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Les juges de la réhabilitation exposeront les raisons qui enlèvent à cet acte toute valeur juridique et rationnelle. Voilà en effet ce qui se passa.

Un grand tumulte s’était élevé dans l’assistance, dès queCauchon s’était mis à lire la sentence. Une vraie pitié chez les uns; et probablement, chez plusieurs des affidés du grand prévaricateur, la complicité, faisaient que l’on criait à Jeanne de se soumettre1; Massieu s’efforçait de lui faire comprendre le grand péril qui la menaçait2; Loyseleur et Erard lui disaient que si elle se rétractait il ne lui serait rien fait3. Jeanne alléguait quelle ne savait pas lire la formule qu’on lui présentait : « Que les clercs la voient, disait-elle, et si l’on me dit que je dois la signer, je la signerai. » Massieu la lui expliquait. Signe , dit Erard à l’accusée, et de suite, sans quoi tu vas être immédiatement bridée. Cauchon avait interrompu sa lecture, et soutenait une altercation avec un clerc anglais qui l’accusait de partialité envers Jeanne4; l’altercation fut assez vive pour que le cardinal de Winchester dût intervenir, et imposer silence à son clerc, qui sans doute n était pas au courant du plan de l’évêque de Beauvais.

La peur avait gagné l’àme de Jeanne ; elle traça un signe de croix au bas du papier qu’on lui présentait, dit un témoin; un rond, affirme un second; on lui dirigea la main pour quelle pût écrire sa signature, dépose un troisième; elle répéta la formule à la suite de Massieu. Non seulement elle ne comprenait pas ce quelle lisait; mais au témoignage du greffier Manchon, de l’évéque de Noyon, de Mailly, elle n’attachait pas d’importance à son acte; elle riait, disent-ils; c’est au point que les Anglais s’indignaient et criaient que ce n’était qu’une moquerie, non erat nisi truffa 5.

Cauchon n’en demandait pas davantage. Laissant la première sentence inachevée, il lut la seconde. Jeanne était condamnée à la prison perpétuelle, au pain et à l’eau, sauf modification ultérieure de la part des juges. De grands murmures parmi les Anglais éclatèrent contre Cauchon et les docteurs de Paris ; le roi , disait-on, avait perdu son argent ; des pierres furent lancées contre l’évêque; des lances s'élevèrent contre lui lorsqu’il rentrait à sa demeure; un des gens de la suite aurait répondu : Nous l aurons de nouveau .

La nature même de la sentence demandait que Jeanne fût renfermée

I. Johannæ dicebatur : « Johanna , faciatis illud quod vobis consulitur . Yullis vos facere mori ? » Procès , t. III, p. 55.

*2. Procès , t. III, p. 157.