rien et qui ne sont pas moins difficiles à porter; il en fait d'or et de pierreries, qui éblouissent les spectateurs, qui excitent l'envie du public, mais qui ne crucifient pas moins qne les croix les plus méprisées. Il en fait de toutes les choses qu'on aime le plus, et les tourne en amertume. La faveur attire la gêne et l'importunité ; elle donne ce qu'on ne voudrait point; elle ôte ce qu'on voudrait.

SUR LES CROIX. ' 43 i

Un pauvre qui manque de pain a une croix de plomb dans son extrême pauvreté. Dieu sait assaisonner les plus grandes prospérités de misères semblables. On est, dans cette prospérité, affamé de libellé et de consolation, conme ce pauvre Test de pain : du moins il peut, dans son malbeur, heurter à toutes les portes et exciter la compassion de tous les passants . mais les gens en faveur sont des pauvres honteux : ils n'osent faire pitié ni chercher quelque soulagement. Il plaît souvent à Dieu de joindre l'infirmité corporelle à cette servitude de l'esprit dans l'état de grandeur. Rien n'ost plus utile que ces deux croix jointes ensemble ; elles crucifient l'homme depuis la tête jusqu'aux pieds : on sent son impuissance et l'inutilité de ce qu'on possède. Le monde ne voit point votre croix; car il ne regarde qu'un peu d'assujettissement adouci par Tautoriié , et qu'iime légère indisposition ^u'il peut soupçonner de délicatesse; en même temps vous ne voyez dans voire état que l'amertume, la sécheresse, Tennui, la captivité, le décom-agement , la douleur, Timpatience. Tout ce qui éblonit de loin les spectateurs disparaît aux yeux de la personne qui possède , et Dieu la crucifie réellement pendant que tout le monde envie son bonheur.

Ainsi la Providence sait nous mettre à toutes sortes d'épreuves dans tous les états. Il ne nous faut point déchoir de cette grandeur, et sans des chutes et des calamités on peut avaler le calice d'ameilume; on l'avale jusqu'à la lie la pkis amère dans les coupes d'or qui sont servies à la talble «des rois. Dieu prend plaisir à confondre ainM la puissance humaine , qui n'est qu'une impuissance déguisée. Heureux qui voit ces choses par les yeux illuminés du 0(»ar, dont parle saint Paul (i) ! La faveur, vous

(1) Ephes., 1, 18.

le voyez et vous le sentez, ne donne aucune véritable consolation; elle ne peut rien contre les maux ordinaires de la nature ; elle en ajoute beaucoup de nouveaux et de très-cuisants à ceux de la nature même déjà assez misérable. Les importunitës de la faveur sont plus douloureuses qu'un rhumatisme ou qu'une migraine, mais la religion met à profit toutes les charges de la grandeur; elle ne la prend que comme un esclavage , et c'est dans r amour de cet esclavage qu'elle trouve une liberté d'autant plus véritable qu'elle est plus inconnue aux hommes. 11 ne faut trouver dans la prospérité rien de bon que ce que le monde n'y peut connaître, je veux dire la croix. L'état de faveur n'épargne aucune des peines de la nature : elle en ajoute de grandes; et elle fait encore qu'on ne peut prendre les soulagements qu'on prendrait si on était dans la disgrâce. Au moins dans une disgrâce > pendant la maladie, on verrait qui on voudrait, on n'entendrait aucun bruit; mais dans la haute faveur il faut que la croix soit complète; il faut vivre pour autrui quand on aurait besoin d'être tout à soi; il faut n'avoir aucun besoin, ne rien sentir, ne rien vouloir, n'être incommodé de rien, et être poussé à bout par les rigueurs d'une trop bonne fortune. C'est que Dieu veut rendre ridicule et affreux ce que le monde admire le plus. C'est qu'U traite sans pitié ceux qu'il élève sans mesure, pour les faire servir d'exemple. C'est qu'il veut rendre la croix complète, en la plaçant dans la plus éclatante faveur, pour déshonorer la faveur mondaine. Encore une fois, heureux sont ceux qui dans cet état considèrent la main de Dieu qui les' crucifie par miséricorde ! Qu'il est beau de faire son purgatoire dans le lieu où les autres cherchent leur paradis , sans pouvoir en espérer d'autre après cette vie si courte et si misérable !

Dans cet état il n*y a presque rien à faire : Dieu n*a pas besoin que nous lui disions beaucoup de paroles , ni que nous formions beaucoup de pensées; il voit notre cœur, et cela lui suffît; il voit notre souffrance et notre soumission. On n*a que faire de répéter de moment en moment à une personne qu'on aime : Je vous aime de tout mon cœur; il arrive même souvent qu'on est longtemps sans penser qu'on Taime, et on ne Taime pas moins dans ce temps-là que dans ceux où on lui fait les plus tendres protestations. Le vrai amour repose dans le fond du cœur; il est simple, paisible et silencieux; souvent on s'étourdit soi-même en multipliant les discours et les réflexions. Cet amour sensible n'est que dans une imagination échauffée.

Il n'y a donc dans la souffrance qu'à souffrir et à se taire devant Dieu : Je me suis tu, dit David (1), parce que c'est vous qui Vavez fait. C'est Dieu qui envoie les vapeurs, les fluxions, les tournements de tête, les défaillances, les épuisements^ les importunités^ les sujétions; c'est lui qui envoie la grandeur même avec tous ses supplices et tout son maudit attirail; c'est lui qui fait naître au dedans la sécheresse^ l'impatience, le découragement , pour nous humilier par la tentation^ et pour nous montrer à nous-mêmes tels que nous sommes. C'est lui qui fait tout; il n'y. a qu'à le voir et qu'à l'adorer en tout.

Il ne faut ppint s'inquiéter pour se procurer une présence artificielle de Dieu et de ces vérités; il suffit de demeurer simplement dans cette disposition de cœur^ de vouloir être cinicitié; tout au plus une vue simple et sans effort, qu'on renouvellera toutes les fois qu'on en sera averti intérieurement par un certain souvenir, qui est une espèce de réveil du cœur.

(1) Ps. XXXVIII, 10.

Ainsi les peines de la faveur, les douleurs de la maladie et les imperfections même du dedans^ pourvu qu'elles soient portées paisiblement et avec petitesse, sont le conti'e-poison d*un état qui est par lui-même si dangereux. Dans la prospérité apparente, il n'y a rien de bon que la croix cachée. 0 croix! ô bonne croix! je t'embrasse ; j'adore en toi Jésus mourant, avec qui il faut que Je meure.