De ira Dei, 17, 9; cf. CaiiL, IV

3. Les seules qui soient d'une ndélité littérale sont: Inst,^ I, 5, 25 [Tusc, L 27, 66); — I, 20, 19 (De leg., II, 8, 19); — II, 5, 9 {De nat. deor.. H, 16, 44); — III, 25, 2 {Tusc, II, 1, 4); — VI, H, 9 et 10 (De off,, II, 15, 52 et 5i); — VI, II, 14 (De leg„ I, 18, 48); — VI, 12, 5 (De o/f., II, 18, 64); —VI, 12, 15 {De o//*., II, 18, 63); — VI, 17, 27 (De off., II, 11, 38); — VI, 24, 19 (De off,. III, 19, 77); - VII, 4, 11 {Acad, pr,, II, 38, 120); — VII, 10, 9 (Tusc.y I, 46, 110). — Ces textes sont en général très courts.

4. Inst., III, 13, 10 (De off., II, 2, 5). — Insl,, VII, 8, 5 {Tusc., 1, 27, 66). — De ira Dei, 10. 36 (De nat. dfor., Il, 6, 16). — Inst., I, 15, 24 (Tusc, I, 13, 29); avec : Quare quoniam demonslrantur, aujieu de : quaere quorum demonstrentur.

5. Inst., m, 10, 8, omission de illud devant efficitur (De leg., I, 8, 2i). — Inst., III, 13, 15, omission de vitae devant dujc (Tusc, V, 2, 5). — Inst., III, 15, 9, omission de suam après disciplinam (Tusc, II, 4, 11). — Inst., 111, 29, 4, omission de vel secundas ad res vel adversas (De off.. Il, 6, 19). — Inst., IV, 28, 4 et 5, omission d'une parenthèse et de diliqenter devant relractarent (Denat, deor., 11, 28, 71-72). — Inst., VI, 11, 11, omission de est (cf. De off.. Il, 15, 54). — In$t., VI. 20, 4, omission de taie devant flagitium, de «ce devant mimicuTO, de omnium après neque (Cat, Maj., 12, 40). — Inst., Vil, 2, 10, omission de quidem (Tusc, I, 41, 99).

6. Inst., I, 15, 24, i7/w au lieu de iis (Tusc, I, 13, 29). — Inst., III, 13, H, isto au lieu de hoc (De off.. H, 2, 7). — Inst., III, 29, 3 : Quod multa efficiaiinopinata, au lieu de quod efficiat multa inprovisa et necopinata (.4cad. post., I, 7, 29). — Inst., III, 29, 4, peiwenimus au lieu de pervehimur (De off., II, 6, 19). — Inst,, VI, 6, 21, difimunt hi au lieu de ii ditimunt (De off., 111, 6, 28). — Inst,, VI, 6, 25 :

LAGTANCE ET GICÉRON. 263

grammaticale*. Le plus souvent le changement porte sur la place des mots, ce qui risque parfois d*a(faiblir Ténergie de la phrase*. Au fond, cela importe peu à Lactance' : la preuve en est que tel passage se trouve deux fois cité, une fois littéralement, une autre fois fort librement*, sans que Ton puisse voir aucune raison de cette diflérence. Il cite en amateur, non en érudit.

Quant aux imitations, elles portent sur certaines formes de raisonnement*, sur des métaphores®, sur des façons de parler '

ab opUmis au lieu de ex oplimis (De o/f., III, 17, 69). — /;|J^, VI, 11, 11, egeniihiti au lieu de indigeniibus {De off.^ H, 15, 54). — /7i«<., VI, 18, 15, si quis au lieu de si qui (De off.^ lîl, 19, 76). — Inst.y VI, 24, 18, habere au lieu de adhibere (De off., 111, 10, 44). — De ira Dei, 4, 7 : id Epicurum aensiase au lieu de Epicuro videri; depellendae au lieu de detestandae, relinquere au lieu de reliquisse (De nat. deor.f I, 44, 123).

1. Inst., I, 17, 2 : videlisne ut avec Tindic. au lieu du subj. (De nat, deor.y II, 28, 70). — /n«/., III, 10, 7 : haberi au lieu de habere après deceat (De leg.y I, 8, ^4). — /n»/., II, 5, 8 : esse in au lieu de inesse in {De nat. deor., II, 21, 54).

— Inst.^ III, 29, 4 : esse avec le datif au lieu de esse in (De off., II, 6, 19). — De ira Dei, 10, 45, esse in au lieu de inesse in (TusCy I, 27, 66).

2. Inst.y I, 5, 24 : régi necesse est au lieu de necesse est régi (De nat. deor^ II, 30, 77). — Inst., II, 6, 8 : quid tu au lieu de tu quid; religionis accipere debeo au lieu de accipere debeo religionis (De nat. deor., III, 2, 6). — Jnsi., III, 14, 8 : quisquamne vituperare au lieu de vituperare quisquamne (Tusc, V, 2, 6) ; — Inst., III, 15, 9 : decretis pareat suis au lieu de decretis suis pareat (Tusc.y II, 4, 11).

