Inst., VU, 15, 17 : conliones prophetarum
attention si scrupuleuse à revêtir de la forme classique des idées assez rebelles à ce déguisement ne va pas sans quelque recherche. Sur ce point, Lactance prend une attitude toute nouvelle dans la prose chrétienne, comme son contemporain Juvencus dans la poésie quand il délaie TEvangile en périphrases virgiliennes. Tertullien et saint Cyprien n'avaient pas peur des mots nouveaux fabriqués exprès par et pour le christianisme : Tertullien surtout est un des plus grands créateurs de mots de toute la littérature latine. Plus tard les Jérôme et les Augustin ne s'astreindront pas à exprimer dans la langue de Cicéron les riches et subtiles nuances de la métaphysique chrétienne. Entre ces deux époques on voit chez Lactance un rapprochement sensible de la prose chrétienne et des traditions classiques. Sa syntaxe est presque aussi conservatrice que son vocabulaire. Depuis Tépoque d'Auguste la syntaxe latine a été bien bouleversée, et par bien des causes. La spontanéité brusque de l'impression personnelle chez des passionnés comme Tacite, le raffinement précieux chez des stylistes comme Apulée, chez presque tous l'invasion du langage populaire avec ses tours plus libres et plus lâches, tout a agi dans le même sens pour modifier la structure consacrée de la phrase latine. Mais Lactance est réfractaire à toutes ces influences. Aussi calme que Tacite est tumultueux, il n'est pas tenté de repétrir la phrase au gré de sa passion; épris du simple et du naturel, il dédaigne le maniérisme d'un Apulée; imitateur des classiques, il est sans cesse en garde contre l'infiltration des façons de parler populaires. Aussi sa syntaxe ofTre-t-elle peu d'irrégularités, bien moins que celle de Tertullien ou de saint Cyprien, à peine plus que celle des prosateurs du i*"" siècle. Une étude détaillée mettra en lumière fort peu de particularités remarquables; et, sans jeu de mots, cette absence d'innovations syntaxiques est elle-même une grande nouveauté à pareille date.
L'emploi du verbe au singulier avec un sujet multiple est une tournure que les grammairiens relèvent par comparaison avec le français, mais qui est très régulière et très logique '.
1. Insl., V, 14, 3 : Audiente Galba et Catone. — VII, 1, 6 ; Prophetis ac Deo docente. — Cf. Epit., 29, 2 : Cum simus animal sociale (le sujet de simus est rbumanité entière, prise colleclivemcnt).
L'EXPRESSION CHEZ LAGTANGE. 311
Le génitif avec Tadjectif neulre est très usité, surtout depuis Tacite '. Si Lactance emploie sui à la place de suus * ou i*adjectif possessif à la place de eius ', par relation un peu vague avec le sujet de la phrase en général, ou encore s'il construit le gérondif avec un complément direct, au lieu de tourner par l'adjectif verbal *, il ne viole en rien le bon usage des écrivains, beaucoup moins rigide et moins exclusif que les théories des grammairiens.
Il n'invente rien non plus en ce qui concerne l'usage des voix, ni lorsqu'il donne à des verbes actifs un sens absolu et intransitif % ni lorsqu'il attribue un sens passif au participe passé des déponents • et même parfois au participe présent ', ni lorsqu'il se sert du gérondif sans indication précise de voix, avec le sens vague d'un substantif verbal *.
Dans l'emploi des degrés de comparaison, il a certaines tournures illogiques en elles-mêmes {quam avec le positif • au lieu du superlatif, la suppression de magis devant quam *"), mais devenues très habituelles depuis déjà longtemps.
1. De opif, Deiy 13, 2 : Obstantia faucium. — Cicutae concavo. — InsL, IV, 27 > 17 : Di versa regionum. — Notez aussi pour l'emploi du génitif : V, 11, 8 : Hominis damnatio (condamnation prononcée par Thomme). — VU, 23. 6 : Nibil istius, mais par contre, V, 19, 27 : Nihil intimum. — De ira Dei, 14, 3 : Rerum dominaretur. — Inst., VI, 12, 16 : Maxime laudis est bene facere (texte douteux).
2. Inst,, V, 5, 5 : De tutela sui. — De ira Dei, 23, 7 : Sui emendatione.
3. //ur/., IV, 26, 14 : Uaec inenarrabilis poteslas imago virtutis maioris fuit, quae demonstrabal tantam vim habituram esse doctrinam suam [suam se rapporte à Christus dont Tidée est comprise dans virtutis maioris). — VII, 4, 1 : Quac (Providentia) si est, ut apparet ex mirabiiitate operum suorum. — Pour achever ce qui se rapporte à l'emploi de^e et de suus, notez VI, 10, 17 : Invicem adpetcndi, avec ellipse de se, — Quant à De opif. Dei, 2, 2 : Suis ex se pcUibus, c'cst.un pléonasme bizarre et où il semble bien que ex se soit une glose.
4. tnst., 11, 10, 12 : Artem statuas Ongendi. — IV, 24, 12 : Vincendo peccalum.
— IV, 24, 18 : Praecepla adinplendo. — IV, 27, 3 : lustitiam persequendi. -— V, 17, 23 : Utrumque scrvando. — VI, o, 9 : Recta faciendi. — VI, 9, 4 : Aliéna capiendo. — VI, 10, 14 : Nomina inprimendo. — VII, 5, 12 : Varia gignendi.
— VII, 9, 16 : Fugiendo bona. — VU, 12, 15 : Indigna patiendo. — Epit,, 20, 4 : Terrena venerando.
5. Inst,, IV, 18, 2 : Pati, incidere. — IV, 20, 13 : Adicere. — V, 8, 7 : Habere (cf. De ira Dei, 2, 3 : habere dans le sens de se habere).
6. Inst.,\\, 7,1 :Confessus.— //iW.,ll,16,2et5;lV,27,17;£:i0i7.,23,7:Mentitus.
7. De ira Dei, 13, lU : Gignentibus (les choses qui naissent).
8. Inst., III, 10, 13 : Nihil eiusmodi potest cogitando inveniri. — VI, 24, 3 : Paenitendo posse placari. — VI, 24, 13 : Operam vivendo dari.
9. De opif, Dei, 20, 2 : Quam multa potero, — Inst., V, 18, 2 : Quam diutina.
— III, 17, 1 : Quam potui breviter.
10. De opif. Dei, 19, 10 : Inst., II, 7, 1; I, 3, 7 (texte douteux). — Cf. 111, 3, 10. Multo disparia quam; et De opif. Dei, 3, 1 : Nimis quam. —Cf. au contraire les
On en peut dire autant de certains héllénismes syntaxiques déjà connus à Tépoque cicéronienne, comme Tusage de la proposition infinitive avec un sujet au nominatif \ renonciation anticipée du sujet de la subordonnée comme sujet ou régime du verbe principal ', des tournures brachylogiques ' et d'autres qui sont calquées sur celles du grec où figure l'article *.
Enfin Tusage classique ne proscrit aucunement les anacoluthes, d'ailleurs légères, qu'on rencontre chez Lactance^
Il y a peut-être plus de distance entre lui et les écrivains de Tépoque cicéronienne pour ce qui est du sens des parties secondaires du discours, pronoms, adverbes, prépositions et conjonctions. Chez les auteurs classiques, les adjectifs-pronoms, par exemple, ont tous une signification déterminée strictement; mais à force de servir, ils finissent par prendre un sens plus vague, si bien que Lactance ne fait nulle difficulté de les prendre l'un pour l'autre "* : cette confusion remonte d'ailleurs assez haut. Il en va de même pour plusieurs adverbes'. Certaines prépositions ont pris depuis le siècle d'Auguste une signification beaucoup plus étendue et plus indéterminée, surtout ad ',
pléonasmes : Hac pietale clementius, quam... {Inst.f V, 10, 4), et Quanto roagis melius (De opif. Dei, 3, 20, texte douteux).
1. Inst., H, 8, 43 : Colligitur habuisse principium. — VU, 9, 9 : Intellegîlur esse similitudo.
2. Inst., II, 4, 1 : Quae fuerunt in homunculi potestate ut aliud fièrent. — VI, 5, 1 : Quam non definierunt quid esset. — IV, 27, l : Potentiam quantum valeat exponere. — De opif. Dei, 16, H : Se non videt qualis sit.
3. Inst., V, 18,5 : Cum ipse tibi loquare contraria. — VII, 7, 13 : Sedes piorum ab inpiis discretas. — Epit., 20, 2 : Commutatio saeculi facta est usque ad ferrum.
4. Inst,, IV, 26, 7 : Nuper ignari. — V, 1, 1 : Istis inepte religiosis.
5. De opif. Dei, 16, 3 : Rem versari... tum quod. — Inst., IV, 14, 18 : Docuit quod... et oportere. — V, 1, 13 :Quibuset veritas placeat, et videant. — V, 17, 33: Insidiantur aliis et dolo capiunt. — IV, 10, 1 : Homini et spem ofTerret et ad praemiaadmilteret. — Cf. le double sens de met de guibusiiris à la fois comme datifs et ablatifs : Inst., VI, 20, 9 : lis et delectantur et... intersunt.
