octobre

cert avec eux, une école indépendante où la jeunesse serait enseignée selon les larg-es doctrines qu'ils prônaient dans leur journal d'avant-garde. C'était anticiper sur les promesses de la charte de 1830. Le gouvernement s'en émut et les cita à sa barre. Lacordaire, pour un, présenta la défense de l'action commune dans un discours ' qui est resté célèbre et qui commence par ces mots : « Je regarde et je m'étonne. » Les nobles Pairs furent plus étonnés encore, sans doute, de ce langage à la fois si digne et si hardi sur les lèvres d'un ministre de la foi, dans une question qui ne leur paraissait pas être proprement, de son ressort. Mais la liberté n'est-elle pas une religion aussi ? Et le jeune abbé n'avait pas cru avec raison devoir prendre une attitude humble et confuse pour revendiquer un principe qui lui était aussi droit et aussi sacré que la doctrine évangélique ; il pensait rester dans son rôle auguste en défendant une liberté. Et il mit dans son plaidoyer toutes les ressources que pouvait lui fournir son expérience du barreau aug"mentées de l'autorité et des lumières qui lui venaient de son nouveau caractère. Ce fut un triomphe, en