entra au séminaire d'Issy le 12 mai

2. Cf. FoissET, tome I, c. vi, p. 281, au bas. — Ce sermon que Lacordaire avait écrit et qu'il manqua complètement, fut pro-

L'on voit bien ce que ces bonnes gens voulaient signifier. Mais leur parole contient peut-être un sens qu'elles n'avaient pas voulu y mettre et va bien au delà de leur pensée. En effet, Lacordaire ne fera jamais un prédicateur au sens ordinaire et traditionnel du mot. Il ne sera jamais à l'aise dans ce moule du sermon tel que le grand siècle l'avait inventé et légué à l'avenir, dans ce genre froid et compassé où tout est combiné selon une méthode rigoureuse, oii il semble que tout soit prévu, où le cœur ne peut avoir que le mouvement qu'on lui a déterminé à 1 avance, et où par conséquent n'a pas été réservée la plus petite place pour ces illuminations soudaines, et comme ces jaillissements de pensée, ces frissons d'émotion, qui peuvent venir d'un contact avec un auditoire réel. Ce mode-là ne pouvait s'harmoniser avec son tempérament. Lacordaire ne sera jamais un prédicateur à cette manière antique, parce qu'il devait et pouvait être mieux que cela. Il brisera le cadre rigide de la rhétorique ancienne, et s'en construira un

nonce en 1 eg-lise Saint-Roch, le dimanche, 5 mai 1833. L'insuccès fut tel que tout le monde, y compris lui-même, douta de son talent oratoire. Il écrivait peu après à Montalembert, le 30 juin 1833 : « Il m'est évident que je n'ai. . . rien asses de ce qu'il faut pour être un prédicateur dans la force du terme. »

plus large et plus flottant clans lequel il coulera l'essence de sa méditation sur tel point de dogme ou de morale, y laissant exprès des vides et des lacunes qui se rempliront d'eux-mêmes dans le feu de l'action oratoire, sous l'influence des yeux fixés sur celui qui parle, g'râce à ces mille intuitions que la réflexion solitaire n'a pu inspirer, mais qui se forment, se précisent au moment où le verbe intérieur se crée vraiment et devient lumière et vie. Dans ce genre si personnel, il laissera loin derrière lui les meilleurs prédicateurs de son temps et sera inimitable. Ce n'est pas une méthode classique qu'il invente, un procédé à l'usage de tous. C'est une manière propre à son génie, et qui ne serait bonne à d'autres qu'autant qu'ils auraient un talent oratoire égal au sien, et non seulement égal, mais de même nature, de même famille. Et c'est beaucoup supposer.

Ce n'est donc pas, disais-je, en exposant ou en défendant la vérité religieuse que Lacordaire s'est d'abord révélé; e'est dans la fameuse affaire de l'Ecole libre. Il s'était lié avec Lamennais, Montalembert et autres pour fonder L' Avenir, et avait ouvert ', de con-