PETITE COUR, GRANDES INTRIGI'KS

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d'infanterie qui portait, disait-on, une écharpe de broderie et un petit chien en souvenir d'elle, quand il allait aux combats. Puis, on lui avait donné le bel Entraguet, qui avait failli mourir de douleur au temps de son mariage. Et après la Mole, Saint- Luc qui avait de gênantes coliques qui le prenaient vers minuit et en faisaient un mauvais compagnon de déduit amoureux, sans oublier le gros Mayenne qu'elle avait quitté parce que dans une lettre de M™e de Vitry, il professait de préférer le soleil à la lune. Récemment, on l'avait dite amoureuse de Turenne, mais s'il en faut croire le Divorce satvrique, « elle avait trouvé sa taille disproportionnée en quelque endroit » (i).

Dans ses Mémoires, il se borne à dire « qu'il avait eu un sujet qui l'avait convié à s'éloigner du roi de Navarre, pour échapper à des passions qui tuent nos âmes et nos corps,

Henri de la Tour, cicomle de Turenne,

plus lard duc de Bouillon,

prince souverain de Sedan.

Portrait de Moncorhet.

(Bibliothèque Nationale : Estampes.)

(1) Le Divorce satyrique, 200-201.

après ce qui ne leur porte que honte et dommage » (il. Un des principaux amants de Marguerite allait entrer en scène. Sur la fin de la guerre des Amoureux, François s'était offert comme médiateur entre Henri III et le roi de Navarre. Sous prétexte de cette négociation et tout en se disant très pressé de secourir Cambrai assiégé par les hlspagnols. Monsieur s'était rendu en Guyenne où il ne s'attarda pas moins de sept mois, car il était tombé, lui aussi, amoureux de Fosseuse. Le duc était accompagné, pour le malheur de Marguerite, d'un de ses plus fidèles serviteurs, son grand écuyer, Harlay de Champvallon, celui qu'on appelait à la Cour le beau Champvallon (2). Marguerite l'avait connu lors de son séjour à La Fère, mais il était plus jeune alors et complètement éclipsé par la fortune et les bonnes fortunes de Bussy. Quand il arriva en Gascogne, Marguerite ne put résister aux grâces qu'il étalait. Ce fut un vrai coup de foudre qu'elle ne sut dissimuler à ses amies. « Ma Sibylle, écrivait-elle à la duchesse d'Uzès, cette lettre est une preuve de l'envie que j'ai de vous complaire, car je me suis anuit trouvée si mal que si ce n'était à ma vraie Sibylle, il me serait impossible de mettre la main à la plume. Je ne vous puis mander de nouvelles, car depuis que je suis ici, fai eu tant de plaisir que ce serait chose trop longue à vous écrire! » (3). Or, il lui arriva deu.x malchances à ce moment. D'abord le roi de Navarre, voyant son beau-frère amoureux de Fosseuse, connaissant les bons offices que sa femme était capable de rendre, craignit qu'elle ne fît le jeu du duc auprès de sa maîtresse. Il fallut que Marguerite suppliât son frère de ne pas mettre le trouble dans ce ménage à trois. Mais après qu'elle eut obtenu de son frère

(1) Mémoires du duc de Bouillon, 43. En avril 1581, Turenne fut pris par les Espiif^iiols dans un combat près de Cambrai et demeura trois ans prisonnier.

(2) Jacques rie Harlay, scif^neur de Champvallon de Pontohevron, troisième fils de Louis de Harlay, cousin (germain du premier président.

(3) De la Kerrère. Trois Amoureuses du seizième siècle, lf>8.

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qu'il se désistât de ses poursuites, le trouble vint quand même d'un autre côté.