6. Inst., VI, 15, 5 : Quisque pour quisquis, — V, 15, 7 : Alteris pour aliis.— De ira Dei, 13, 14 : Alterutra pour utraque. — Inst,, IV, 25, 3 : Utroque pour duobus. — Inst., lil, 6, 16; 27, 11; V, 6, 12 : Nullum pour neminem (cf. Epit., 48, 5 : nec ullus pour nec quisquam).
7. Adeo avec un sens explétif {!nst., IV, 16, 1; 23, 4; V, 9, 3). — Rursus dans le sens de ilerum (Inst., IV, 14, 12; 12, 14 et 21). — Semel mis pour primum {Inst., IV, 12, 14). — Vicissim signifiant • à son tour • {Inst., IV, 23, 6); - Frustra signifiant ■ sans cause » {Inst., V, 14, 1).
8. Inst., II, 12, 14 : Tcnetur ad vitam. — IV, 28, 8 : Fréquentes ad obsequium. — V, 5, 3 : Ad divinitatis opinionem consecrata. — V, 5, 9 : Exemplo ad tIolandam pietalera. — VII, 16, 11 : Ad sonitum contremescent.
L'EXPRESSION CHEZ LACTANGE. 313
de * et in *. Le sens des conjonctions est aussi devenu moins précis, et prête à certaines confusions et permutations '; il s'est surtout afl&ibli, ce qui oblige à les renforcer en les juxtaposant deux à deux ^; enfln pour leur place dans la phrase^ Lac* tance se permet des libertés inconnues à Cicéron, mais très fréquemment usitées depuis Sénèque *.
La syntaxe des modes est également devenue plus lâche. On rencontre parfois le subjonctif là où Ton attendrait l'indicatif ' et inversement " ; quelquefois aussi le lien de subordination est assez vague et réside plus dans les idées que dans les mots * ; surtout la concordance des temps se fait d'une façon peu régulière •.
1. Inst,^ IV, 26, 37 : nolare de; signum de sanguine inponere. — VI, 17, 7 : recordari de. — I, 9, 4 : adicere de. — VII, 22, 10 : adfirmare de. — Epi7., 40, 9; sorliti de tunica. — 44, 3 : praedicare de.
2. In avec Taccusalif : /tw/., IV, 12, 14 : credere in...; — avec Tablatif : Insl,^ IV, 11, 11: in polestate. — IV, 10,1 : in virlute. — IV, 11,14: in carne.— IV, 16,6 : in spîritu, etc. — Il semble y avoir une certaine confusion entre les deux constructions de in : Epil., 40, 8 : In Syriam iudicabat. 28, 8 : Sunt in hominis potestatem; — et, par contre : De opif. Dei, 2, 5 : In ea religala regione. — Insl.y V, 22, 16 : In manibusconlocavit. — V, 6, 6 : In bac condicione constituît. — V, 8, 2 : In domicilio conlocate. — Peut-être quelques-unes de ces anomalies s*expliquent-elles par des fautes de copistes.
3. Sec aliter pour non aliter (Inst., VII, 11, 4). — Nec pour ne quidem {De ira Dei, 17, 3). — Aon pour ne {Epit., 52, 9). — Veluti pour lamquam (Inst,^ V, 9, 12). — Quamvis pour licet ou pour quamquam (II, 16, 7; et V, 14, 9). — Qtto pour ut (IV, 21, 2; VI, 7, 9). — Quatenus pour quomodo (IV, 30, 3; V, 22, 15; VII, 14, 12). — Sive,., sin autem pour sive.,, sive... {De opif, Dei, 16, 8).
4. Sed et (Inst., IV, 13, 10). — Sed neque (V, 5, 4). — At vero (IV, 24, 5). — Tnmquam si (IV, 18, 9), — At enim dans le sens de af, sans objection {Epit,, 47, 2; i9, 4).
5. Lactance place au deuxième rang dans la phrase namque {InsL^ IV, 1, 3;
IV, 26, 25; VI, .8, 3; VII, 5, 20; Epil., 40, 10);— ilaque {Inst,, IV, 17, 2; V, 20, 1;
V, 19, 27; VI, 15, 9; VI, 16, 10, VII, 9, 1; Epit., 45, 4); — nimirum {Inst., V, 7, 10); — quippe (Insl., VI, 12, 10; IV, 15, 13). — Par contre il met vero en tête de la phrase {Inst,, III, 8, 9), ou dans une proposition principale pour marquer le rapport avec la subordonnée {Inst., II, 4, 7; V, 9, 12; De opif. Deij 3, 9). — 11 met que ou et entre le 2* et le 3» terme d'une énumération sans Tavoir mis après le 1" (/rw/., II, 8, 39; VI, 17, 19). — Enfin il écrit nihilque (Inst.y II, 11,13), nultaque {S\\, 7, 9; De opif , Dei, 7, 1).
6. Le subjonctif se trouve avec quamquam {Inst., W\, 4, 2), avec dura signifiant • aussi longtemps que • (V, 5, 2), avec fortasse {De opif, Dei, 12, 6), peut-
*ètre par analogie avec forsitan.
7. L'indicatif se trouve avec cur dans l'interrogation indirecte {Epit,, 14, 2 ; 38, 1 ; Inst., V, 16, 1).
8. Insl., IV, 13, 13 : Negare quemadmodura. — V, 2, 13 : Falsitatem arguera tamquam. — VU, 5, 9 : Ëxcogilavit inenarrabile opus, quemadmodum.
9. Imt,, II, 12, 19 : Ne homo posset... donec faciat. — IV, 17, 5 : Milteretur qui perferaj. — V, 8, 7 : Cogeret profanare, ut quaerat. — V, 9, 22 : Cum videant.
Les deux tournures les moins classiques de Lactance sont remploi, après les verbes déclaratifs, de quod * ou même de quia * (très rarement, il est vrai), et l'usage très libre de Tinfinitif sous ses diverses formes : soit la proposition inOnitive avec des verbes qui voudraient régulièrement quod ou ul ', soit TinGnitif seul avec des verbes qui voudraient ut *, soit rinfînitif avec habere % origine de notre futur.
Ces dérogations à Tusage cicéronien prouvent que malgré tout, eût-on les yeux fixés sur un modèle classique, on subit toujours Tempreinte du langage de son temps. Mais, outre qu'elles sont bien moins nombreuses chez Lactance que chez aucun écrivain de la même période, toutes les constructions que nous avons signalées ont une origine déjà ancienne : elles remontent les unes à Tacite, les autres à Sénèque, d'autres à Tite-Live, d'autres aux poètes du siècle d'Auguste; la plupart même sont déjà en germe dans Cicéron, où l'on en trouve quelques exemples, dans des cas, il est vrai, plus restreints et plus spéciaux. Mais en somme, pas plus pour sa syntaxe que pour son vocabulaire, Lactance ne rompt brusquement avec la tradition classique.
poterant, si quid sapèrent. — V, 22, 16 : Conlocavit, ut confirmeU — II, 4, iO : Non placebat quod inferantur. — Dans les exemples De opif. Dei, ^, 13, el Inst., III, 24, 8, où sequebalur est suivi d'un subjonctif présent, rirrégolaritê s'explique par le caractère général de la phrase subordonnée; de même IV, 18, 2 : Ostenderet quod oporteat in omni persecutione...
1. Quod avec denuntiare {Inst.^ IV, 11, 7), ostendere (IV, 18, 2; IV, 12, 15), porieiidere (IV, 26, 11), praedicere (IV, 30, 2), declarare (IV, 12, 6), arguere (V, 2, 10), perspicere {De ira Dei, 2, 2), pronunliare {Epit., 32, 5), dicere (De ira Dei, 21, 2j, persuadere {De ira Dei, 12, 5).
2. Quia avec nescire {!nst., V, 17, 30), avec scire (VI, 22, 3), avec inpune ferre (V, 23, 1).
3. Insl.y II, 16, 3 : Consecrari fecerunt. — II, 9, 5 : Quod oriri nos facial,... quod homines faciat occidere. — 1, 22, 14 : Illos aetas facit putare. — V, 1. 12 : Gaudebit se versari. — VII, 5, 2 : Quod efficiatillis non quadrare rationem.
4. L'infinitif avec dignus {Inst., Vï, 13, 1), mereri (VI, 10, 10; VI, 12, 20), monere (l, 17, 13), praecipere {Inst., V, 20. 3; De ira Dei^ 21; 6); fiabet*e potestatem {De ira Dei, 20, 3), pati {Epil., 47, 3), adicere {Epil., 38, 6), recusare {ln$L. IV, 26, 28; VII, 22, 16), permiUere{Epit., 56, l), conqueri {Insl., VII, 12, 29), daiur (VII, 17, 8), eruhescere (V, 9, 6), omittere (V, 3, 11), Itmere (IV, 24, 9).
5. Inst., IV, 12, 15 : indui haberet. — IV, 20, 10 : dari haberel. — IV, 30, 2 : haberent e.xsistere. — Vil, 6, 6 : habent dicere.
De la correction grammaticale passons au style.
