CHAPITRE I

En quoi consiste la véritable humilité.

Tous les saints sont convaincus que Thumilité sincère est le fondement de toutes les vertus; c*est parce que Thumilité est la fille de la pure charité; etThumilité n'est autre chose que la vérité. 11 n*y a que deux vérités au monde , celle du tout de Dieu^ et du rien de la créature : afin que l'humilité soit véritable il faut qu'elle nous fasse rendre un hommage continuel à Dieu par notre bassesse^ demeurer dans notre place ^ qui est d'aimer à n'être rien. Jésus -Christ dit qu'il faut être doux et humble de cœur; la douceur est fillo^de l'humilité conune la colère est fille de l'orgueil. Il n'y a que Jésus -Christ qui nous puisse donner cette véritable humilité du cœur qui vient de lui : elle naît de l'onction de sa grâce; elle ne ccHisiste points comme on s'imagine, à faire des actes extérieurs d'humilité , quoique cela soit bon , mais à demeurer à sa place. Celui qui s'estime quelque chose n'est pas véritablement humble ; celui qui veut quelque chose pour soi-même ne l'est pas non plus : mais celui qui s'oublie si fort soi-même

qu'il ne pense jamais à soi^ qui n*a pas un retour sur luimême; qui au dedans n*est que bassesse^ et n*est blessé de rien, sans affecter la patience au dehors; qui parle de soi comme il parlerait d*un autre; qui n*affecte point de s'oublier soi-même lorsqu'il en est tout plein, qui se livre pour la charité sans faire attention si c'est humilité ou orgueil d'en user de la sorte, qui est très -content de passer pour être sans humilité; enfin celui qui est plein de charité est véritablement humble. Celui qui ne cherche point son intérêt, mais le seul intérêt de Dieu pour le temps et l'éternité^ est humble. Plus on aime purement, plus l'humilité est parfaite. Ne mesurons donc point l'humilité sur l'extérieur composé; ne le faisons point dépendre d*une action ou d'une autre ^ mais de la pure charité. La pure charité dépouille l'homme de lui-même; elle le revêt de Jésus -Christ : c'est en quoi consiste la vraie humilité, qui fait que nous ne vivons plus en nous-mêmes, mais que Jésus -Christ vit en nous.

Nous tendons toujours à être quelque chose ; nous faisons souvent du bruit dans la dévotion après en avoir fait dans les choses que nous avons quittées; et pourquoi? c'est que l'on veut être distingué en toutes sortes d'états. Mais celui qui est humble ne cherche rien ; il lui est égal d'être loué ou méprisé , parce qu'il ne prend rien pour soi - même et qu'il laisse faire de lui tout ce qu'on veut. En quelque lieu qu'on le mette^ il s'y tient ; il ne comprend pas même qu'il lui en faille un autre. Il y a bien des personnes qui pratiquent l'humilité extérieure , et qui cependant sont bien éloignées de cette humilité de cœur dont je viens de parler; car l'humilité extérieure et qui n'a pas sa source dans la pure charité , est une fausse humilité. Plus on croit s*abaisser^ plus on est persuadé de son élévation. Celui qui s'aperçoit qu'il s'abaisse n'est point en-

core en sa place ^ qui est au-dessous de tout abaissement. Ces personnes qui croient s*abaisser ont beaucoup d*élévation : aussi dans le fond cette manière d'humilité est souvent une recherche subtile d'élévation. Ces sortes d'humilités n'entreront point dans le ciel qu'elles ne soient réduites à la pure charité, source de la véritable humilité^ seule digne de Dieu, et qu'il prend plaisir de remplir de lui-même. Ceux qui en sont remplis ne peuvent s'humilier ni s'abaisser, à ce qu'il leur paraît, se trouvant audessous de tout abaissement. S'ils voulaient s'abaisser il faudrait qu'ils s'élevassent auparavant, et sortissent par là de l'état qui leur est propre : aussi sont -ils si persuadés que pour s'humiUer il faut se mettre au-dessous de ce que Ton est, et sortir de sa place, qu'ils ne croient pas jamais le pouvoir faire. Ils ne se trouvent point humiliés par tous les mépris et toutes les condamnations des hommes; ils ne font que rester en leur place : de même ils ne prennent aucune part à l'applaudissement qu'on pourrait leur donner; ils ne méritent rien, ils n'attendent rien, ils ne prennent part à rien. Ils comprennent qu'il n'y a que le Verbe de Dieu qui, en s'incarnant, s'est abaissé au-dessous de ce qu'il était; c'est pourquoi l'Écriture dit^ qu'il s'est anéanti; ce qu'elle ne dit de nulle créature.

Plusieurs se méprennent en ce point : soutenant leur humilité par leur propre volonté, et manquant à la résignation et au parfait renoncement d'eux-mêmes, ils offensent la charité divine croyant favoriser l'humilité, qui néanmoins n'est pas humilité si elle ne s'accommode pasavec la charité. Si l'on avait de la lumière pour la discerner, on verrait clairement que par où l'on croit s'humilier on s'élève; qu'en pensant s'anéantir on cherche sa propre subsistance, et qu'enfin on goûte et on possède la gloire de l'humilité, comme une vertu insigne, dans les actes de

rhuaûlité que Ton pratique. Le vrai humble ne fait rien et ne s'oppose à rien ; il se laisse conduire et mener où Ton veut; il croit que Dieu peut tout faire de lui^ ainsi qu'il pourrait tout faire d'une paille : et il y a plus d'humilité à faire ces choses et à s'y rendre qu'à s'opposer sous prétexte d'humilité aux desseins de Dieu. Celui qui préfère le mépris par son choix à l'élévation n'est point encore véritablement humble^ quoiqu'il ait le goût de l'humilité. Eofin celui qui se laisse placer et mener où l'on veut^ haut et bas, qui ne sent pas cette différence^ qui n'aperçoit pas si on le loue ou si on le blâme^ ni si ce qu'on dit de lui est à son avantage ou s'il lui est désavantageux , est véritablement humble, quoiqu'il ne le paraisse pas aux yeux des hommes, qui ne jugent pas de la véritable vertu par ce qu'elle est en elle-même, mais bien par les idées qu'ils s'en sont faites.

Le véritable humble est parfaitement obéissant^ parce qu'il a renoncé à sa propre volonté ; il se laisse conduire comme l'on veut le mettre, d'une façon ou d'une autre. Il plie à tout et ne résiste à rien, pai*ce qu'il ne serait pas liumble s'il avait un choix et une volonté ou raisonnement sur ce qu'on lui ordonne. II n'a pas de penchant propre pour aucune chose ; mais il se laisse pencher de quelque côté que l'on veut. Il ne veut. rien, il ne demande rien, non par pratique de ne rien demander, mais parce qu'il est dans un si profond oubli de soi et si fort séparé de luimême qu'il ne sait pas ce qui lui convient le mieux. Le véritable humble est un de ces enfants dont Jésus -Christ a dit que le royaume des cieux lui appartenait. Un enfant ne sait pas ce qu'il lui faut ; il ne peut rien^ il ne pense à rien, mais il se laisse conduire. Abandonnons- nous donc avec courage; si Dieu ne fait rien de nous, il nous rendra justice , puisque nous ne sommes bons à rien ; et s'il fait de

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grandes choses^ ce sera sa gloire ; nous dirons avec Marie qu'il a fait de grandes choses en nous, parce qu'il a regarde notre bassesse.