Inst., I, 15, 32; cf. Liv., I

i7. /n#/., 1, 22, 1-4; cf. Liv., I, 19, 4 et suiv.; 20; 21, 3.

entre une phrase de Lactance sur le Styx et une expression de la Germanie sur Tidole d'Hertha*.

Il suit plus souvent Florus. Son récit des réformes dues à Numa, en même temps que de Tite-Live, dérive aussi soit de Florus, soit peut-être d'une source commune à Lactance et à Florus, par exemple à Sénèque le Père*. L'allusion à Mucius et à Regulus doit aussi provenir de Florus'. Enfin, dans un passage très important, Lactance expose la théorie des quatres âges du peuple romain, et la met sous le nom de Sénèque*. Pour certains commentateurs, il s'agit de Sénèque le Père % pour d'autres, du philosophe •; mais il est bien possible aussi que le véritable auteur de cette théorie soit Florus, dont le gentilice (Annaeus) a pu causer une confusion'.

Quel que soit d'ailleurs celui qui a formulé cette division philosophique de l'histoire romaine, il n'a fait que développer un aperçu indiqué par Salluste sur la grandeur et la décadence de Rome^ Et ainsi nous sommes amenés à celui des grands historiens latins que Lactance a le plus cité ou imité, à Salluste. Chez lui, ce ne sont pas seulement des faits qu'il cherche, comme chez tant d'autres auteurs; ce sont de véritables idées : un essai d'explication du mythe de Jupiter et des Curetés •; une peinture de l'ambition des grands seigneurs qui, pour agrandir leurs palais, comblent les mers et rasent les montagnes ***; un tableau de l'égoïsme, de la violence, du droit de la force, qui régnent dans le monde ** ; surtout des sentences philosophiques sur la dignité de l'intelligence humaine *^ sur le vrai bien de l'homme, la justice, que nul ne peut lui donner ni lui ravir", sur la for-

1. Inst., I, 11, 12 : Quam visuri non sunt nisi quos mori necesse est; cf. Tac. Germ.f 40 : Ulud quod tanlum perituri vident.