Chez les auteurs de la décadence, le choix des mots est dirigé par deux tendances presque contradictoires : ils aiment à la fois l'abstraction et la métaphore, l'abstraction par abus de l'analyse, la métaphore par recherche de la sensation forte et des effets surprenants. De ces deux modes, Lactance suit assez volontiers la première, beaucoup moins la seconde. Il a bien plus d'abstractions que de métaphores, d'abord parce que son talent, plus intellectuel que sensible ou imaginatif, se plaît à la notation pure et simple des idées, ensuite parce que les abstractions commençaient déjà à être en faveur à l'époque classique. Pour cette double raison, il n'hésite pas à accumuler les termes abstraits, à les employer comme sujets' de verbes actifs, à les rattacher ou à les opposer les uns aux autres, — sans cependant tomber dans le pathos amphigourique auquel n'échappent pas toujours Tertullien et Arnobe. Si l'on voulait compter les abstractions isolées, il faudrait s'arrêter à chaque ligne; et les phrases construites à grand renfort de termes abstraits sont elles-mêmes très nombreuses *.
L'abstraction ne messied pas à un orateur. Par contre les métaphores ne lui sont pas nécessaires, si même elles ne lui nuisent pas, car elles risquent d'appeler trop inégalement
i. De opif. Dei, 1, 11 : Quantum pusillitas intellegentiae meae pervidet. — Insl,, 1, 1, 5 : Si dispositiones illius maiestalis aeternae cogitatio adsequeretur humana. — 1, 3, 24 : Unilatem divinae poteslatis. — I, 5, 21 : Appellallonum diversitas. — H, 1, 7 : Quaestio, cuius disputatio.... — H, U, 1 : Subslanliae caelestîs dignitatem. — ]1, 16, 2 : Hominum credulitalem mentila divinitale deludunt. — IH, 19, 48 : Quantammentibus caecitatem pariât ignoratio veritatis. — 111, 19, 9 : Qualilatem cius ex vitae ratione pendere. — IV, 18, 12 : Tantae arnuenliae ubertale. — IV, 23, 8 : Excusatio fragilitatis humanae. — IV, 26, 35 : Sublimitas maiestatis. — V, 1, 14 : Dum prima dulcedo acerbitatem saporis asperi sub praetexlo suavitatis occultât. — V, 15, 10 : Cujus praecepti salubriUs docet. — VI, 2, 14 : Docebit huius libri disputatio. — VI, 10, 8 : Ob hanc necessiludinem germanitatis. — VI, 10, 12 : Societatis humanae communionem. — VI, 2i, 9 : Ut huic necessitati, cui Tragilitas noslra subiecla est, medicinapaenitentiae subveniret. — De ira Deiy 13, 5 : Fulgore suae claritatis. — 13, 24 : Cuius ratio in sustinenda et superanda malorum acerbitate consistit. — i?pi7., préf., 1 : Ut nec prolixitas pariât fastidium nec onerel ubertas. — Préf. 4 : Ut neque cîaritas ad intellegentiam déesse videatur.
3*« ' lAOTANCF. ECRIVAIN CLASSIQUE.
l'attention sur .cerl&iiis puints, jiruJBlunt ici un jour très %-if et laissant tout le fenlv ilnns l'omlire. I/oratcur s'accommoJe mieux d'une luniièr<> [>!iii* iiniform<>. Les écrivains imai'és sont les écrivains personnels, méditatifs oa lyriques, et ctiez ceux-là souvent la nature habitudle de la métaphore est k elle seule une révélation de leur caractère : pour nous en tenir aux Latins, que l'on rapproche les images dures et Apres dd Tertol* lien et les comparaisons douces et fleuries de saint Cyprien. Hais les vrais tempéraments oratoires, Escbine et Démo^iène, Cicéron et Tite-Live, Bourdaloue et Lamartine, n'ont pas le style coloré. Lactance est de cette dernière famille. Non seulement il a peu de métaphores, mais encore celles qu'il emploie sont généralement assez développées, marque certoine qu'elles ne se sont pas imposées brusquement à loi en une viuon matérielle et spontanée, mais qu'elles sont plutât le produit d'un travail réfléchi*. D'ailleurs, développées ou non, elles ont toutes quelque chose de banal et d'incolore. On sent que l'auteur ne les a pas violemment ressenties, qu'il s'en sert comme d'ornements conventionnels auxquels il ne tient guère. Quelques-unes ne servent que d'explications pour foire comprendre l'idée, surtout dans le De opi/ieio Dei*i d'autres visent & embellir la phrase, mais ne lui apportent qu'une parure bien terne. C'est que Lactance ne les crée pas, il les reçoit toutes faites. Les unes sont empruntées au langage de la guerre* ou
1. In.ll., III, S, i : Ut ipso capitu dcstnicto facilior nobis aditus pateal ad excindendum omne corpus, si tatuen polest corpus vocari, cuius parles ac membro discordent nec iilla compxgc inler se coliaereant, sed quasi disiectti et dissijiata palpitare potius videanlur quam vivere. — Cf. aussi 111,4, 2 et suiv. : la comparaisoD sans cesse renouvelée de la lutte entre les philosophes avec une guerre civile.
i. be opif. Dti, I, Il : Vas ficlile. — 5, i ; Quasi carinam. — 7, t : Tamquam relinaculis. — 1. 2 : Quasi rivos. — 8, 3 ; Tamquam in arce sublimi. — 8, " : mis similin vasculis. — S. V : Tamquam in speculo reTulgenles. — 9, 2 : Tamquam fenesLris. — 10, 4 : Quasi aggeribus. — 10, 5 : In similitudioem collium.
— tO, 8 : VpIuI parielK. — 10, tl : Tnniquam tesUidine; quasi muro. — tO, 18 : Sicut in molari lapide. -^ 10, 19 ; Quasi valle. — 10, ^1 : Yeiut mollibus iugis.
— Inst., Il, le, 7 : comparaison des Anges avec les appariteurs des magistrala romains. —IV. ao, 4(ii propos du Père cl du Verbe) : comparaisons de la source et du ruisseau, du soleil et du rayon. — VU, 3, 0 : comparaison de l'âme avec un pilote ou un cocher.
3. De opif. Dei, I, S ; In qua civilate nomen dederis. — 20, 3 : Psrtim nos- Iris armis. — luit., I, 1, H : Quasi veterani. — 11, 8, 12 : Proditor,... Iransfuga.... — 111, 4, 3 : Gladium,... scutum.... — 111, 4, 12 ; Quasi civile bellum.
h EXPRESSION CHEZ LACTANCE. 317
du droits c'est-à-dire au fond le plus ancien de la langue
latine, — ce qui prouve, pour le dire en passant, combien
survit en Lactance le vieil esprit romain. D'autres ont été bien
des fois utilisées par les moralistes profanes ou chrétiens : telles
8ont ces métaphores de « lumière », de « chemin», de « maladie »
et de « guérison », qui reviennent si souvent pour symboliser
l'œuvre du perfectionnement moral *. Or, à force d'être ainsi
ressassées, toutes ces métaphores se sont défraîchies. Quand
elles arrivent aux mains de Lactance, elles ont perdu leur valeur
évocatrice et suggestive, pour devenir de simples traductions
de l'idée. Et Lactance est lui-même trop purement intellectuel
soit pour les revivifier, soit pour les remplacer par d'autres
plus jeunes et plus fortes. Il n'a pas de pittoresque et de relief,
et ne cherche pas à en avoir.
— m, 5, 5 : Expugnaverit. — III, 5, 8 : Eodem mucrone transfixit. — III, 17, 1 : Decertemus... stare... fugicntes atque deiectos noâtro campo insequamur. — ni, 28, 20 : Suo sibi gladio. — III, 29, 20 : Nemo potest veris armis inslrui, si hostem contra quem fuerit armandus ignorât, etc.. — IV, 6, 5 : Ducem et imperalorem. — IV, 27, 8 : Inexpugnabilis murus. — V, 2, 15 : Proditor sacramenti. — V, 17, 25 : Quasi caplivus. — V, 19, 8 : Arment se, congrediantur. — VI, 4, 15-19 : longue comparaison de la vie avec un combat. — VI, 6, 20 : Ubiciimque arma fulserint. — VI, 7, 8 : Uno mucrone iugulat. — VI, 20, 3 ; Cum domestico hostc. — VII, 7, 6 : Armani se ad proeliandum. — VII, 10, 4 : Depeliere et fugare,... munierit...
1. Inêt., IV, 3-4 : longue comparaison de Dieu et du paUr familias. —
IV, 20, 4 : comparaison du Christ et du testateur. — IV, 29, 7 : Civili iure. —
V, 8, 11 : Perfidi ac rebelles llberi. — V, 14, 17 : Aequo iure liberi. — VI, 18, 3o : Inmortalitatis candidati. — VI, 20,5 : Intra praescriptum coerceret. — -
VI, 22, 5 : Sub dicionem... manciparimus. —De ira Dei, 10, 42 et suiv. : Mundi republica,... régi et imperatori. — 17, 11 : Mundus Dei domus. — 20, 1 : Fugitivi etabdicati, etc... — Epit., 43, 3 : Exheredatos,... adoptatos.
