Avenir du 19 août

LACORDAIRK JOURNALISTE 89

très, il s'écriait, en des termes que l'on pourrait appliquer à d'yutres personnes et à d'autres temps :

Quand on veul faire foninic Napoléon, il ne l'aul pas avoir peur d'une messe : il faut y venir avec ses jninisires, ses maréchaux et ses soldais, regarder autour de soi el si l'on découvre quel(j[ue prêtre de vertu el de taleiit, lui l'aire la cour el lui dire du ton de Napoléon ù Maury : Vous êtes archevêque de ma bonne ville. Alors, si Dieu le permet, on peut séduire un clergé. Mais trcndjler d'être vu faisant un signe de croix,^ se cacher dans sa chambre dés que trois hommes crient contre une église, avoir des ministres qui demandent du respect pour le sanctuaire au nom des hcaux-arts de la Grèce et de Rome, chercher à la trace des bassesses quelque prêtre bien servile et bien méprisé, ou tout au moins suspect, puis lui envoyer confidentiellement, deux mois avant d'oser le dire, une mitre aux trois couleurs nationales, et croire que, tout cela aidant, on trouvera un clergé assez bêle pour se mettre sous les quatre pattes du trône, c'est une folie à faire mourir de plaisir la postérité... Aujourd'hui, si pures que fussent les intentions du ministère, dans le choix des évêques, il est impossible qu'un prêtre honorable accepte un évêché de la main du pouvoir, de la main des hommes qui n'ont plus qu'une espérance, c'est de corrompre; plus qu'un soin, c'est de chercher dans la fange des insectes bénits et à vendre; plus qu'une joie, c'est d'en avoir trouvé un i.

Quelque appréciation que l'on porte sur ces lignes, on devra reconnaître qu'elles s'avancent avec une certaine crânerie, surtout si l'on veut bien se rappeler qu'elles sont écrites par un prêtre.

Du reste, Lacordaire ne connut jamais la peur. 11 suffisait, au contraire, que l'on mit en doute son courage pour le voir entrer immédiatement en action.

On en eut une preuve particulière lors du procès qui lui fut intenté pour son article aux Evêques de France. Au lendemain du jugement, Y Avenir avait annoncé qu'il reproduirait dans ses colonnes l'admirable plaidoirie de Lacordaire. Celui-ci écrivit au rédacteur en chef pour l'avertir que la chose était impossible, parce qu'il n'avait pu