CHAPITRE XVI

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Au mois de mars 1832, Lacordaire revenait de Rome à Paris où le choléra faisait ses premiers et ses plus effroyables ravages. Je vois encore les voitures de tapissiers courir à travers les épais brouillards de la ville attristée ; et décharger dans mon voisinage, derrière les murailles provisoires de terrains à vendre (1), des monceaux de cadavres qui attendaient une fosse et un cercueil ! Dans ce moment de deuil, les esprits alarmés semblaient pour la première fois se rendre à l'invitation des prédicateurs et penser à la mort. Lacordaire, toujours prêt à paraître devant Dieu, reprenait ses études dans une pieuse obscurité.

Et son cher Hippolyte?... Se fiant à sa plume facile et gracieuse, il voulait au moins échapper à la tombe que la Révolution allait de nouveau creuser à la rapide et fertile renaissance littéraire de la Restauration.

(I) Aujourd'hui la place de l'Europe.