2. Comparaison de la vie et d'un chemin à parcourir : De opif. Deij 20, 9 ïnst., 1, 1, 6; I, 1, 23; II, 1, 2; II, 3, 3; II, 8, 1; IV, 30, 3; V, 1, 9; V, 1, 13
V, 18, 11; VI, 3, 2 et suiv.; VI, 4, 8; VI, 4, 20; VI, 5, 7; VI, 7, 7; VI, 12, 26
VI, 16, 3 et 8; VI, 17, 13 et suiv.; VI, 23, 40; VI, 24, 1 ; VII, 1, 20 et suiv. VU, 27, 4.
Comparaison de la vie et d'une navigation : Deopif Dei, 3, 1; Inst,, 1, 1, 11 VI, 12, 33; VI, 24, 9.
Comparaison de la vie ou du corps avec une prison : De opif. Dei^ 16, 10 Inst., 11, 8, 68; IV, 20, 13;. IV, 24, 3; Vil, 12, 7-13; De iraDei, 1, i.
Comparaison de la vérité avec une lumière : Inst., II, 1, 13; 11, 3, 3; II, 8, 2 II, 16, 10; II, 19, 5; III, 1, 1-5; 111, 25, 3; 111, 26, 11; IV, 1, 6; IV, 20, 13; IV 2i, 6;IV, 30, UV, 1, 4; V, 1,4; V, 2, 9; V, 4, 5; V, 9, 20; V, 10, 11; V, 20, 2 VI, 1, 10; VI, 4, 24; VI, 8, 5; VII, 5, 2; VU, 7, 5; VU, 9, 4; VII, 13, 8; VU, 25, 8; De ira Dei, i, ^Q.
Comparaison de la religion avec un aliment : Insl,, I, 1, 22; V, 1, 12; VI, 21, 7.
Comparaison du salut avec une guérison : Inst,, VI, 2i, 23; Épil,, 62, 2; — ou avec une purification : Insl., V, 19, 34; VI, 23, 16.
En revanche il possède à un haut degré les qualités oratoires, et, s*il est médiocrement artiste par sa façon de choisir les mots, il Test vraiment par sa manière de les combiner et de les arranger. Gomme Cicéron, il s*inquiëte peu de trouver des termes qui parlent aux yeux, mais il tient à créer des phrases qui enchantent Toreille. Cicéron obtenait cette volupté musicale par trois moyens : Tabondance des mots, leur parallélisme, et leur groupement en longues et vastes phrases. Comme lui Lactance vise au style copieux, au style symétrique et au style périodique.
L*abondancc est un des caractères de sa prose les plus visibles, — et les plus désagréables pour nous. — Ce n est pas qu'il ne puisse être sobre à l'occasion : s'il faut raconter brièvement certains faits ou condenser certains raisonnements en formules rapides, il ne répugne ni à la narration abrégée * ni aux constructions elliptiques ^ Mais en général il ne veut pas être concis. La prolixité lui semble une qualité, comme à la plupart des anciens d'ailleurs. A part deux ou trois observateurs profonds tels qu'un Salluste ou un Tacite, la brièveté est peu en honneur chez les Latins. Cicéron bavarde en phrases longues, Sénèque bavarde en phrases courtes : voilà toute la diflerence. Lactance, naturellement, se rapproche plus du premier et, comme lui, cherche les grands mouvements vastes et continus. Il y arrive par plusieurs procédés, notamment par l'anaphore'
i. Inst., U, 16, 11 : Inde est quod ab augure lapis novacula incisus est, quod luno Veiens migrare se Romain velle respondit, quod Fortuna MuUebris périculum denuntiavit, etc.
2. !nst., II, 4, 2i : Polest id vel casu accidisse quod aliquando, non semper -- 11, 10, 23; Sicut univers! per singulos interimus, fieri potest ut... omnes simul. — III, 1, 12 : Cuius est non argumentari, sed pronuntiare : verum ipse, utDeus. — VI, 15, 2 : Peripalelici reclius. — VI, 10, 19 : Potuit utrumque. - EpiL, 4i, 4 : Filius per Palrem et Pater per Filium. — Epit., 56, 2 : Neulri recle.
3. De opif, Dei, 19, 9 et suiv. : Magna est enim vis hominis, magna ratio, magnum sacramentum...; hic beatus est, hic denique...; si delicatus..., si virtute...; si aulem..., si terrae....— ItuL, 111, 26, 4 et suiv. : Da mihi virum...;da timidum...; da libidinosum...; da crudelem...; da iniustum. — IV, 23, 4 : Vctas me irasci, vetas cupere, vetas libidine commoveri, vetas dolorem, vetas morlcm
l'expression chez LACTANGE. 319
ou répétition du mot iqitial, qui a pour effet de prolonger indéfiniment le mouvement. En outre, il se sert souvent d*expressions pléonastiques qui lui permettent d*insister plus longuement, plus fortement aussi, sur Tidée \ Il accumule fréquemment des idées voisines les unes des autres dans de longues énumérations ^ Surtout il multiplie les termes synonymes pour exprimer la même idée' : c'est la redondance si
limere. — V, 6, 12 et suiv. : Nulli noceat, nullum premat, non forem claudat hospiti, non aurem precanti;... haec estprofectoiusUtia, et hocaureumsaeculum. — V, 13, 3 : Si enim feminae sexus...; si pueri, si adulescentesw. ; si una civitas...; si una provincia, una natio... — VI, 18, 12 : Hune homini praeferat, hune malit....
— VI, 18, 13 : Hic fortis, hic strenuus iudicatur, bunc omnes verentur, hune colunl. — YI, 19, 10 et suiv. : Hinc discidia, hinc expulsiones, hincbella...; hinc fraudes, hinc lalrocinia, hinc omnia....; hinc stupra, hinc adulteria, hinc corruptelae. — VU, 27, 6 : Hune sequamur omnes, hune audiamus, hnic devotissirae pareamus. — VII, 27, 15 : N'emo divitiis, nemo fascibus, nemo eliam regia l)otestate... — De ira Dei, 24, 4 et suiv. : Per illum..., per illum...; ille nos...; ille sustentât...; Deus nobis sequendus est, Deus adorandus et diligendus. — EpiL, 23, 3-i : His sacraria conslituuntur, his cottidie libatur..., his honos (latur; hi a principio... hi memorias regum mortuorum.... — Epil., 52,8 et suiv. : Teneamus igitur innocentiam. teneamus iustitiani; non mors, non dolor...; haec est fides summa, haec vera sapientia, haec perfecta iustitia. — EpiL, 53, '2 : Non indiget tempio, non indiget simulacro, non indiget terrenis luminibus.
i. Inst,, I» 1, 4 : Summi boni praemium. — 1, 1, 11 :Operibus actionum suarum.
— 1, 1, 18 : Magna concertatione dissideant. — I, 1, 20 : Tanta illi rerum copia exuberet. — H, 9, 3 : Aslrorum micantium splendentibus signis. — II, 9, 11 : Alterna per vices successione. — III, 1,6: Quae de tenui fonte admodum exilis émanât. — III, 2, 1 : Ut omni errore sublato veritas patefacta clarescat. — IV, 3, 20 : Animus in multa dispersus hue atque illuc divagatur. — IV, 26, 12 : Dcdeconim maculis inuslos labe adiiciunt sempiterna. — V, 10, 10 . Tranquilla moderatione lenire. — V, 22, 14 : Rerum prosperarum felicitate. — VII, 10, 3 : Virtus sine uUa intermissione perpétua est nec discedere ab eo potest qui eam semcl ccpit. — De ira Dei, 13, 5 : Caecas tenebris horrentibus noctes fulgore suae claritatis inlustrat. — Epit., 38, 4 : Ad profanos ritus aberrantes alienos deos susceperunt. — Epit.y 67, 5 : Deposita feritate mansuescunt.
2. Insl., I, 1. 12 : De spe, de vita, de salute, de inmortalitate, de Deo. — I, 3, 23, Incorruptibilis esse débet, perfectus, inpassibilis, nulli rei subiectus.
— II, 4, 21 : Flagella, ignés, cculei, cruces. — II, 8, 33 : Quod sentit, quod sapit, quod cogitât, quod movclur. — III, 8, 21 : Voluptatesadpetunt, metuunt, fallunt, insidiantur, occidunt..., Deum nesciunt. — III, 17, 32 : Morbo tabescere, ictum perpeti, ferrum corpore cxcipere, ardere igni, dentibus laniari. — V, 19, 7 : Nec saevissimi latrones nec iratissimi hostes nec inmanissimi barbari. — VI, 11, 6 : Esuriat, sitiat, algeat. — VII, 9, 17 : In humilitate, in egestate, in conlemptu, in ignominia. — VII, 22, 11 : Necantur homines vi, ferro, insidiis, venenis, et adficiuntur iniuriis, egestate, carceribus, tormenlis, proscriptionibus.
