CHAPITRE X

Une excellente manière de porter sa croix c'est de s'abandonner

entièrement à Dieu.

Portez en paix vos croix intérieures. Les extérieures sans celles de l'intérieur ne seraient point des croix; elles ne seraient que des victoires continuelles ^ avec une flatteuse expérience de notre force invisible. De telles croix empoisonneraient le cœur et charme -

(1) Isaï., XXX, 15.

raient notre amour -propre. Pour bien souffrir il faut souffrir faiblement, et^ sentant sa faiblesse ^ il faut se voir sans ressource au dedans de soi ; il faut être sur la croix avec Jésus-Christ, et dire comme lui : Mon Dieu, mon Dieu, combien m' avez-vous abandonné! Oh! que la paix de la volonté^ dans ce désespoir de Tamour-propre, est précieuse aux yeux de celui qui la fait en nous sans nous la montrer! Nourrissez-vous de cette parole de saint Augustin , qui est d'autant plus vivifiante qu'elle porte au cœur une mort totale de Tamour-propre : « Qu'il ne soit laissé « en moi rien de moi-même , ni de quoi jeter encore un c( regard sur moi; » Nihil in me relinquatur mihi, nec quo respidam ad me ipsum. N'écoutez point votre imagination ni les réflexions d'une sagesse humaine : laissez tomber tout, et soyez dans les mains du bien-aimé. C'est sa volonté et sa gloire qui doivent nous occuper.

Soyez un vrai rien en tout et partout; mais il ne faut rien ajouter à ce pur rien. C'est sur le rien qu'il n'y a aucune prise. Il ne peut rien perdre. Le vrai rien ne résiste jamais , et il n'a point un moi dont il s'occupe. Soyez donc rien, et rien au delà; et vous serez tout sans songera l'être. Souffrez en paix; abandonnez-vous; allez, conmie Abraham, sans savoir où. Recevez des hommes le soulagement que Dieu vous donnera par eux. Ce n'est pas d'eux, mais de lui par eux qu'il faut le recevoir. Ne mêlez rien à l'abandon^ non plus qu'au rien. Un tel vin doit être bu tout pur et sans mélange; une goutte d'eau lui ôte toute sa vertu. On perd infiniment à vouloir retenir la moindre ressource propre. Nulle réserve, je vous conjure.

Il faut aimer la main de Dieu qui nous frappe et qui nous détruit. La créature n'a été faite que pour être détruite au bon plaisir de celui qui ne l'a faite que pour lui. 0 heureux usage de notre substance! Notre rien glorifie

SUR LES CROIX. 46 i

rÊlre éternel et le tout Dieu. Périsse donc ce que l'amourpropre voudrait tant conserver ! Soyons l'holocauste que le feu de Tamour réduit en cendres. Le trouble ne vient jamais que d* amour -propre; Tamour divin n'est que paix et abandon. Il n'y a qu'à souffrir, qu'à laisser tomber, qu'à perdre , qu'à ne retenir rien , qu'à n'arrêter jamais un seul moment la main crucifiantes Cette non - résistance est horrible à la nature; mais Dieu la donne; le bien -aimé radoucit, il mesure toute tentation.

Mon Dieu , qu'il est beau de faire son purgatoire en ce monde I La nature voudrait ne le faire ni en cette vie ni en l'autre; mais Dieu le prépare en ce monde, et c'est nous qui, par nos chicanes, en faisons deux au lieu d'un. Nous rendons celui-ci tellement inutile par nos résistances que tout est encore à recommencer après la mort. Il faudrait être dès cette vie comme les âmes du purgatoire, paisibles et souples dans la main de Dieu, pour s'y abandonner et pour se laisser détruire par le feu vengeur de l'amour. Heureux qui souffre ainsi!

Je vous aime et vous respecte de plus en plus sous la main qui vous brise pour vous purifier. Oh ! que cet état est précieux ! Plus vous vous y trouverez vide et» privé de tout, plus vous m'y paraîtrez plein de Dieu et l'objet de ses complaisances. Quand on est attaché sur la croix avec Jésus-Christ, on dit comme lui : 0 Dieu, ô mon Dieu, combien vous m'avez délaissé! Mais ce délaissement sensible, qui est upe espèce de désespcfir dans la nature grossière , est la plus pure union de Tesprit et la perfection de l'amour.