Cette fois, ce fut Fosseuse qui viola le pacte. A force de flirter avec le Béarnais, elle s'en était éprise. La guerre avait fait pour lui ce que n'avait pas produit la paix et quand elle le vit jaloux de Monsieur, pour lui faire connaître qu'elle n'aimait que lui, « elle s'abandonna si bien à le satisfaire en tout ce qu'il voulait d'elle, qu'elle devint grosse. Lors, rapporte Marguerite, se sentant dans cet état, elle change toute de façon de procéder avec moi. Et au lieu qu'elle avait accoutumé d'y être libre, et de me rendre à l'endroit de mon mari tous les bons offices qu'elle pouvait, elle commence à se cacher de moi et à me rendre autant de mauvais offices qu'elle en avait fait de bons. Elle possédait de sorte le roi mon mari, qu'en peu de temps je le connus tout changé. Il s'étrangeait de moi, se cachait et n'avait plus ma présence si agréable qu'il l'avait eue les quatre ou cinq heureuses années que j'avais passées avec lui en Gascogne, pendant que Fosseuse s'y gouvernait avec honneur. »

D'autre part, les huguenots austères n'avaient pu s'accommoder de la transformation de la Cour de Navarre, telle que l'avait faite, à l'instar de la Cour du Louvre, la reine Marguerite. « Elle se faisait florissante en brave noblesse, en dames excellentes si bien en toutes sortes d'avantages de nature et l'acquis, qu'elle ne s'estimait pas moins que l'autre ». Aussi, tandis que l'on voyait Rosny prendre une maîtresse et Catherine de Navarre se laisser courtiser par le comte de Soissons, les filles de la reine raillaient les vieux huguenots et parodiaient leur jargon puritain émaillé de tournures bibliques, qu'elles appelaient le « langage chanaan ». D'Aubigné avait-il été raillé et brùlait-il du désir de rendre mauvais tour pour mauvais tour à la reine ? Toujours est-il qu'il se donna charge de la surveiller et la surprit à Cadillac au cours de ses privautés avec le beau Champvallon. Sans doute Marguerite crut que d'Aubigné avait averti le roi de Navarre dont il était le familier. Elle essaya de le mettre dans une position difficile qui le

brouillerait soit avec la Cour de France, soit avec le roi de Navarre. D'Aubigné s'en tira par un bon mot, mais Marguerite eut moins beau jeu avec Fosseuse.

Celle-ci s'était mis en tête d'aller prendre les bains aux Eaux Chaudes soit pour trouver une couverture à sa grossesse, soit, dit méchamment Marguerite, pour se défaire de ce qu'elle avait. « Je suppliai le roi mon mari, si je ne l'accompagnais pas. Il me dit alors que sa fille (car il appelait ainsi Fosseuse) avait besoin d'en prendre pour le mal d'estomac qu'elle avait; qu'il n'y avait point d'apparence qu'elle y allât sans moi, que ce serait faire penser mal là où il n'y en avait point, et se fâche fort contre moi que je ne la lui voulais point mener. Enfin, je fis tant qu'il se contenta qu'il allât avec elle deux de ses compagnes, qui furent Rebours et Villesavin et la gouvernante. Elles s'en allèrent avec lui et moi j'attendis à Bagnères. J'avais tous les jours avis de Rebours, — fille corrompue et double qui ne désirait que mettre Fosseuse dehors, pensant tenir sa place en la bonne grâce du roi, — que Fosseuse médisait ordinairement de moi, se persuadant si elle avait un fils et qu'elle se pût défaire de moi, d'épouser le roi mon mari; qu'en cette intention elle voulait me faire aller à Pau, et qu'elle avait fait résoudre le roi, étant de retour à Bagnères, de m'y mener de gré ou de force (i). Ces avis me mettaient en la peine que l'on peut penser. Toutefois, je passai le temps de ce séjour à Bagnères en attendant le roi mon mari, versant autant de larmes qu'eux buvaient de gouttes des eaux où ils étaient, bien que j'y fusse accompagnée de toute la noblesse catholique de ce quartier-là qui mettait toute la peine qu'elle pouvait pour me faire oublier mes ennuis. » Quand, un mois plus tard, Henri de Navarre revint avec F"osseuse et ses compagnes, il consentit à retourner à Nérac. Tout le monde parlait de la grossesse de Fosseuse. Marguerite prit à part dans son cabinet la fille d'honneur et lui proposa une paix profitable à toutes deux. « J'ai

(1) Marguerite ne voulait pas aller en Béarn à cause dc8 difficullé* qu on lui faisait pour les office» catholiques.