3. De opif, Dei, 1, 15 et suiv. : Abstrusa atque abdita, probata et cognita, dispicere et contemplari, ofHciis et usibus. — 3, 1 et suiv. : Inbecillum et fragilem, nudum et inermem, proici et expelli, inops et infirmus et omni auxilio indigens, ploratu ac fletibus. — Inst., I, 1, 1, et suiv. : Magno et excellenti, investigare ac scire, fragiles terrenaeque, nemo mclior nemo iustior. — I, 1, 10 : Copia et facultate dicendi, claritale ac nitore, inlustranda et quodammodo adserenda. — I, 10, 10 : Expulit ac fugavit, per vim per arma, dedecore atque
320 LACTANCB ÉCRIVAIN CLASSIQUE.
chère à Cicéron, si superflue quand on se place au point de vue de la pensée pure, mais, quand on traite la phrase comme une œiivre d'art musical, si utile pour lui donner son ample et sonore plénitude.
C*est au nom de la même conception que peuvent se justifier les symétries régulières, les balancements savants où se plait le style classique*. Sur ce point, d'ailleurs, Lactance ne se
Infamia, inpietatis ac sceleris, maculosus ac turpîs. — 11, i, 1 et suiv. : Varios dissimilesque, fontem patefaciet causasque explicabit, inOrmos el supervacuus et nihili et frustra omnino natos. — 11, 5, 3 et suiv. Plenam perfectamque, suspiciat et honoriHcet, hebetis obtunsique, vencrari et colère, quanto maior quantoque mirabilior. — III, 1, 2 et suiv. : Oralionis ornatu lenocinioque verborum, simplex et nuda, vauescit ac diffluit, circnmiitum ac politum. — 111, 2, i et suiv.: Inanis et falsa, partes ac membra, discordent nec cobaereanl, disiecta et di^si* pata. — IV, l, 6 : Caligo ac tenebrae. — IV, 2, 3 : Peragratis et exploratis. —
IV, 24, 10 : Confutabit ac redarguet. — IV, 26, 20 : Tolerare ac perpeti. — V, 3, 1 el suiv. : Apta et cohaerentia, repugnantia et contraria, quadrat ac consentit. —
V, 6, 3 : Iniquissimas iniustissimasque. — VI, 3, 17 et suiv. : Contrariis atque divcrsis, vcrilatem ac iustitiani, occasum et tencbras, proprietates habitusque.
— VU, 4, 12 : Diversis ac repugnantibus, vilet et caveat. — VII, 10, 6 et suiv. : Diversa et contraria, commoliones et perturbationes, lenitudo et tranquillitas. temporalia et brevia, perpétua et constans et par sibi semper. — De ira Dei, 13, 12 et suiv. : Exustam in cineremque dilapsam, imperio ac dicioni, reicere ac vitare. — 18, 3 et suiv. : Turpius et iniustius, sedatus animus et quieta inen> aspernalur ac renuit, stimulaverit et incitaverit. — Epit., 28, 9 : Maîorum laborumque, efflcere ac procreare, diffîcultate ac labore.
1. De opif. Dei , 2, 8 : Si utilitatem cogites, inslructa, si speciem, ornata. — 6, 11 : Aves non ad volandum esse natas neque feras ad saeviendum neque pisces ad natandum neque liomines ad sapieadum. — 7, 2 : Quam vei sola pulchritudine decoravit vel setis adoperuit vel squamis munivit vel plumis insignibus adornavit. — 17, 4 : Ignis et sensu indiget et videtur et tactu conburit, anima vero et sensu aucta est et videri non potest et non adurit. — Jnst., I, 3, 8 : Tantum singulis deerit, quantum in ceteris fuerit. — I, 7, 12 : Nec virtus aestimari potest nec magnitudo perspici nec principium conprchendi.
— II, 8, 3 : Ad excogitandum providcntissimus, ad faciendum sollerlissimuâ. —
II, 8, 28 : Homo facit ex eo quod est, quia per mortalilatem inbecillus est, per inbecillitatem defînitae ac modicae poteslalis : Deus aulem facit ex eo quod non est, quia per aeternitatcm fortis est, per fortitudinem poteslalis inmen^ae.
— ni, 13, 3 : Argumenta quibus vincerent, testimonia quibus probarent. —
III, 13, 5 : Quomodo loquideceat,...quomodo vivere oporteat. — III, 16, 10: Phllosophiam tollimus, quia humanae cogitationis inventioest, sopbiam defendimus, quia divina traditio est. — IV, 3, 4 : Alii sunt professores sapientiae, per quos utique ad deos non aditur, alii religionis antistites, per quos sapera non discitur. — IV, 4, 1 : Sapientia spectat ad filios, quae exigit amotrem, religio ad servos, quae exigit timorem. — IV, 16, 13 : In humilitate carnis obscurum, in fortiludine maiestatis manifestum. — IV, 24, 7 :Docere praecîpiendo, conlirmare faciendo. — V, 1, 25 : Ornatior in eloquendo an felicior in explicando an potenlior in persuadendo. — V, 7, 9 : Quanto fréquenter inpellilur, lanlo firmiler roboratur. — VI, 9, 13 : Licet videat, caecus; licet audiat, surdus; licel loquatur, elinguis est. — VII, 3, 8 : Quotiens... vel hiaverint terrae vel desede* rint in abruptum, quoties... abierinl in profundum, frugiferos campos paludes inundaverint, flumina et stagna siccaverint) -montes etiam vel decideria^
. L'EXPRESSION CHEZ LACTANGE. 321
sépare pas de ses prédécesseurs, car on a vu combien le parallélisme est cultivé chez les apologistes du ni* siècle. Lactance y met seulement plus de discrétion et de tact, opposant les idées plutôt que les mots, et évitant ces longues enfilades de rimes qui donnent à la prose d'Apulée ou de saint Cyprien un air si monotone et si factice. Il ne fait point, selon le mot de Pascal, € de fausses fenêtres pour la symétrie* ». Par cette modération relative dans l'emploi d'un procédé dont d'autres ont tant abusé, il se rapproche de Cicéron.
Également à l'exemple de Cicéron, il déguise quelquefois le parallélisme en se servant du chiasme ou entrecroisement'; parfois il répète cette figure deux ou trois fois consécutivement, et aboutit ainsi à une structure de phrase très savante et très compliquée '.
abrupti vel planis fuerint aciaequali. — De ira Dei, 6, 2 : Neque honos uUus deberi potest Deo si nibil praeslat colenti, nec ullus metus si non*irascitur non eolenti. — 10, 38 : Si consilio utitur ad incipiendum aliquid, ratione ad disponendum, arte ad efnciendum, virtute ad consummandum, potestate ad regen- •dum et continendum. — 18, 8 : Peccanti dolorem, castiganti furorera. — EpiL, 3f>, 4 : Neque in philosophia sacra celcbrantur neque in sacris philosophia tractatur. — 48, 7 : Non inlicis volentem, sed trahis recusantem.
1. Il y a môme chez lui des asymétries voulues pour rompre ce que la régularité stricte aurait de trop ennuyeux : Inst., I. 1, 7 : Vel contemptui doctis est, quia idoneis adsertoribus eget, vel odio indoctis, ob insitam sibi austeritatem.
— IV, 3, 8 : Et philosophia inter sacra cessabit et religio quando philosophia tractabitur. — VI, 24, 13 : Quid verius dici potuit ab eo qui Deum nosset quam ilictum est ab homine verae religionis ignaro? — VI, 4, 14 : Quanto satius sit perpeluis bonis mala brevîa pensare quam pro brevibus et caducis bonis mala perpétua sustinere. — De ira Dei, 16, 3 : Nihil est tam conveniens Deo quam beneUcentia, nihil autem tam alienum quam ut sit ingratus.
2. De opif. Dei, 3, 17 : Homini ratio, natura mutis. — 7, 8 : Neque nudo qua* drupede neque homine lecto. — JnsL, II, 8, 62 : Fabricaretur desupcr caelum, terra subter fundaretur. — II, 9, 18 : Uterque vidit, sed erravit uterque. — VI, i7, 14: Si proiciantur in terra, vitia fient; virlutes autem, si ad divina referantur. — - VI, 23, 40 : Omnia gravia sunt, dum ignores; ubi cognoris, facilia.
— VII, 20,' H : Inconprehensibilis, sed nobis qui sumus corporales; Deo autem, cui subiacet posse omnia, conprehensibilis. — De ira Dei, 5, 3 : SufTusus rubor, pallor albescens. — Epit., 38, 2 : De Deo in spirilu, in carne ex homine.
3. De opif. Dei, 6, 12 : Naribus audiret, odoraretur oculis, auribus cerneret.
— Inst., VI, 11, 5 : Circumveniatur igni, ruina opprimatur, mergatur mari, flumine rapialur. — VU, 11, 9 et suiv. : Eaquae visibilia sunt oculis et tangibilia manu...; ea vero quae neque sub tactum neque sub visum veniunt...; corpus autem si îdeo mortale est quia visui pariter et tactui subiacet, ergo et anima idcirco inmortalis est quia nec tangi potest nec videri. — EpiL, 68, 3 : Fragilia contemnenda,... spcrnenda terrena,... temporalia fugienda.