Qu'importe que Dieu nous dénué de goûts et de soutiens sensibles ou aperçus, pourvu qu'il ne nous laisse pas tomber? Le prophète Habacuc n'était- il pas bien soutenu quand l'ange le transportait avec tant d'impétuosité de la

Judée à Bab^lone > en le tenant par un de ses cheveux (1)? 11 allait sans savoir où et sans savoir par quel soutien; il allait nourrir Daniel au milieu des lions ; il était enlevé par l'esprit invisible et par la vertu de la foi. Heureux qui va ainsi par une route inconnue à la sagesse huaiaine^ et sans toucher du pied à terre!

Vous n'avez qu'à soui&ir et à vous laisser consumer peu à peu dans le creuset de Famour. Qu'y a-t-il à faire? Rien qu'à ne repousser jamais la main invisible qui détruit et qui refond tout. Plus on avance^ plus il faut se délaissera l'entière destruction. 11 faut qu'un cœur vivant soit réduit en cendres. 11 faut mourir et ne voir point sa mort; car une mort qu'on apercevrait serait la plus dangereuse de toutes les vies. You$ êtes morts y dit l'Apôtre (2), et vofre me est cachée avec Jésus - Christ en Dieu, Il faut que la mort soit cachée , pour cacher la vie nouvelle que cette mort opère. On ne vit plus que de mort, comme parle saint Augustin. Mais qu'il faut être simple et sans retour pour laisser achever cette destruction du vieil homme! Je prie Dieu qu'il fasse de vous un holocauste que le feu de l'autel consume sans réserve.

Pour votre ami , je prie Notre-Seigneur de lui donner une simplicité qui soit la source de la paix pour lui. Quand nous serons fidèles à laisser tomber d'abord toute réflexion superflue et inquiète^ qui vient d'un amour de nousmêmes très -différent de la charité, nous serons au large au milieu de la voie étroite ; et^ sans manquer ni à Dieu ni aux hommes , nous serons dans la pure liberté et dans la paix innocente des enfants de Dieu.

. Je prends pour moi ce que je donne aux autres , et je vois bien que je dois chercher la paix où je leur propose

(1) Dan., XIV, 35. — (î) Golos., m, 3.

de la chercher. J*ai le cœur en souffrance. C'est la vie à nous-mêmes qui nous fait souffrir; ce qui est mort ne sent plus. Si nous étions morts, et si no^re vie était cachée avec Jésus-Christ en Dieu, comme parle T Apôtre (i), nous n'aurions plus les peines de l'esprit que nous ressentons. Nous pourrions bien sentir des douleurs du corps, connue la fièvre^ la goutte, etc. ; nous pourrions bien aussi souffrir des douleurs spirituelles ^ c'est-à-dire des douleurs imprimées dans l'âme^ sans qu'elle y eût aucune part : mais pour les peines d'inquiétude, où l'âme ajoute à la croix imposée par la main de Dieu une agitation de résistance^ et, pour ainsi dire, une non-volonté de souffrir, nous n'avons ces sortes de douleurs qu'autant que nous vivons encore à nous-mêmes.

Une croix purement donnée de Dieu, et pleinement voulue , sans retour inquiet par celui qui la porte , est tout ensemble douloureuse et paisible. Au contraire, une croix qui n'est pas pleinement et simplement v.oulue, et que la vie propre repousse encore un peu , est une double croix : eUe est encore plus croix par la résistance vaine que l'âme y apporte que par l'impression de douleur qu'elle fait nécessairement. La douleur et la paix sont dans un merveilleux mélange en purgatoire. On n'y souffre rien que de la main de Dieu; la résistance de la volonté n'a aucune part à cette douleur. 0 heureux qui pourrait souffrir dans cette paix simple et de plein aquiescement ou de non-résistance parfaite ! Rien n'abrège et n'adoucit tant les peines que de les recevoir ainsi. •

Mais d'ordinaire on marchande avec Dieu: on veut toujours poser des bornes, et voir le bout de sa peine. Le même fond de vie opiniâtre et cachée , qui rend la croix

(1) Colos., ui, 3.

nécessaire, fait qu'on la repousse à demi par de petits coups secrets^ et qu'on en retarde l'opération . Ainsi c'est toujours à recommencer : on souffre et on n'achève point l'ouvrage pour lequel on souffre. Je prie Notre-Seigneur que nous ne tombions ni les uns ni les autres dans cet état de langueur où la croix ne se tourne point à profit. Saint Paul dit que Dieu aime celui qui donne gaiement l'aumône (1); combien plus doit-il aimer celui qui donne gaiement toute sa volonté pour s'abandonner à ses opérations crucifiantes!