— Inst.y III, 28, 20 : qui... perfectam est transposé après eos... fuisse (Tusc, III, 28, 69). — Inst., VII, 2, 10 : melius sit au lieu de «7 melius (Tusc, I, 41, 99). -- De ira Deij 8, 3 : Deus si talis est au lieu de si maxime talis est Deus (De nat, fleor., I, 44, 124).

3. Il nV a qu*un changement qu^on puisse soupçonner d'être voulu : De ira Deiy 11, 10; en citant l'aveu d'impuissance de Cicéron : utinam tam facile vera invenire possim quam falsa convincere (De nat. deor.y K 32, 91), Lactance met possem au lieu de possim, ce qui donne un sens plus sceptique.

4. Le passage. De leg.^ I, 8, 2i, reproduit exactement De ira Dei^ 7, 6, et librement Inst., VII, 9, 10.

5. Par exemple, le raisonnement par analogie : s'il y a des dieux, il y a des déesses, il y a des ménages divins, donc des maisons de dieux, etc. (Inst., I, 16, 11 et suiv.), est calqué sur un raisonnement du De nat. deor., III, 17, 43-44.

6. Inst.y m, 4,9 : Sic invicem iugulant; cf. Tusc, IV, 21, 47 : Digladienlur illi per me licet. — Inst., III. 8, 20 : Beluarum more vivendum est; cf. Lael.f 9, 32 : Qui pecudum ritu ad voluptatem omnia referunt. Parad.y I, 14 : Vox pecudum, non hominum. — Inst., VI, 24, 23 : Adpetenda est haec omnibus medicina; cf. Tusc, III, 2, 4 : His nullane est adhibenda curatio? — Inst., Il, 4, 3C : Qui .cecidisse solus universis stantibus videbatur; cf. Parad., I, 14 : Sic te ipse abicies et prosternes. — Inst., V, 11, 3 : Aspernantur corpora beluarum, quibus sunt ipsi saeviores; cf. De rep., II, 26, 4S : Qui, quamquam figura est hominis, morum tamen inmanitate vastissimas vincit beluas.

7. Inst.y III, 14, 11; cf. De orat., I, 21, 9i; Orat., 5, 18 (Lactance dit des philosophes ce que Cicéron dit des orateurs). — Inst., IV, 18, 10; cf. I>r?\, V, 61, 158-170 (la croix de Gavius et la croix du Christ). — Inst., VII, 1, 1 ; cf. Pro Mur.y 6, 14 (bene habet; iacla sunt fundamenta). — Epit., préf., 1; cf. Epist.y V, 12,

OU bien encore sur ces idées accessoires jetées chemin faisant au milieu d'un autre développement*.

En prenant, les choses de plus haut, Lactance doit à Cicéron deux habitudes très marquées : celle de faire précéder chaque livre d'une sorte de préambule général, d'un de ces préludes que Montaigne trouve trop longs et trop apprêtés, mais qui ser^^ent du moins à préparer, à entraîner peu à peu le lecteur*; — puis, et surtout, celle de terminer ses discussions par une exhortation pathétique et pratique, par une péroraison analogue à celles des plaidoyers'.

Nous touchons ici au caractère le plus frappant, le plus essentiel, des traités de Cicéron, et à celui que Lactance a le plus fidèlement conservé : c'est la forme absolument oratoire qu'y revêt la pensée philosophique. Cicéron ne s'en cache pas : il proclame bien haut que la philosophie est pour lui un moyen de haranguer ses concitoyens*, de les exhorter en termes chaleureux, plutôt que de discuter des questions précises*. S'il préfère la doctrine académique, c'est qu'elle prête plus à l'éloquence*.

1 (tuum nomen in noslro qualicumque opère celebretur). — De ira Dei, i, 1; cf. Parad.y préf., 1 (animadvcrli saepe). — De ira Dei, 14, 2 (linguam interpreleiii); cf. Denat. deor.^ 11,56, 140 (sensus interprètes). — Insl, II, lî>, 2; cf. De nat. deor., III, 1, 3; De fin. y III, 1, 2. (Cicéron déclare que la lutte est plus difficile avec les stoïciens qu'avec les épicuriens; Lactance emploie la même formule en passant de la mythologie à la philosophie.)

1. Insl., I, 1, 12 (la philosophie et la jurisprudence); cf. De fin,^ I, 4, 42; De leg., 1, 4, 14. — Inst., III, 7, 9 (il faut être déjà philosophe pour choisir parmi les philosophes); cf. Acad. pr., II, 3, 9. — Inst., V, passim (appel à la libre discussion); cf. Acad. pr., 11, 3, 9. — /»«/., VI, 19, 10 (les querelles viennent de la convoitise); cf. De fin., I, 13, 4i; De o/f., II, 8, 36. — /»«/., VII, 11, 5 (sur la fuite rapide de toutes choses); cf. Pro Marc, 4, 11.