Cette juxtaposition des mots en groupes parallèles n*exclut pas une autre composition plus vaste, la composition périodique. Lactance ne s'y astreint pas toujours, pas plus que Cicéron : quand le sujet Texige, qu'il y a des faits à raconter ou des discussions à présenter d'une manière vive et pressante, il sait user de la phrase courte. C'est surtout dans les morceaux d'un caractère plus calme, exordes ou péroraisons, qu'il se sert des longues périodes. Cependant, d'une manière générale, son style a une tendance naturelle à prendre la forme synthétique plutôt que la forme coupée. On en peut juger par ces quelques exemples pris au hasard :
De opif, iJeij 6, 5-6 : Nam si peritus architectus, cum magnum aliquod aedificium facere constituit, primo omnium cogitât quae summa perfecti aedificii futura sit, et anteemetitur quem locum levé pondus expectet, ubi magni oneris statura sit moles, quae columnarum intervalla, qui aut ubi aquarum cadentium decursus etexitusetreceptacula, haec, inquam,prius providet, ut, quaecumque sunt perfecto iam operi necessaria, cum ipsis fundamentis pariter ordiatur, cur Deum quisquam putet in machinandis animalibus non ante providisse quae ad vivendum necessaria essent quain vitam ipsam daret?
Inst.j II, 8, 3 : Cum esset Deus ad excogitandum providentissimus, ad faciendum soilertissimus, antequam ordiretur hoc opus mundi, quoniam pieni et consummati boni fons in ipso erat sicut est semper, ut ab eo bonum tamquam rivus oreretur longeque proflueret, produxit similemsui spiritumqui esset virtutibus patris Dei praeditus.
ïnst., III, 12, 7 : Si ergo virtus per se ipsam beata non est, quoniam in perferendis, ut dixi, malis tota vis eius est, — si omnia quae pro bonis concupiscuntur ncglegit, — si summus eius gradus ad mortem patet, quandoquidem vitam quae optatur a ceteris saepe respuit mortemque quam ceteri timent fortiter suscipit, — si necesse est ut aliquid ex se raagni boni pariât, quia suscepti et superati usque ad mortem labores sine praemio esse non possunt, — si nullum praemium quod ea dignum sit reperitur in terra, quandoquidem cuncta quae fi*agilia et caduca sunt spernit, — quid aliud restât nisi ut caeleste aliquid efficiat, quia terrena universa contemnit, et ad altiora nitatur, quia humilia dcspicit?
InsL, IV, 16 5 : Ergo cum magnus populus ad eum vel ob iustitiam quam docebat vel ob miracula quae faciebat subinde conflueret et praecepta eius audiret et a Deo missum Deique filium crederet, tum primores ludaeorum ac sacerdotes, et ira stimulati quod ab eo tamquam peccatores increpabantur, et invidia depravati quod confluente ad eum multitudine contemni se ac deseri videbant, et, quod caput sceleris illorum fuit, stultitia
et eiTore caecati,et inmemores praeceptorum caelestium ac prophetarum, coierunt adversus eum, inpiumque consilium de eo tollendo cruciandoque ceperunt.
On pourrait multiplier à Tinfini ces citations, mais celles-ci suffisent pour montrer avec quelle habileté Lactance sait manier ces masses imposantes. A peine peut-on relever dans quelques périodes une ou deux négligences ou obscurités ^ La plupart sont aussi élégantes que longues, aussi claires que complexes. Elles ont une véritable beauté architecturale par la grandeur de leurs proportions, par Texacte subordination de Taccessoire à lessentiel, par le rapport harmonieux des parties entre elles, par le mouvement régulier et continu.
Elles sont surtout très expressives par le sens et très musicales à la fois. Elles sont expressives par la place ingénieuse que Lactance donne aux mots : quelquefois il détache en tête de la phrase un terme important, qui éclate soudain, commandant vivement l'attention * ; plus généralement il réserve pour la fin le mot essentiel, celui qui fait image ou qui exprime avec force ridée maltresse'. Cet art, si bien connu des maîtres de la
i. Inst,, IV, 23, 2 : Ne, si aliter vixerit, ipse praèceptis suis fidem detrahat levioremque doctrinam suam faciat, ai reipsa resolvat quod verbis nitatur adstrîngere. — V, 2, 9 : Cum vidèrent hominem proQtentem se inluminaturum alios cum ipse caecus esset. — VII, 5, 23 : Cupiditas et libido, quibus et opes adpetuntur et suavitates yariarum voluptatum, quibus enervatus animus extinguitur.
2. De opif. Deit 2, 6 et 9: Hominem autem.... Hominem vero... (pour insister sur l'opposition de Thomme et de ranimai); — 19, 9 : Magna est enim yis hominis, magna ratio.... — 20, 7 : Magnum videor poUiceri. *- InsL, I, 1, 6 : Aperuit oculos eius aliquando.... — lil, 7, 3 : Unum sentire omnes oportet... (sur la nécessité de l'unité en morale). — 111, 25, 8 : Conatî quidem sunt illi facere quod veritas exigebat... (idée des elTorts infructueux des philosophes). — V, 9, 4 : Audent igitur.... — V, 23, 4 : Veniet rabiosis ac voracibus lupis merces sua. — De ira Dei, 24, 12 : Âuferatur inpictas...
3. De opif. Dei., 3, 5 : ... Quoniam quae desunt ratio rependit (idée des compensations entre la faiblesse physique et la force intellectuelle). — 19, 10 : Vitam merebitur sempiternam. — 20, 5 : Veritatem ipsam contra fallacem captiosamque facundiam sua propria vi et claritate valituram (idée du triomphe de la vérité). — Inst., 1, 1, 5 : Si consilia et dispositiones illius maiestatis aeternae cogîtatio adsequeretur humana (idée de la disproportion entre l'homme et Dieu). — II, 1, 7 : Adeo veritas ipsa cogente natura etiam ab invitis pectoribus erumpit. — 11, 5, 5 : Quanto maior... sit qui illa fecit ex nihilo. — III, 6, 20 : Phiiosophia omnis extincta est. — 111, 7, 3 : Viia omnis evertitur. — IV, 12, 5 : Testimonium... quod ab ipsis perhibetur inimicis. — IV, 17, 7 : Legem sanciret aeternam. — IV, 2i, 17 : Sequere antecedentem. — V, 1, 7 : Dicatas Deo mentes evisceratis corporibus extorquent. — V, 12, 8 : Persequatur, excruciet, damnet, occidat. — V, 17, 24 : Quare... non etiam pro innocentia perire sit homini gloriosum. — V, 19, 23 : Religio... iam sublata, iam nul la est. — VI, 7, 8 : Uno
324 LAGTANCB ÉCRIVAIN CLASSIQUE.
prose latine, de Cicéron, de Tite-Live ou de Tacite, n'a rien de factice puisqu'il tend au contraire à rapprocher le mouvement de la phrase de celui de la pensée.
D'autre part, la structure rythmique de la phrase est absolument celle que Cicéron a le premier mise en honneur*, et qui, après lui, s'est maintenue dans la prose oratoire par Quintilien, Pline, Fronton, saint Cyprien, Arnobe et les Panégyristes. Les règles de la prose métrique sont observées par Lactance avec une fidélité scrupuleuse. Les exceptions qu'on pourrait signaler s'expliquent presque toutes par la nature de la phrase, et il n'en reste qu'un tout petit nombre qui soient vraiment embarrassantes.
Ainsi l'on ne peut faire entrer en ligne de compte les clausules irrégulières qui précèdent immédiatement une citation :
Inst., IV, 11, 13 : similiter ait(-^- -^).
Inst., I, 11, 47 : qui sunt taies; — II, 3, 24 : Ciceronis vox est; — III, 17, 28 : hic est ille; — III, 17, 32 : frustra dictum est; — IV, 12, 8 : Esaias ipso; — IV, 12, 18 : ostendit dicens; — IV, 14, 5 : libro primo; — Vï, 6, 7 : hinc est illud; — Epit., 20, 4 : incusat dicens; — Epit., 41, 8 : testatus sit dicens { -- --).
Inst,, III, 14, 2 : ita enim dicit; — IV, 20 12 :filium loquitur dicens; —
VI, 6, 10 : quod sequitur verum est(-^^- --). Inst,, V, 15, 9: praecipue posuit(-^^- ^^-).
Inst., V, 10, 6 : inmolationem mittebat; — VI, 4, 1 : ipsam mundi arcem; — VII, 24, 6 : désignât cum dicit; -— Epit., 24, 5 : Noctiura Atticarum sic dicens ( - ).
