n.t/., 1, 2,2; U, 8, 48-50; cf. Epie, frg

9. InsL, m, 7, 7; III, 8, 5-10; III, 17, 38-39; cf. Epie, frg. 452 et 491.

10. Insl.y III, 17, 2 et suiv.; cf. Epie, frg. 553, 581, 571, 467, 526, 521), 401,

224 LAGTANCE ÉCRIVAIN CLASSIQUE.

nier Taction céleste par la vue du bonheur des méchants et du malheur des gens de bien ^ II discute la physique d'Epicure *, sa thèse de la mortalité de Tâme ', et trace de sa morale un résumé ironique qu'il met dans la bouche d'un chef de l)andits \ Il raille sa prétention de nier la douleur jusque dans le taureau de Phalaris *. Au livre VII, il revient sur Tatomisme" et la vie future ^ Enfin c'est contre Épicure surtout qu'il dirige son De ira Dei, rappelant ses vues sur l'indifférence des dieux ' et les combinaisons fortuites d'atomes*.

t!ipicure est donc un des penseurs auxquels Lactance songe le plus souvent. Mais, pour celui-ci comme pour Platon, se pose la question : comment le connaît-il? directement ou par d'autres auteurs? — D'abord, très fréquemment, la mention qu'il fait d'Épicure est suivie d'un développement rempli de citations ou de réminiscences de Lucrèce *^ Les idées générales du système, comme celles de la mortalité du monde, du bonheur éternel des dieux, du malheur des justes, de l'indifférence de la mort, ont pu être recueillies aussi bien dans Lucrèce que dans Epicure. Les deux auteurs, pour Lactance, se confondent si bien qu'après avoir cité le nom d'Épicure il lui attribue, en quelque sorte, des vers de Lucrèce".

D'autre part bien des pensées importantes d'Epicure ont été rapportées et discutées dans les ouvrages de Cicéron, où Lactance a pu les trouver. Les arguments contre la Providence sont étudiés au livre III du De repuOlica; le mot sur le taureau de Phalaris est cité deux ou trois fois dans les Tusculanes ".La discussion ingénieuse où Lactance montre qu'Épicure, par des

1. Imt., m, 17, 8 et 16; V, 10, 12; cf. Epie, frg. 370; Diog. Laert., X, 139.