2. Débuts du De opificio Dei, de J.ous les livres des Institutions, dw De ira Dei et de V Epi tome,

3. De ira Dei, 22, 2 : Restât ut more Ciceronis utamur epilogo ad peroranduni. — Voir aussi De opif. Dei, 19, 7 et suiv., et 20. — Inst,, 11, 17, 6 et suiv., et 18. — JnH,, III, 30, 3 et suiv. (surtout $ 4 : quanta voce possum testificor, proclamo, denuntio). — Inst., V, 23. — Inst,, VI, 24, 21 et suiv., et 25. — /iw/., VII, 27. — Epit,, 68. — Cf. Tusc, I, 47, 112 (num rhetorum epilogum desideramus?). — JmcI,, 27, 100 et suiv. (virlus, virtus inquam\ — De fin., II, 34, 113-119 : III, 22, 74 et suiv.

4. De div., II, 2, 7 : In libris enim sententiam dicebamus, contionabamur.

5. Lael., 5, 17 : Quae disputari de amicitia possunt, ab eis censeo pelatis qui ista profltentur; ego vos hortari tantum possum, ut amicitiam omnibus rébus humanis anteponatis.

6. De fato, 2, 3 : Cum hoc génère philosophiae, quod nos sequimur, magnam habet orator societatem. — Tusc, 1,4, 17 : liane perfectam philosophiam semper iudicavi quae de maximis quaestionibus copiose posset ornateque dicere. — Parad., préf. 2 : Nos ea philosophia plus utimur quae peperlt dicendi copiam.

Tels de ses ouvrages, comme les Tuscul/ines et les Paradoxes^ ne sont que des exercices oratoires sur des sujets de morale \ et dans les autres, combien de développements sur des lieux communs! combien de prosopopées, d'apostrophes, d'amplifications! — tout ce qui constitue l'arsenal de la rhétorique*.

Or, cette adaptation de la forme oratoire aux idées philosophiques» c'est exactement, en matière littéraire, l'idéal de Laclance, et le meilleur moyen de mesurer tout ce qu'il doit à Cicéron, c'est d'étudier de près tous ses procédés de composition, de développement et d'expression, de décomposer tous les artifices, de sonder tous les secrets de celte forme savante qu'il a voulu réaliser, la façonnant sur le modèle des Tusculanes ou du De natura deorum.

Qu'est-ce donc qu'un philosophe-orateur dans l'esprit de Cicéron et de Lactance? Il se distingue du philosophe pur en ce qu'il ne se propose pas seulement de découvrir le vrai pour lui et pour quelques disciples d'élite, mais de le répandre, de l'imposer à tous, de le rendre manifeste et comme sensible. Cela suppose d'abord des qualités de clarté et d'ordre dans la composition. Ainsi le De fmibus se divise logiquement en cinq parties : exposé de l'épicurisme, réfutation de l'épicurisme, exposé de stoïcisme, réfutation du stoïcisme, conclusion académicienne. De même pour les trois parties du De officiis : l'honnête, l'utile, les rapports de l'honnête et de l'utile. Et dans chaque partie les idées doivent se succéder régulièrement, méthodiquement, pour que le lecteur puisse les suivre sans fatigue.

Mais il ne suffit pas de raisonner; la froideur du logicien serait impuissante si elle n'était soutenue, animée, échauffée par la passion. Le philosophe-orateur ne plane pas dans la région glacée des pures abstractions : il vit sur terre et veut agir sur les hommes. Pour cela il a trois moyens principaux : il doit leur montrer souvent l'importance générale de ses idées,

1. Tusc^^ I, 4, 7 : Haec mihi nunc senilîs est declamatio. — Parad.^ préf. 3 . Ea quae dicuntur in scolis 6eTix(ôc ad nostrum hoc oratorium transfero dicendi genus.

2. Voir notamment r<wc., V, !, 1 (éloge de la philosophie) ; V, 27, 77 (appel à rénergie morale). — De nat. deor., 1, 7, li (sur Timporlance de la religion). — De fin., IV, 22, 61 (prosopopée de Platon).

de là r « amplification » dans le vrai sens du mot; — il doit ruiner dans leur esprit les obstacles qu'il rencontre, de là l'ironie; — il doit intéresser enfin leur sensibilité dans la discussion, de là le pathétique. L'ironie et le pathétique sont indiqués par Quintilien comme les qualités capitales de Cicéron\ et d'autre part on sait quelle importance l'auteur du Pro Milone attache à ce qu'il appelle l'art d'agrandir ou d'élargir les questions, ampli ficare, augere rem.

Enfin le but que se propose l'orateur exige certaines qualités de style : beaucoup de limpidité et de netteté, — peut-être pas beaucoup de pittoresque, ni d'originalité, ni de tout ce qui frappe trop brusquement l'imagination, — mais un mouvement égal et soutenu, vaste et ample, noble et harmonieux.

Tel est l'idéal cicéronîen de la forme oratoire. Chercher comment Lactance l'a réalisé, ce sera à la fois reconnaître combien il est un fidèle disciple de Cicéron, analyser toutes les ressources d'un talent savant et laborieux, et étudier enfin sur un exemple précis ce qu'est au juste l'art classique.

1. Quint., X, 1, 107 : Salibus et commiseratione, qui duo plurimum aiTectus valent, vincimus.