Inst., V, 13, 16 : in lyricis cum dicit; — VI, 17,28 : philosophiae dicenlis
Inst, y 1, 21, 48 : Lucretius exclamât; — IV, 3, 12 : concilie inridet;— IV, 7, 3 : Hermès docet haec dicens; — VII, 22, 7 : Marone ita dicenle; — V,
mucrone iugulat et praecipîtat in mortem. — VI, 25, i4 : Et stabilis et inmutabilis et inconcussus. — VII, 19, 9 : Cum donis suis mirabilibus ardebunt. ->
VII, 26, 4 et suiv. : Pax ac requies sempiterna... Servient in aeternuni... Ad cruciatus sempiternos... Cremabilur in aeternum. — De ira Dei^ 2, 3 : Nisi pedes inconcussa stabilitale Hgantur. — 11, 4 : Adeo in unitatem uniyersa nalura consentit. — 23, 13 : Rerum natura omnis contremescit. — 24, 15 : Ut et propitium semper habeamus et numquam vereamur iralum. — EpiL, 26 1 : Tota philosophia corruit. — 33, 8 : Ad vilam nos redigit beluarum. — 44, 5 : Ita dividendus est per duos cultus ut dîvisio ipsa compage inseparabili vinciatur. — 57, 3 : Mortem adquirit aeternam.
1. Sauf une diiTérence insignifiante qui tient aux altérations prosodiques de la langue. Des fins de phrase comme quando tribuatur {Inst., VII, 14, 1), ralio ponenda est {De opif, Dei, 17, 3), netno superest {De ira Dei^ 20, 4), seraient illicites si les finales en 0 avaient conservé leur quantité longue; mais à la décadence elles sont fort régulières.
l'expression chez LACTANCE. 325
18, 6 : deinde quid adjungis? — Epit,, 40, 5 : pronuntiaveiat his verbis
Inst.y VII, 12, 5 : versus posuit ( - - ^ "^ - ). Inst.y IV, 13, 5 : in Numéris ita loquitur (-^^ ^^-). Inst,, I, 21, 21 : audita haec loquitur; — De ira Dei, 17, 13, de ira conposuit(-- -^^-).
Il semble bien aussi que les phrases à tournure interrogative ne soient pas strictement soumises à la loi du rythme, surtout lorsqu'elles sont peu étendues :
De ira De», 13, 11, aliqua latet (^^^ --).
De opif Dexy 6, 10 : ad videndum nati ; — insr., 1,11, 13 : caelum lollant; — I, 18, 17 : caeio dignus; — II, 17, 9 : adoret terram; — III, 30, 5 : caeci possunt; — De ira Dei, 10, 3 ; solus mentem; — 10, 23, coagmentari possunt (- - — ).
InsL, II, 16, 17 : Romana luit poenas. — De ira Dei, 10, 21 : liquores atomos esse. — Epit,^ 48, 10 : mortiferura duco (-^^- --).
înst,, III, 8, 29 : ingeniis varia est; — HI, 28, 20 : gladio pereunt; — V,
9, 18 : iustitiae iocus est; — Epit,^ 52, 4 : qui sapiens fuerit ( -^^- ^"'- ). Imt.y II, 3, 3 : omnes caeci sint; — Epit., 31, 3 : esse illum adfirraas
înst,, VI, 6, 22 : qui spoliât, qui occidit; — III, 8, 29 : quidquid de caelo physici délirant; — VI, 18, 21 : secundum liominis naturam (--- ).
Inst.y I, 9, 1 : dedecore adfecit; — III, 24, 1 : sui^um vereus cadere in terram; — De ira Dei, 10, 26 : motum aliquem aut sensum; — Epit,, 65, 6 : testimonia divina ( - ^^ ).
Inst., VII, 3, 18 : ipso fruimur; — III, 28, 9 : qui sic iacet. — Epit,y 64, 3 : miratur nisi homo ( -- ^^- ).
Inst.y 1, 17, 9 : tantum sed et hominum (-^^ ^^-).
Inst,y V, 3, 1 : contraria dixerint; — VII, 9, 9 : vigeat sine corpore (-- -^').
InsL, 11,8, 17 : indiget aliéna; — V, 13, 19 : extorqueat aliéna; — De ira Dct, 17, 8 : patientia reperiri (-^^ ^^--).
Inst.yl, 8, 5 : nimirum ut génèrent: — VI, 9, 23 : ipsam proposuit; — VI,
10, 6 : quam qui corporibus; — Epit,, 48, 6 : praestent quod faciunt
Inst.j IV, 23, 7 : ei fuerint obposita; — IIl, 17, 24 : res varias efficiunt; — VI, 12, 34 : malis opibus subiaceas (-^^- -^^-).
Inst,^ I, 11, 12 : si sunt inmortales; — De ira Dei, 17, 15 : adversum délinquantes ( - ).
Inst., III, 20, 16 : veritate sua confirmavit (-^^- ).
Inst,, VI, 7, 3 : hominibus ostentaret ( ~^ ^ ) *.
1. Pour ce dernier exemple, on peut noter que le Ms. B a oslenderei.
Devant des ponctuations faibles, on ne peut pas s'attendre non plus à ce que les règles métriques soient bien rigoureuses, puisqu*en réalité la phrase n'est pas terminée :
De ira Dei, 18, 13 : coarguere velim (^^^ ^-).
InsL, V, 8, 2 : in conspeclu veslro est; — De ira Dei, 15, 11 : dici possunt; — I)e opif. Dei, 9, 5 : falsos sensus; — Inst, II, 17, 6 : vanas esse;
— m, 24, 5 : caelum volvi; — VII, 4,7 : propter ipsum mundum; — De ira Dei, 17, 11 : tamquam servi; — Epit.^ 20, 9 : tueri Domen; — !nst,, 1, 4, 2 : voces aiunt ( - - --).
Inst.y III, 1, 2 : ex causis fieri vellem; — Inst,^ V, 9, 12 : sua minime parcunt; — EpiL, 61, 1 : iuslitiae pars est ( -^^- --).
De opif. Dei, 13, 6 : in manibus ratio est; — 16, 2 : re dubia facere; — !nst., VII, 26, 2:gladio fericnt; — £pf^, 7, 3 : adulterio genitus (-^^- ^^-\.
De opif. Dei, 17, 4 : taclu conburit; — Inst,, VI, 17, 16 : non est virtus frugi esse; — I, 16, 13 : victus causa fit; — Epit,, 12, 3 : verbo dumtaxat
Epit., 29, 3 : ad saevitiam gignuntur; — 13, 1 : progeniem collegit; — Inst.y II, 3, 24 : intellegerent quid non sit (-^^- ).
InsL, I, 10, 14 : adulteria obiecit; — De ira Dei, 4, 13 : sensum in eo esse uUum; — 10, 20 : maris nebula existit; — 13, 23, tollere, sed non vult (-^^ ).
InsL, III, 21, 3 : possit fieri; — HI, 29, 1 : per se nihil est; — VI, 23, 11 : dicendum est quia fit; — I, 17, 10 : quaestum facerent; — V, 9, 2 : quam nos sequimur; — VI, 2, 7 : ad terram revocant; — VI, 12, 39 : captos redime; — VI, 20, 1 ; diram breviter; — VI, 23, 14, voluptas sequîtur; — VII, 17,7: tamquam pecudes; — VII, 26, 8 :christiani sequimur (-- ^^-).
InsL, III, 17, 8, honoribus adfici; — Epit., 53, 4 : quam Deus expetit
De opif, Dei, 10, 18 : tegminibus honestavit; — InsL, V, 1, 17 : incutere
voluptatem; (-^^^ ^ ).
Inst,, V, 16, 1 : defendere potuerunt ( -^^ ^^--).
Inst,, V, 17, 20 : non invitus confiteor; — VII, 7, 11 : Ariston disseruit;
— Epit,, 64, 1 : in quo est iustitia (-- -^^~).
Inst,, III, 11, 6 : multis non contingit; — VI, 2, 15 : scripturus commendaret; — VI, 4, 12 : humanae vitae adsignavit; — VI, 12, 16 : et magni appellentur; — Epit,^ 49, 6 : eorum delectantur; — 63, 2 : Platoni respondere (-- ),
Inst,, III, 27, 12 : igilur sapiens in tormentis; — III, 22, 10 : arma et equos adsignavit (-^^- ).
Inst, y III, 29, 16 : exerceat ad virtutem; — De opif, Dei, 4, 8 : morbis quoque subiectus sit ( - "^ "^ ).
Non seulement les incises, mais les phrases courtes, réfractaîres à l'allure périodique, le sont aussi à la structure rythmique :
'De opif, Dei, 4, 6 : tangi possunt; — 4, 12 : ipsa surama; — Inst,, IV, 8, 2 : secundum carnem; -— VI, 18, 4 : nocendi causa; — VII, 3, 22 : quod
factum non est; — EpiLy 28, 8 : probari possunt; — 49, 1 : dici possunt;
— 67, 7 : adversus gentes; — De ira Dei, 6, 1 : quisquam dixit ( — - -). De opif. Deij 9,2 : intentione animi constat; — 15, 1 : quod perspicue
faisum est; — Inst,, II, 5,40 : multos homines esse ; — III, 9, 9 : admirabile opus laudes; — III, 19, 3 : esse aliud possit; — IV, 26, 7 : in eloquiam solvil; — V, 3, 11 : artis magicae dixi; — V, 17, 10 : cum stultitia possit;
— VI, 9, 23 : perpetuae vitae; — VI, 25, 7 : et iustitia constat; — VII, 9, 15 : inmortales animas esse. — Epit., 20, 12; [apeto natus; — 29, 8 : ut miseros servet; — 48, 4 : nos igitur recte; — 57, 6 : ad luxuriem possunt (--- ).
