inst., Vil, 2, 10; cf. ApoL, 42 A

222 LACTANGE ÉCRIVAIN CLASSIQUE.

ces passages se trouvent déjà dans des auteurs intermédiaires que Lactance a sûrement consultés, en sorte qu*ii n*a pas eu besoin de remonter jusqu'à Platon lui-même. La citation du Timée sur le < Dieu ineffable » est dans Cicéron et dans Minucius Félix *, celle des Lois sur l'offrande de Tivoire est dans le De legibus *, celles de Y Apologie, du Phèdre et du Phédon sur la mort sont dans les Tusculanes ', et celles du Ménon et du Phédon sur la réminiscence dans les Tusculanes et le De senectute^. La doctrine de l'éternité du monde est exposée dans les Académiques *. Enfin il est probable que les idées communistes de Platon étaient discutées au livre IV de la République de Cicéron. En dehors de ces textes, il reste des remarques sur les mots Oeo£iô7^; et oai^jicDv, qui ont bien pu être prises dans quelque grammairien. Il reste aussi les réflexions du Phédon sur la fragilité des choses sensibles et sur l'essence impalpable de l'âme humaine, qui ne se rencontrent pas dans les ouvrages de Cicéron parvenus jusqu'à nous; mais nous ne les avons pas tous. En tout cas, lorsqu'il rapporte la phrase finale de VApohgie, Lactance déclare qu'il la prend dans Cicéron ' : il est bien probable qu'il a dû souvent user de ce procédé, et qu'en somme il a connu Platon à travers Cicéron.

Dans le De ira Dei figurent quelques autres textes de Platon. Deux ont pu être pris dans Cicéron : celui où Socrate confesse son ignorance et proclame la vanité de toute science humaine^; et celui où Platon défend de chercher témérairement la vraie nature de Dieu"; le premier est dans les Académiques ', le second dans le De nalura deorum *°. Un autre mot de Platon, « qu'il faut punir, non pour châtier la faute passée, « mais pour prévenir les fautes futures », a dû être pris dans le De ira de Sénèque "