Aurel. Vict., Epit., Consiliis stolidus

7. Paneg.j H, 4, i : Tu fecisti fortiter, ille sapientér. — 11, 6 .'Diocletianus facem, tu tribuis efTectum.

D*autre part, le VIP Panégyrique, si dur pour sa mémoire, lui reproche bien d'avoir violé son serment en révenant sur son abdication, mais ne nie pas que cette abdication ait été sincère ^ Pour toutes ces raisons, Tavis de Lactance semble plus plausible. Maximien a dû ressentir des regrets du pouvoir abandonné; il a pu les laisser transparaître, et, par des plaintes, par de vagues conseils, encourager les projets de son fils; mais il n*est guère croyable que, le premier, il ait ourdi un pareil complot.

Plus encore que son retour au pouvoir, sa rupture avec son fils et sa conduite envers Constantin soulèvent bien des difficultés. Les faits même ne sont pas établis sûrement dans tous leurs détails. Ainsi, le mariage de Constantin avec la fille de Maximien est-il dû à l'initiative de Constantin, comme le dit le VP Panégyrique *, ou à celle de Maximien, comme on le voit chez Lactance *? Nous pencherions pour cette seconde hypothèse. Le Panégyriste ne fait que se conformer à une fiction traditionnelle en attribuant à Constantin cet empressement matrimonial; c*est ainsi que le mariage d'Honorius avec la fille de Stilicon, qui est à coup sûr Tœuvre de la politique du ministre, sera représenté par Claudien comme ardemment désiré par le jeune prince^. En outre. Maximien et Maxence avaient besoin de Taide de Constantin contre Galère : ils avaient plus d'intérêt à provoquer Talliance que Constantin, plus indépendant et plus fort. — Quant à la date de ce mariage, Lactance le place avant la rupture entre Maximien et Maxence '^, Zosime après*. Les

• 1. Paneg,j VII, 15 et 16.

2. Paneg.y VI, 3, 2 : Tuo, Constantine, socero ante est conciliala divinitas quam ab eo pignus ipsi carissimum expostulares (il est vrai que plus loin, 6, 1 et suiv., l'auteur semble parler d*un projet déjà ancien chez Maxtmlen : Qui te iam olim sibi generum, eliam ante quam petere posses, spoote delegerat).

3. De mort, persec,^ 27, 1 : Proficiscitur in Galliam ut Constantinum partibus suis conciliaret suae minoris filiae nuptiis.