De opif. Dei, 17, 4 : esse Deo simile; — De ira Dei, 5, 11 : sine altero fieri nequeat ( - ^ ^ - ^.^ - ).
7/15/., IV, 26, 6 : aures surdorum ; — VII, 10, 8, praemium virtutis post mortem est; — Epit,, préf., 2 : in unum conferre; — 63, 7 :causafactum et recte; — Inst,, IV, 15, 29 : insana et mendax; — De ira Deiy 5, 1 : iram non esse ; — 17,2: aut somni res est aut mortis ( - ).
De opif. Dei, 10, 22 : utilitas maior sit; — 11, 11 : cur homines mut! sint.
— Inst,, V, 17, 20 : morietur potius quam occidat; — VII, 5, 3 : ipsum hominem propter se (-"'"'- ).
Insl., III, 4, 5 , stultitiae accusant; — Epit., 26, 5 : scientia sublata est;
— Epit,, 44, 4 : pater ac (îiius unum sunt ( - ^ ^ ).
hisL, III, 3, 1 : ulla re alia; — III, 8, 30 : dici potuit; — III, 8, 32 : intellectu facile est; — III, 23, 5 : jdemens fuerit; — III, 28, 4 : prorsus nihil est; — IV, 26, 21 : in orbem populus; — IV, 30, 11 : cultum retinet; — V, 13, 3 : certe sapiunt; — VI, 10, 2 : secundum cum homine;
— VII, 16, 12 : et non veniet; — EpiL, 52, 6 : ad vitam referunt; — De ira Dei, 10, 9 : parvis agitur ( - - ^^- ).
Epil.y 62, 1 : quemquam sine macula; — Inst., IV, 13, 5 : et Deus et honio (-^^ ^^~).
Inst,, III, 27, 8 : captetur nisi gloria; — VII, 11, 1 : terminabitur ipsa mors; — Epit,, 65, 5 : solus homo utitur ( -^^ -"'-)•
Inst,, I, 6, 14 : fuerit abutendum; — III, 11,1: suscipi oportere; — V, 1,5: damnasse quam inauditam ; — De ira Dei, 5, 5 : perniciosum malum oportere (-^ ^ ).
inst,, VI, 14, 7 : virtutibus habuerunt (-^^ ^^--).
Inst,, III, 8, 25 : propter se expetitur; — Epit.^ 26, 4 : necdivinus nec Deus est; — 57, 1 : habemus quod satis est; — Inst,, VII, 10, 2 : recedunt ergo et redeunt; — De ira Dei, 9, 5 : possit non video (-- -^'^-).
Inst,, III, 23, 4 : probarem si donasset; — VI, 1, 10 : rei-um divinarum;
— Epit,, 31, 10 : solus delirasset; — 33, 9 : veluti morbum insectatur; — De ira Dei, 5, 9 : necesse est aut in neutram; — 18, 10 : causa delictorum
Inst,, VI, 5, 18 : officium est non peccare ; — De ira Dei, i3, 19 : ratio-
nale animal non esse mus (-^^- ).
Inst,, III, 7, 7 : corporis et fortunae; -— V, 2, 16 : aut nihil intellexit
De plus, les mots tirés du grec et les noms propres offrent des exceptions toutes naturelles :
Inst,, II, 4, 29 : Hennam missi; — II, 13, 8 : Hebraei dicti (-- --).
Inst.j \f 20, 32 : Partheniae nati. — Epit,, 31, 9 : Pythagoran factum
Inst.y I, 13, 8 : Cassius et Varro ( -^^ ).
De opif. Dei, 16, 13 : harmonian appellant (-^^- ).
Inst, IV, 18, 4 : regem ludaeorum ( — —).
Enfin, il y a des anomalies qui s*évanouissent pour peu qu*on apporte au texte des corrections fort légitimes. Parmi les clausuies en- - - -, Inst, , II, 8, 70 : ut arcûna essent est peut-être une {;lose de reticuit; — II, 9, 19 : substantiae pe7*misceri pos^ sunt; permisceri est peut-être à supprimer, comme répétition (lu même verbe qui est exprimé au début de la phrase; — VI, 21, 3 : aeris ac nervorum suaves soni possunt facile contemni, quia non adhaerent nec scribi possunt; ces derniers mots sont sans doute une glose, assez peu intelligente à vrai dire, de non adhaerent.
Groupe -^/u- -- : Inst.^ VII, 17, 6 : aprincipio niundi; \e. Ms. H a a6 initio; — II, 8, 47 : ad everlendum quod erat certum; le Ms. B a quod est cerlum, ce qui vaut mieux, puisque la pensée est générale; — VI, 3, 6 : la phrase : omnis ergo haec de duabus viis disputatio ad frugalitatem ac luxuriam spectaty est une glose si évidente, qu'on s'étonne qu'elle n'ait pas encore frappé les éditeurs.
Groupe : — II, 10, 15 : strictim contingit; les
Mss. H et P ont contigit, qui est plus naturel puisque le sujet est Cicéron ; il est vrai qu'il y a disserunt dans la première partie de la phrase, mais là, il est question des stoïciens en général : « les stoïciens soutiennent... et Cicéron a écrit « là-dessus » : — II, 12, 14 : hoc est ad inmortalitalem quae in caelo est; c'est sans doute une glose de in caelum; — II,
14, 3 : ceciderunt in terrain; le Ms. R a ceciderunt rursus; — III, 12, 28 : pervenerunt ad summum; on peut lire : ad summum bonum; — III, 26, 6 : Perilli taurum contemnei; c'est un texte très douteux; — VI, 9, 14 : hoc est oculi et aures et lingua; c'est peut-être une glose de sensus; — : VI,
15, 7 : ita fit ut bonum sine malo esse in hac vita non possit; in hac vita est une glose tendancieuse, inspirée par un scrupule d'orthodoxie, omise par le Ms. R.
Groupe -vu- : Insl.^ III, 18, 1 : superesse animas post
h EXPRESSION CHEZ LACTANGE. 329
mortem ; on peut retrancher po$t mortem; — VI, H, 14 : gratuiiam esse his verbis : il suffit de lire Us verbis.
Groupe -uu- -i^- : Insl,^ VI, H, 19 : si non succurrerit^ occidit; il faut lire avec les Mss. B et R : si non succurrit.
Groupe : -k^k^kj u : /ns^, II, 4, 8 : yossint capere volup-
tatem; on peut admettre le texte du Ms. P : capere posstnt voluptateni.
Groupe — -vu- : /ns/., I, 20, 17 : altos.,, ut prosint, alios vero ne noceant; les Mss. P et V omettent vero^ qui en effet n'est pas indispensable à Tantithèse.
Groupe — : Inst., II, 8, 4 : in quo indoles divinae
stirpis non permansit : la leçon du Ms. R : non permaneret, semble la meilleure.
Groupe -vu : Inst., II, 16, 12 : magnitudinis advexe-
runt\ les Mss. B, R, H, V ont adtulerunt.
Si Ton élimine toutes ces exceptions apparentes*, les irrégularités réelles sont fort peu nombreuses, sauf pour les formes
— -- et -- uw-, qui peut-être doivent être considérées comme licites chez Cicéron lui-même :
Jnsï., VI, 7, 6 : praecipitia trahit; — V, 19, 30 : sacrificio habet; — Epit., 14, 2 : historia docet ( ^^^ ^- ). Epit,y 22, 5 : cataclysmi tempus; — Inst., II, 15, 3 : mentiri possunt
— m, 6, 14 : nihil sciri posse; — III, H, 8 : capaces esse; — III, 17, 33 dolorem magnum ; — III, 20, 8 : insanos esse ; — V, 17, 25 : semper peccat
— II, 5, 31 : mundi pars est; — II, 5, 37 : tamquam navis; — VII, 12, 15 voluptas mortis; — VII, 16, 12 : vivos plangent; — VII, 17, 5 : sub verbo eius*. — De ira Dei, 7, 7 : videri possunt. — Epit., 66, 3 : omnem terram
Inst.f 1, 19, 5 : faterentur quod erat verum ; — II, 3, 20 : esse aliud quid-
quam; — IV, 23, 4 : sciam fîeri posse; — IV, 24, 1 : ad iustitiam formet;
— VII, 16, 9 : invisa oculis astra; — De ira Dei, 7, 13 : humana specie vivet; — EpiL, 23, 7, imaginibus ciedant; — 64, 5 : inmortales animae fiant(-^-- --).
Inst.f I, 17, 3 : esse homines queritur; — I, 6, 6 : ipsi homines fuerint; — II, 8, 56 ; illum laqueis teneam; — III, 17, 33 : intereunt animae*; — III, 11, 12 :arbitrio posita; — VII, 26,9: nomen fidei gerimus;
— De ira Dei, 10, 13 : per inane atomi volitant; — 20, 10 : pecudum modo humi repère (-^^- ^^-).
i. Insi,, VII, 22, 6: Tédition Brandt porte opinioveritalem dissipatam mutavit, correction de Heumann. Il faut garder la leçon des Mss. : distipata.
